58. Беловежская пуща. История. Значение пущи в охране природы.

В Беларуси статус национального парка получила Беловежская пуща, которая до 1991 г. была заповедно-охотничьим хозяйством.В киевских летописях указывается, что территория нынешней пущи населялась племенем ятвягов, которые занимались охотой и рыбной ловлей. Несмотря на упорное и мужественное сопротивление в течение почти 300 лет в беспрерывных войнах с русскими, поляками, немцами и литовцами в конце ХIII в. они были уничтожены. В это же время пуща подвергалась нашествию татар и немецких рыцарей. Литовский князь Миндовг, потеснивший войска Батыя, занял в 1241 году Гродно и Волковыск, а в 1246 г. – Беловежскую пущу. В 1276 г. князь Владимир Василькович Волынский для защиты своих владений поручил русскому умельцу Олексу выбрать место для основания нового города-крепости.После объединения Литвы с Польшей, Беловежская пуща перешла в польское владение. При Сигизмунде I Старом для охраны зверей и птиц, а также организации охоты в пуще поселили 277 семей стрелков. Началось массовое истребление туров, зубров, оленей и др. В 1557 г. польский король Сигизмунд Август издан первый лесной устав. Уставом запрещалась рубка леса, содержание собак. Убийство крупного зверя (зубра, оленя) каралось смертью.В 1559 г. Сигизмунд Август издал повеление Георгию Воловичу – дать обстоятельное описание всех казенных лесов Великого княжества Литовского, в том числе и Беловежской пущи. Г. Воловичем проведено подробное описание лесов и охоты в пуще.

В 1567 году литовско-польское правительство издало устав, направленный на лучшую организацию лесов. Пущи находилась под охраной врадов и ревизоров. Запрещалась вырубка леса без билета, ликвидировались излишние тропинки и дороги, запрещалось держать собак в местностях, примыкающим к королевским лесам. В то же время уставом разрешалось повсеместное уничтожение бобров стрельцам, которые были обязаны выплачивать обременительные подати. В связи с массовым уничтожением бобров правительством были введены строгие меры по охране их. По статуту 1588 г. за незаконный отстрел бобра взимали штраф от 2 до 4 грошей. Запрещалось также вблизи мест обитания бобров вырубать кустарники, косить траву и пахать землю.При последнем короле Польши Станиславе Августе Беловежская пуща превратилась в доходное угодье. Он открыл стеклянные, смолокуренные, скипидарные, гончарные и поташные заводы, одновременно сохраняя охоту; для сплава леса был сооружен канал, соединявший р. Нарев с Наревкой.В 1795 г. Беловежская пуща отошла к России. Площадь её в то время составила 120 тыс. десятин.С целью охраны зубров в 1802 году Беловежская пуща была объявлена заповедником, а с 1820 года запрещена вырубка леса в ней. Однако зубры по-прежнему уничтожались. Только за 1894–1895 гг. на территории Беловежской пущи убито 34 зубра, 44 лося, 4 оленя, 8 косуль и 25 кабанов. Для борьбы с браконьерством в конце XIX было принято положение о запрещении местным жителям, проживавшим на расстоянии не менее 15 километров от пущи, иметь огнестрельное оружие. За 1804–1805 гг. было изъято 745 ружей и пистолетов.С присоединением Западной Беларуси Беловежская пуща в 1939 году вошла в состав Советского Союза. В июле 1940 г. территория Беловежской пущи площадью 128,9 тыс. га была объявлена государственным заповедником.

В настоящее время Беловежская пуща занимает площадь 163505 га. Ее протяженность с севера на юг составляет 60 км, с запада на восток – от 10 до 50 км.