Древняя Месопотамия

Второй после Египта цивилизацией была Древняя Месопотамия, или Двуречье, расположенная между реками Тигром и Евфратом. Здесь, начиная с IV тыс. до н.э., на протяжении трех тысячелетий, сменяя друг друга, создавались и распадались различные рабовладельческие государства: Шумер (5000-2000 гг. до н.э.), Вавилон (2000- 538 гг. до н.э.), Ассирия (1300-800 гг. до н.э.). К сожалению, время почти не сохранило памятников искусства, как это было в Египте. Постоянные наводнения, отсутствие прочного строительного материала - камня и дерева, бесконечные войны уничтожили целые пласты культуры. Но даже то, что удалось раскопать археологам, говорит о величии и своеобразии данной цивилизации. Люди, жившие в Двуречье, занимались земледелием, здесь рано развилась торговля, появилась письменность, сложилась десятичная система счета, также здесь овладели первичными знаниями астрономии.

Религия и мир богов Древней Месопотамии отличаются от египетских. Здесь не было культа загробной жизни. Свою жизнь и судьбу люди связывали со звездами, поэтому они уделяли небу особое внимание. Имелось множество богов. У каждого города был свой бог, каждый человек имел своего бога-покровителя. Самыми главными богами были бог неба - Ану, земли - Энтилл и бог водной пучины - Эа. В пантеон богов входили также и другие боги: бог луны - Син, бог солнца - Шамали и богиня любви - Иштар. В силу зависимости от климатических условий, постоянных разорительных набегов чужих племен вся жизнь месопотамского человека представлялась борьбой добра и зла. Поэтому так часто в искусстве встречаются сцены смертельных схваток между львами, быками, символизирующие противоборствующие силы богов.

Сменяющие друг друга народы, стремление к захвату плодородных земель несли новые порядки и новую культуру. Искусство шумерийцев, вавилонян, ассирийцев, хеттов очень разное, имеет свои неповторимые черты. К самым первым археологическим находкам относится расписная керамика из Самарра и Хессуна с изящным орнаментом из стилизованных форм растений и животных, вписанных в геометрические структуры на светлом фоне.

Архитектура Двуречья

Особенность географических условий, отсутствие прочных строительных материалов определили образный строй культовой архитектуры данного региона.

Основной строительный материал - глина. Здания строились из необожженных кирпичей. Толщина стен не позволяла оставлять проемы окон, в которые бы проникал свет. Внутренние помещения привязывались к открытым дворам. Постройки возводились на искусственной насыпи. Снаружи глухие стены членились вертикальными нишами и выступами. Первые храмы, так называемые Белый и Красный конца IV тыс. до н.э., были открыты в городе Уруке. Храмы были посвящены главным божествам города: богу Ану и богине Инине. Стены одного были выкрашены в белый цвет, а другого украшены геометрическим орнаментом из глиняных обожженных "гвоздей" со шляпками, выкрашенными в красный, белый и черный цвета.

Начиная с III тыс. до н.э. появляется новый тип храма - зиккурат, который станет одной из главных особенностей архитектуры Двуречья.

Зиккурат представлял собой башню из поставленных друг на друга усеченных пирамид, постепенно уменьшающихся, на самом верху воздвигался маленький храм, посвященный богу-покровителю города. Зиккураты строились вначале при храмах, а затем стали превращаться в главные храмы. Некоторые башни сохранились до наших дней (зиккураты в Уре, в Чога-Замбиле). Ступенчатая башня воспринималась как символ торжественного восхождения к небу. В Вавилоне в VII в. до н.э. был построен самый высокий зиккурат, который упоминается в Библии, - Этеменанки, что означало "дом - фундамент неба и земли". Эта Вавилонская башня высотой 90 м состояла из семи ярусов, а наверху был храм, посвященный богу Мардуку. Зиккураты были связаны с представлением о "священной горе". Они воплощали в себе множество функций: с их высоты наблюдали за звездами, спасались от наводнений, в них совершали жертвоприношения.

Города в Месопотамии имели четкую прямоугольную планировку и обносились стенами. Постоянная борьба между городами заставляла возводить массивные кирпичные стены, которые украшались цветными изразцами. Примером являются ворота богини Иштар в Вавилоне, самом крупном городе Месопотамии. Богато украшенная стена являлась показателем процветания города.