Серая куропатка

Perdix perdix

Оседлый вид, распространён на всей территории Беларуси, однако распределён неравномерно в зависимости от качества угодий. Численность сильно колеблется и составляет в различные годы 25000 – 50000 пар. Состояние популяции весьма нестабильно и зависит от многих факторов. Особенно резко численность серой куропатки снижается после многоснежных, морозных зим. Практика монокультуры, химизация и механизированная уборка, широко применяемые в сельском хозяйстве, также являются серьёзными факторами угрозы благополучию вида.

Птица типично куриного склада. Туловище укороченное, компактное, с небольшой головой и широкими округлыми крыльями. Масса тела колеблется от 300 до 500г. Верх буроватый с пестринами и тонким поперечным рисунком, низ серый. Бока головы, горло, поперечные полосы на боках, крайние рулевые - каштаново-рыжие. Такая окраска хвоста – первое, что бросается в глаза при взлёте птиц. На белом брюшке у самцов подковообразное ржаво-коричневое пятно (иногда в меньшей степени выражено и у самок). Окраска куропаток приспособлена для наземного обитания и прекрасно маскирует птиц среди пожухлой растительности.

От бородатой куропатки, безуспешная попытка интродукции которой проводилась в Беларуси в начале 60-х годов, отличается коричневым пятном на брюхе, отсутствием «бороды» и охристых тонов в окраске груди.

Предпочитает сухие открытые пространства, в связи с этим населяет различные типы используемых человеком, преимущественно сельскохозяйственных земель, облесенных территорий избегает. Поля, особенно мелкоконтурные с группами кустов и деревьев, суходольные естественные и сеяные луга, осушенные тер­ритории с мелиоративными каналами и лесополосами, нераспаханные склоны, холмистые пустоши, залежные земли и межи с куртинами высокой травянистой расти­тельности, окраины пойм рек, лесные опушки и обширные вырубки — излюбленные угодья серой куропатки. Неред­ко встречается в окрестностях населенных пунктов, на ок­раинах деревень, поселков и даже в крупных городах, где обитает на пустырях, придорожных полосах, в садах.

За исключени­ем периода размножения ведет стайный образ жизни. Держится в основном на земле. Взлетают птицы неохотно, в случае опасности предпочитая спасаться пешком или затаиваться, плотно прижавшись к земле. В бесснежный период к ним удается подойти практически вплотную. По­лет прямой и быстрый, стайка птиц взлетает с земли с ха­рактерным дребезжащим шумом. Серые куропатки — моногамы, пары образуются в конце зимы — ранней весной. Довольно громкий, скрипучий, повторяющийся несколько раз брачный крик самца « киерр-рек… киерр-рек » обычно слышен в сумерках. Токующему самцу охотно отвечают самцы с соседних участков, которые перемещаясь и всту­пая между собой в непродолжительные конфликты, регу­лируют таким образом территориальные отношения.

Гнездо располагается на земле, оно хорошо замаскирова­но среди густой травянистой растительности. К откладке яиц приступает обычно в первой половине апреля. Серая куропатка — один из самых плодовитых видов птиц (пол­ная кладка может содержать до 26 яиц). Выводит хорошо развитых, покрытых пухом птенцов, которые очень рано (в десятидневном возрасте) становятся способными к поле­ту. В течение лета выводок под опекой обоих родителей держится на небольшой территории. В период созрева­ния семян они регулярно посещают поля различных сель­скохозяйственных культур. В зимнее время ставшие более заметными на снегу птицы стараются держаться вблизи укрытий. В этот период они могут собираться в более крупные стаи (до нескольких десятков птиц) и совершать относительно дальние перемещения в поисках корма. Большую часть дня птицы проводят в кормежке. Отдыха­ют, собираясь в группы под защитой какого-либо укрытия. Ночуют чаще всего на открытом месте, при сильном ветре в укрытии (в яме, у стога, в кустарнике или бурьяне и т.п.), для чего разрывают и утаптывают снег, делая общую лун­ку, в которой и устраиваются на ночлег, тесно прижавшись, друг к другу. Изредка, главным образом, в ненастную по­году ночуют в индивидуальных лунках, или небольшими группами (по две-три птицы) зарываясь в снег. В наименее благоприятные годы до весны из выводка доживает лишь 1 -2 молодые птицы.

Кормится серая куропатка исключительно на земле. Она преимущественно растительноядная, основу ее питания составляют семена и зеленые части растений, в том числе озимых злаков (зимой). На ранних стадиях развития птенцы кормятся главным образом насекомыми, и у взрослых птиц в весенне-летний период они также играют заметную роль.

Серая куропатка традиционно считается охотничьим видом, однако, охота на неё была запрещена с 1955 года и лишь в 1989 году в отдельных хозяйствах возобновлено охотничье использование этого вида в осенний период. Следует учесть, что путём несложных биотехнических мероприятий можно по­ложительно влиять на численность этих птиц.

Охотиться на куропаток разрешено с первой субботы сентября по последнее воскресенье ноября с ружьем с подхода, можно с собаками (легавыми и спаниелями), а также с ловчими птицами.