История изучения

История изучения палеолита области Войска Донского имеет глубокие корни. Еще в 1901 году известные новочеркасский археолог А.А. Миллер по предписанию заведующего Донским музеем Х.И. Попова, обследовал пещеру у станицы Новониколаевской Мариупольского уезда Таганрогского округа Войска Донского (современный г. Новоазовск). С этой пещерой были связаны обычные в таких случаях легенды о тайном убежище и кладах разбойников. Сведения о пещере поступили в канцелярию Войска Донского от местного помещика Козлова в 1889 г. Во время обследования пещеры А.А. Миллер смог проникнуть в ее низкий главный вход только на несколько метров. В своем научном отчете о результатах осмотра пещеры А.А. Миллер отмечал, что “главный ее интерес, бесспорно, сводится к возможным следам жизни в ней человека еще в каменный период”.

Системное изучение раннего и среднего палеолита Нижнего Дона началось только в 30-е гг. Это происходило на фоне активизации фундаментальных археологических работ после создания профильного Института археологии и других академических центров всесоюзного подчинения. Основные полевые работы проводились центральными научными учреждениями.

Первые находки этого времени были сделаны в Северо-Восточном Приазовье еще в 30-е годы и связаны с именами В.И. Громова и его ученицы В.А. Хохловкиной. Особый интерес вызвала тогда находка кремневого отщепа на северном побережье Азовского моря в береговом обнажении на глубине около 15 м у с. Бессергеновка близ г. Таганрога. Бессергеновский отщеп стал своеобразной визитной карточкой раннего палеолита юга Русской равнины в довоенный период. Фактически это была первая находка раннего палеолита не только на Нижнем Дону, но и в Восточной Европе. Одновременно, в 1934 г., С.Н. Замятнин обнаружил ашельские памятник на Северном Кавказе. Известный резонанс в среде специалистов по палеолиту получили также находки кремневых изделий из г. Матвеева Кургана и с. Лакедемоновки на северном побережье Азовского моря. Предполагалось, что эти изделия относятся к древнему палеолиту. Однако вскоре выяснилось, что здесь сохранились всего лишь остатки разрушенных более поздних мустьерских стоянок.

В 1935 г. в соседнем Южном Донбассе, у ст. Амвросиевка, археолог-краевед из г. Мариуполя В.М. Евсеев обнаружил позднепалеолитический комплекс и небольшое кремневое ручное рубило. Амвросиевское рубило было опубликовано ленинградским археологом С.Н. Замятниным в начале 50-х гг. Фактически это была вторая ашельская находка в Советском Союзе. Амвросиевское рубило упоминается практически во всех академических изданиях и учебниках по древней истории Восточной Европы.

В 1949-1950 гг. П.И. Борисковский в ходе исследований Амвросиевского позднепалеолитического комплекса осуществил широкомасштабные разведки по рекам Крынке, Миусу и Тузлову. По мнению П.И. Борисковского, около 1 млн. лет назад на Нижнем Дону и в Северном Приазовье сложились благоприятные для становления человека природно-климатические условия. Многочисленные находки костей ископаемых животных у ст. Хапры позволили палеонтологам выделить т.н. хапровский фаунистический комплекс раннего плейстоцена, включающий мастодонта и др. животных, приспособленных к жизни в субтропических ландшафтах. Окаменелые кости животных еще более древнего тираспольского фаунистического комплекса были выявлены в карьере у с. Цимбалка недалеко от Тамани. Палеонтологические находки теоретически обосновывали возможность существования здесь наиболее древних памятников человеческой культуры. Практически одновременно (1949 г.) на юго-западе Украины в долине Днестра у с. Лука-Врублевецкая были найдены древнейшие, как тогда считалось, шелльские орудия труда с предположительным возрастом более 1 млн. лет назад. Разведки П.И. Борисковского в Приазовье в 1949-1950 гг. не дали находок такой большой древности. В бассейне р. Крынки на юге Донецкой области у сел Белояровка, Успенка и Новоклиновка удалось выявить лишь три незначительных мустьерских местонахождения в виде древней примеси в разновременном конгломерате находок.

В 50-е годы, одновременно с разведками П.И. Борисковского в бассейне рек Крынки, Миуса и Тузлова, геолог Г.И. Горецкий проводит результативные разведки в устье Северского Донца и на Нижнем Дону. Ему принадлежит открытие выразительных памятников у хуторов Хрящи и Михайловское. После детального изучения этих местонахождений Н.Д. Прасловым они заслуженно стали считаться опорными памятниками раннего палеолита не только Нижнего Подонья, но и Восточной Европы, в целом. Происходящие из х. Хрящи и х. Михайловское кремневые и кварцитовые изделия на сегодняшний день являются древнейшими стратифицированными комплексами юго-восточной части Русской равнины.

Важную станицу в истории изучения раннего и позднего палеолита Северо-Восточного Приазовья и Нижнего Дона составили исследования Н.Д. Праслова.