1923 Отправляет в Одессу письмо Немировской Эмилии Львовне. Пишет, что скверно живет. В Москву приезжает Ильф в конце 1923. Тоже у Катаева остановился.

«Гроб Ленина» - стих о смерти Ленина.

Лето 1924 разрешает жить в углу Ильфу и Олеше.

Повесть «Три толстяка» пишет на обоях, бумажках. Это роман для детей (так настаивал Олеша). Петров - брат Катаева. Жена Петрова – Грюмзайд. С этой девочкой связана история трех толстяков. В нее был влюблен Олеша. Для нее написал «Три толстяка». Полулегендарная история о влюбленности в девочку из дома напротив, которая читала сказки Андерсена. Другая версия – на окне сидела кукла. Другая версия – в «Гудок» притащили куклу. Для нее была написана эта сказка в 1924. Была невостребованной. Вышла только в 1928. Первое издание с посвящением Валентине Грюмзайд. Впоследствии оно было снято. Валя вышла за Петрова, пока Олеша писал сказку. Перепосвящает книжку Ольге Суокк.

1924 Ольга выходит замуж за Олешу. Олеша сделал предложение так: пришел и начал жаловаться на Серафиму, а потом спроси: Вы же меня не покинете? Вот и поженились. В июле находится в Москве, а Ольга в Одессе. Он ждет окончательного ответа Ольги. И пишет очень странное ей письмо. Похоже на раздвоение личности. Был очень тяжелым по характеру. В быту терпеть его было невозможно. Но вообще он производил хорошее впечатление. Всю жизнь играл роль нищего. Собирался писать роман «Нищий». При этом на редкость остроумный. С этим связано много всяких историй.

В гостинице «Националь» проводил много времени. Сильно пил.

«Зависть» с 1922 по 1927 писался. К 1924 относятся первые датированные наброски романа. Когда жена уехала в Одессу, пользуется этим. Просит ее не приезжать и не мешать. Потом роман был закончен (летом 1927). Катаев в мемуарах «Алмазный мой венец» вспоминал о чтении романа впервые. Должен был приехать редактор «Красной нови» Федор Раскольников, но как раз гроза, ливень и все такое. И редактор все не приезжал. Олеша говорил, что природа его ненавидит, и редактор не приедет. Все-таки приехал. «Он поет по утрам в клозете» - это было невозможно, но зато производило невероятное впечатление. Успех был невероятный. Проснулся знаменитостью, когда роман был опубликован. В номерах 7 и 8 (июль и август) журнала «Красная новь». Журнальный вариант имел подзаголовки. Фурор. Все критики отмечают, что роман тесно связан с современностью. При этом с художественной точки зрения он тесно связан с классической традицией, много отсылок, особенно черновики. Телеграфный стиль (рубленые фразы).

Роман автобиографичен, сам это указывал. Скрывает всякие биографические подробности.

Графически и систематически распадается на 2 части. 1 часть имеет рассказчика. Повествование ведется Кавалеровым. 2 часть – от 3 лица. Главные герои: Николай Кавалеров – приживальщик, живущий в доме Андрея Петровича Бабичева. Иван Петрович – брат. Валя – 16 летняя дочь Ивана (Грюмзайд, акробатка). Володя Макаров. Каждый персонаж имеет определенную социальную роль. Бабичев – коммунист, строитель нового мира, колбасник, мечтающий построить некий «Четвертак» - великую столовую. Кавалеров - воинствующий интеллигент. Иван Петрович – фокусник, шут, маг, городской сумасшедший. Володя Макаров и валя – представители нового поколения – та золотая молодежь, которая должна строить новый мир.

В 1928 «Заговор чувств» – переработка романа «Зависть» в пьесу. 1929 – премьера в театре Вахтангова. 1929 – заказ Мейерхольдом пьесы – «Список благодеяний». 1930 на похоронах Маяковского. Ставится спектакль «Три толстяка». Сборник «Вишневая косточка» - 1931. 1934 дописывает пьесу для кинематографа (киносценарий) «Строгий юноша». 1934 – первый съезд советских писателей. Олеша на пике популярности, выступает с речью. 1936 – замолчал. Не потому что его задавили. А просто для него очевидно, что он не вписывается в действительность. Ни одно из произведений не было дописано. Жизнь становится только мрачнее. Начинает сильно пить.