Семейство Palm

Карманные персональные компьютеры семейства Palm работают под управлением операционной системы PalmOS, специально разработанной для наладонников этого типа. Управление самой системой и приложениями также осуществляется посредством стилуса, компьютер оборудован жидкокристаллическим сенсорным дисплеем. В наиболее старых моделях Palm дисплей был черно-белым, а чувствительной к нажатиям являлась лишь определенная часть экрана, «ответственная» за управление прикладными программами, в современных же версиях КПК данного класса используются цветные трансфлективные ЖК-дисплеи, некоторые, наиболее «продвинутые» модели располагают помимо инфракрасного порта и порта, совместимого с USB, портом Bluetooth, оборудованы стереофоническим динамиком, микрофоном, который позволяет использовать данный компьютер в роли портативного диктофона, а также небольшой цифровой фотокамерой. Карманные компьютеры Palm в значительно большей степени адаптированы для рукописного ввода текста. Разработчики Pocket PC пошли традиционным путем, оснастив операционную систему КПК программным механизмом распознавания символов, которые пользователь рисует на сенсорном экране посредством стилуса, и, как результат, в силу различий почерка, манеры письма и формы изображаемых знаков, такая система работает не слишком эффективно. В конструкции Palm для рукописного ввода текста предусмотрена специальная графическая панель, вынесенная за пределы экрана. Вместо обычных букв и цифр пользователь изображает на этой панели специальные условные символы, набор которых получил название «Graffiti», и каждый из таких знаков однозначно трактуется операционной системой, как та или иная буква. Безусловно, для того чтобы выучить этот специализированный «алфавит», потребуется определенное время, а для его применения при рукописном вводе нужна выработанная постоянными тренировками привычка, однако освоив «Graffiti», пользователь сможет вводить текст в компьютер при помощи стилуса с поистине головокружительной быстротой и минимальным количеством ошибок.

Операционная система PalmOS гораздо менее требовательна к аппаратным ресурсам КПК, чем Windows CE, вследствие чего компьютеры Palm обладают меньшей производительностью при соизмеримом с Pocket PC быстродействии, а значит, и более низкой ценой. Вместе с тем, некоторые сложности неизбежно возникают в вопросах совместимости файловых форматов при переносе файлов на настольный ПК и обратно: поскольку, в отличие от Windows CE, PalmOS несовместима с традиционными версиями Windows, большинство документов, созданных на настольном компьютере и предназначенных для использования на Palm, всякий раз приходится конвертировать в совместимый с программным обеспечением PalmOS формат. Старые модели Palm, оснащенные черно-белым дисплеем, не могли похвастаться широкими мультимедийными возможностями, но в то же время характеризовались относительно низким энергопортреблением, благодаря чему их ресурс автономной работы от аккумулятора был на порядок выше по сравнению с Pocket PC. Современные карманные компьютеры семейства Palm, оснащенные цветным экраном, и заметно «подтянувшиеся» по части мультимедиа к Pocket PC, практически сравнялись с ними и по энергетическим показателям, полностью исчерпывая ресурс батареи за 5-8 часов интенсивной работы.

Набор программного обеспечения, созданного для использования под управлением PalmOS, ничуть не уступает ассортименту программ, разработанных для Windows CE. На карманные компьютеры этого типа можно установить и различные текстовые редакторы, и органайзеры, и плееры, позволяющие воспроизводить мультимедиа-файлы различных типов, и широчайший набор игр. Безусловно, по своим функциональным возможностям этот класс КПК традиционно проигрывал наладонникам семейства Pocket PC, но в последнее время производители Palm сделали существенный шаг вперед, заметно расширив функциональность выпускаемых ими устройств. Среди полезных функций, которыми располагают современные модели Palm, можно отметить, например, возможность подключения к Интернету с использованием GPRS.

Вне всяких сомнений, пользователям, привыкшим к интерфейсу операционной системы и программного обеспечения в исполнении корпорации Microsoft, а также испытывающим регулярную потребность организовывать совместную работу КПК и настольного компьютера под управлением Microsoft Windows, гораздо больше подойдут наладонники семейства Pocket PC, изначально ориентированные на совместимость с традиционными версиями ОС Windows и пакетом Microsoft Office. Вместе с тем можно сказать, что Palm — это не столько технология, сколько образ жизни, поскольку владельцы таких карманных компьютеров в своем большинстве являются активными приверженцами быстрой, надежной, хотя и малофункциональной платформы PalmOS, и, наоборот — антагонистами по отношению к медлительной, требовательной к «железу», но привычной в использовании и обладающей широкими возможностями продукции Microsoft Corporation. Что ж, каждому, как говорится, свое. Но тем не менее, какой бы выбор ни сделал пользователь, приобретая наладонный компьютер, этот выбор, скорее всего, будет правильным, поскольку применение КПК откроет перед ним поистине невиданные возможности мобильной работы, недостижимые с использованием ноутбуков, а уж тем более — обычных настольных персоналок.