Алхимия на Арабском Востоке

После падения Римской империи центр алхимических исследований перемещается на Арабский Восток, и арабские учёные становятся главными исследователями и хранителями античных трудов.

Арабы ввели и само название, добавив к греко-египетскому «химия» частицу «ал-». Не ограничиваясь лишь стремлением к облагораживанию металлов, они приблизили «тайное искусство» к практическим потребностям.

Арабская традиция изучения окружающего мира мощным рывком продвигает алхимическую науку. Во многом мы обязаны этим Джабиру ибн Хайяну, более известному как Геберу – ведь именно он становится революционером в становлении Алхимии в том виде, в котором мы знаем ее сегодня. Гебер становится основоположником Ртутно-Серной Теории Диады – теории, которая объясняет качественный состав любого металла содержанием в нем определенного количества Ртути и Серы, пропорция которых и делает различие между, к примеру, медью и оловом столь существенным.

Так, алхимик Джабир ибн Хайян (около 721-815) впервые получил нашатырный спирт, растворы серной и азотной кислот.

Джабир заложил основы ртутно-серной теории. Эти принципы объясняли все характерные физические свойства металлов (ковкость, горючесть и пр.) и обосновывали возможность превращения одного металла в другой.

Джабир ибн Хайян также ввел представление о философском камне, как о некой субстанции, которая может изменить соотношение ртути и серы в любом металле и превратить его в золото и одновременно исцелять все болезни и давать бессмертие, развил учение о нумерологии, связав арабские буквы с названиями веществ.

Во IIв. н.э. в истории алхимический период. Как и их предшественники, алхимики не проводили различий между неорганическими и органическими веществами. И только в IXв. Ар-Рази в «Книге тайн» впервые дал классификацию всех известных в то время веществ, разделив их на три большие группы: землистые (минеральные), растительные и животные.

Ар-Рази в конце IX века усовершенствовал теорию о первоначальных элементах, добавив ещё одно свойство металлов, «принцип твёрдости», которую он ассоциировал с солью.

Крестовые походы, помимо обретения христианских святынь, обращения неверных в христианство, принесли в западную Европу новые воззрения герметических школ мусульманского Востока. Испания, находящаяся под арабским владычеством, поспособствовала распространению алхимических идей Гебера и Авиценны.

Абу Али ибн Сина (латинизированное имя – Авиценна; около 980 – 1037) был выдающимся врачом. Большей частью именно студентам и врачам, которые в начале Средних веков отправлялись в арабскую Испанию брать уроки мастерства у знаменитых учителей, мусульман и евреев, алхимия была обязана тем, что получила в XI—XII веках распространение в странах христианского Запада.

В тоже время Авиценна критиковал некоторые действия алхимиков: "Алхимики утверждают, что они будто бы могут осуществить подлинные превращения веществ... Я считаю это невозможным, ибо нет путей для превращения одного металла в другой".

Арабские алхимики внесли существенный вклад в развитие естественно - научных исследований, например, создав дистилляционный аппарат.

Центром арабской алхимии стал Багдад, а затем Академия в Кордове