1.Природопользование как объект изучения

Экономика природопользования синтезирует знания двух научных систем — естественных и общественных, имеющих общий объект изучения — природопользование. Родона­чальниками этого термина стали ученые-биологи, впервые упот­ребившие его в научных дискуссиях в конце 1950-х годов, однако вскоре это понятие стало широко использоваться всеми специа­листами, исследующими разнообразные аспекты данной пробле­мы. Понятие «природопользование» в современной науке приме­няется как в широком, так и в узком смысле:

• в первом случае под природопользованием понимается совокупность всех форм воз­действия общества на природную среду и мер по ее сохранению (изучение, выявление запасов, использование, охрана и воспро­изводство природных ресурсов);

• во втором — деятельность конк­ретных заинтересованных ведомств, субъектов хозяйствования, относящихся к природоэксплуатирующим и природовоспроизводящим отраслям.

Воздействие людей на природу может осуществляться как путем целенаправленного, сознательного использования элементов и сил природы, так и косвенно, случайно, причиняя зачастую колоссальный вред (многочисленные техногенные аварии, разру­шение озонового слоя и т.п.). Поэтому под природопользованием в широком смысле подразумевают как непосредственное, так и косвенное воздействие человека на окружающую природную среду, которое может быть как сознательным, так и стихийным, как целенаправленным, так и случайным.

Под природопользованием в широком смысле понимается особая сфера деятельности, направленная на взаимосвязанное решение задач ресурсообеспечения экономики, ресур­сосбережения, сохранения среды жизни людей и охраны разнообра­зия природы.

Объектами уп­равления в природопользовании являются практически все струк­турные звенья как материального производства, так и сферы не­материальных услуг (туризм, рекреационная деятельность, жи­лищно-коммунальное хозяйство и т.п.), в той или иной степени взаимодействующие с природной средой.

Природопользование — органическая часть общественного воспроизводства, элемент экономической системы общества, многофункциональная сфера деятельности. Широкое признание этого факта сформировалось на этапе социально-экономического развития, когда выявились ограниченность природного потенциала, исчерпаемость доступ­ных ресурсов природы, возникли кризисные ситуации в состоя­нии окружающей среды. Бла­годаря накопленному обществом опыту в сфере взаимодействия с окружающей средой, была признана необходимость единства подхода к деятельности по использованию природы, ее сохране­нию и воспроизводству.

Усиление природоохранного и ресурсовоспроизводящего ас­пектов природопользования привело к возникновению в научной литературе нового понятия — «экологическая сфера». Этот термин используется часто как синоним понятия «природопользова­ние». Однако, можно подчеркнуть такую особенность экологической сферы, как направленность функционирующего в ней труда на охрану, восстановление, преумножение и рациональное использование ресурсов живой природы для удовлетворения эколого-ресурсных потребностей общества. Возникно­вение экологической сферы вызвано не выпуском новых видов продукции, а необходимостью выполнения обязательных произ­водственных функций по охране природы и целенаправленного решения возникающих в обществе экологических проблем.

Проблемы функционирования природопользования исследуют многие отрасли знания. Наиболее значительные теоретические и практические успехи достигнуты в ходе исследований, проводи­мых на стыке естественных и общественных наук. Среди отраслей естествознания в исследова­нии процессов природопользования особое место занимает эко­логия.

В последние десятилетия произошло расширение круга поня­тий экологии в связи с включением в сферу объектов ее изучения человека как биологического вида с его «природопокорительной» деятельностью и возникшей угрозой глобального экологического кризиса. Экологией стали называть весь комплекс взаимоотноше­ний человека с окружающей природной средой. Обострение про­блем окружающей среды привело к проникновению экологии в различные области науки и практики, т.е. к экологизации знаний и хозяйственной деятельности. В «Кратком экономическом сло­варе» (1987) экология определяется уже как «наука об общих зако­номерностях взаимодействия природы и общества; специальная сфера деятельности общества, направленная на охрану окружаю­щей среды и целесообразное использование природных ресурсов».

Общественные науки (философия, история, социология, эко­номика), также интенсивно исследовали проблемы взаимоотношения природы и общества. В настоящее время нельзя представить ре­шение этих проблем без соответствующих экономических иссле­дований и обоснований.

Возрастание роли природных факторов в социально-экономическом развитии, рост капиталоемкости природопользования обусловили появление но­вого направления в системе экономических наук — экономики природопользования. В СССР этот термин впервые был использован в 1964 г. на объединенной конференции методологических семи­наров Академии наук СССР, а уже в 1970-е годы в ряде экономи­ческих вузов страны преподавалась учебная дисциплина с таким названием, что свидетельствует о важном теоретическом и при­кладном значении новой отрасли знания.