Навигация и ориентация

Среди многих загадок перелетов птиц, пожалуй, наиболее сложны те, которые связаны с навига­цией и ориентацией. Часть из них удалось вы­яснить, другие все еще остаются нерешенными. Вероятно, разные виды перелетных птиц пользуются разными способами ориентации. Эти способы могут быть различными даже у одного и того же вида в зависимости от конкретной ситуации, определяемой погодой.

Одни виды птиц совершают перелеты днем, другие — ночью. В обоих случаях способность пернатых к навигации и ориентации отработана до совершенства в результате естественного отбора на протяжении миллионов лет. Это, в сущности, единственно достоверное, что можно ска­зать по данной теме. Ведь до сих пор остается неизвестным, какие ощущения и механизмы помогают птицам, когда они впервые без помощи родителей мигрируют за тысячи киломе­тров к определенным для каждого вида местам зимовок. В отдельных случаях им требуется достичь небольшого островка в Тихом океане, т. е. проявить способность к фантастически точ­ной ориентации.

Исследования навигации и ориентации во время перелетов птиц большей частью проводи­лись на экспериментальном уровне; это попол­нило опыт полевых наблюдений за птицами и работы по кольцеванию.

Ведущие ландшафтные линии

Большинство, а, возможно, даже и все виды пере­летных птиц, имея унаследованную способность к ориентации, находят правильный путь при еже­годных миграциях между летними и зимними местообитаниями. Многие виды птиц, соверша­ющие перелеты днем, определенным образом реагируют на ландшафтные особенности терри­торий, над которыми они движутся. Птицы, конечно, замечают пустыни, лишенные расти­тельного покрова, широкие речные долины, необъятные леса, горные хребты и обширные моря. Для некоторых видов эти биомы могут быть экологически полезными, для других — неблагоприятными. Поэтому окраины пустынь, направления речных долин, опушки лесов, подно­жия горных хребтов и берега морей на перелет­ных птиц могут оказывать притягательное или отталкивающее воздействие, вызывая некоторые отклонения от обычного курса миграций. Это и есть эффект так называемых ведущих ландшафт­ных линий.

Такие линии могут, следовательно, направлять перелет птиц в зависимости от биологических и экологических особенностей соответствующих видов. Однако при этом редко происходит гибель птиц, так как отклонения от обычного курса перелета рано или поздно исправляются. Воз­можно также, что склонность некоторых видов птиц следовать ведущим ландшафтным линиям, которые в целом совпадают с обычным направле­нием перелета, как раз и проявляется в том, чтобы избежать отклонений, вызванных воздей­ствием ветра.

Птицы, совершающие перелеты как узким, так и широким фронтом, могут придерживаться ведущих ландшафтных линий. Самые значитель­ные из этих линий— зоны, разделяющие сушу и море. Берега широко используются разными перелетными птицами — от водоплавающих и ку­ликов до сухопутных, включая воробьиных, голу­бей и хищных птиц. Как пути перелетов водо­плавающих птиц и куликов большое значение имеют и речные долины, так как эти птицы могут найти там подходящую пищу даже во внутренних частях материков.

Влияние ведущих ландшафтных линий на пере­лет многих птиц очевидно, и причина этого, веро­ятно, прежде всего, имеет экологическую основу. Кроме того, для парящих птиц не исключено также и аэродинамическое значение этих линий. Стремление лететь через определенные типы местностей или, напротив, избегать некоторые районы при перелете временами проявляется сильнее, чем стремление двигаться в определен­ном направлении, хотя вторая тенденция явно доминирует. По-видимому, определенные веду­щие ландшафтные линии остаются в памяти перелетных птиц при первом же маршруте и впо­следствии используются в целях ориентации.

Птицы, которые случайно пролетают на небольшой высоте, могут запомнить даже такие небольшие объекты на местности, как рощи, живые изгороди и отдельные заросли кустарни­ков. Их могут использовать в качестве ориенти­ров даже такие ночные мигранты, как белоброви­ки, в случае если им приходилось пролетать над ними днем.

Но вместе с тем надо заметить, что большинство мигрантов пролетает над теми же районами на большой высоте, нередко выше облаков и подобно большому числу ночных мигрантов сохраняет тот же основной курс, что и птицы, придерживающиеся ведущих ландшафтных ли­ний. Значит, эти линии могут и не быть вспомо­гательным средством для ориентирования.