Лекційне заняття на тему «Німецькі землі в середні віки»

Група – І-21

План:

1. Організація політичної влади в епоху територіальних князівств.

2. Централістичні тенденції в Священній Римській імперії.

Мета: дана лекція є продовженням попереднього заняття, тому її мета полягає в тому, щоб показати подальший розвиток німецьких земель в епоху територіальних князівств, а також висвітлити процеси організації політичної влади на загальноімперському рівні та на рівні територіальних князівств, імперських міст. Проаналізувати централістичні тенденції в Священній Римській імперії.

Література:

1. История Германии: учебное пособие: в 3 тт. / Под общ. ред. Б. Бонвеча, Ю. В. Галактионова. – М.: КДУ, 2008. – Т. 1.

2. История средних веков / Под. ред. Н. Колесницкого.- М., 1986.

3. История Средних веков: В 2 т. / Под ред. С.Карпова. – 5-е изд. – М., 2005. – Т.1-2.

4. Колесницкий Н. «Священная Римская империя»: притязания и действительность. – М., 1977.

5. Колесницкий Н. Феодальное государство (V-ХV вв.). – М., 1967.

1. Організація політичної влади в епоху територіальних князівств.

Після загибелі династії Штауфенів, політична історія Німеччини – історія князівств. Центральна влада могла часом посилюватися, але відтепер – і на багато століть надалі – найважливішою реальністю політичного життя Німеччини стали князівства. Як і всюди в Європі, в процесі феодалізації німецького суспільства в його політичній організації взяв гору територіальний принцип. Але якщо в інших європейських країнах торжество цього принципу призвело в епоху високого Середньовіччя до створення більш-менш централізованих феодальних держав із стійкою, що передається у спадок королівською владою, у Німеччині сталося інакше. Тут спочатку позначилося те, що в німецьких землях існували сильні племінні герцогства, які зберігалися тут довше, ніж де-небудь у Західній Європі та складали вихідний пункт трансформації політичної організації німецького суспільства. У її підсумку на місці старих племінних герцогств до з'явилося близько 300 князівств (світські, духовні князівства, імперські міста).

Для початку розглянемо положення імператорської влади і функції інших загальноімперських органів влади.

Імператорська влада в Німеччині втратила значення суверенного загальнодержавного органу. Нагадаємо, що вже з другої половини XI ст. королівський суверенітет обмежувався колективним волевиявленням магнатів на державних зборах. У середині XIII ст. – верховенство магнатів було юридично оформлено створенням колегії курфюрстів, яка обирала і усувала імператорів і здійснювала деякі інші функції верховної державної влади.

Підпорядкування імператора курфюрстам порвало його зв'язок ( до того часу вже чисто формальний) з папським престолом. Тепер король не обов'язково повинен був отримати імператорську корону від папи. Курфюрсти в 1338 році в місті Рензі і на цьому з'їзді ухвалили, що по праву і по стародавнім звичаєм німецької держави курфюрсти дають своєму обранцеві королівський титул і вручають всі королівські та імператорські права на керування; причому обраний король в папському затвердженні не потребує. За папою ж залишається право коронувати короля імператором. У відповідність з постановою Рензенських зборів курфюрстів від 16 липня 1338 р., підтвердженою франкфуртським рейхстагом від 8 серпня того ж року, «імператорська гідність і влада [ визнавалися ] законними з того самого дня ... як будь-хто обирався за старовинним звичаєм імператором або королем [ князями ] виборцями одноголосно чи більшістю». Незгодним з цією постановою загрожувало позбавлення імперських ленів і привілеїв. Таким чином був скасований фіктивний атрибут «Римської імперії». Імперія стала суто німецькою. Верховна влада в ній належала могутнім німецьким князям – курфюрстам.

Колегія курфюрстів оформилася в ХШ ст. До складу її увійшло сім найбільш впливових князів, які займали і раніше чільне місце при імператорі і на княжих виборчих зборах. Це були: архієпископ майнцський, мав чин канцлера імперії і зазвичай головував на зборах магнатів при обранні королів; архієпископ кельнський, мав чин імперського канцлера для Італії; архієпископ трірський, король чеський, що носив титул чашника імперії; пфальцграф рейнський, що мав вищі судові повноваження в імперії і користувався титулом імперського стольника; герцог саксонський, що числився імперським маршалом, і маркграф бранденбурзький, іменувався імперським камергером. Ранги курфюрстів при імператорі були остаточно закріплені Золотою буллою Карла IV 1356 р.

Золота булла встановила порядок скликання і докладний регламент виборчих зборів курфюрстів.

Як тільки ставав вакантним імператорський престол, майнцський архієпископ зобов'язаний був письмово запросити всіх інших курфюрстів на виборчі збори, які мали відбутися протягом найближчих трьох місяців у Франкфурт на Майні. В іншому випадку по закінчення тримісячного терміну курфюрсти самі, за власним рішенням, зобов'язані були зібратися у вказаному місці. Головував на зборах майнцський архієпископ. Виборче засідання тривало безперервно протягом тридцяти днів. Якщо протягом цього терміну курфюрсти не приходили до згоди, то у вигляді легкого покарання в наступні дні їм подавалася голодна дієта - тільки хліб і вода (порядок запозичений з папської виборчої процедури).

Обрання здійснювалося простою більшістю голосів. Новий король згідно з постановою булли, «перш ніж вступити на престол в управління Священною імперією, повинен без зволікання і всякого заперечення підтвердити і потім після коронації зміцнити всім і кожному з князів-виборців духовних і світських ... всі їхні права, поступки, свободи і привілеї і стародавні звичаї ... і все, що вони самі мають і чим володіють від імперії». Таким чином, король (імператор) став по суті слугою курфюрстів. Імператорів, які порушували свої виборчі обіцянки, вони позбавляли престолу.

Колегія курфюрстів була верховною курією загальноімперського з’їзду - рейхстагу. У цій ролі вона почала виступати з часу зборів у Рензі в 1338 р.

Отже, органом загальноімперського представництва був рейхстаг. На відміну від середньовічних європейських парламентів він складався не з станів або станових чинів, а з «чинів імперії». Це були колишні імперські стани, які в політично роз'єднаній Німеччині здобули незалежне становище. Вони в такій же мірі не були схожі на феодальні стани інших країн, як імперія не була схожа на централізовані феодальні держави, а імператор - на королів цих держав.

Точну дату виникнення німецького рейхстагу вказати неможливо. Ця установа складалося поступово, по мірі оформлення складових його елементів - імперських чинів. Його поява не знаменувала яких істотних змін устрої держави, як це можна сказати про англійський парламенті або навіть про французькі Генеральні штати. І якщо ці зміни насправді мали місце, то аж ніяк не в прогресивному значенні. Виникнення середньовічних парламентів зазвичай було пов'язане з концентрацією політичних сил в національному масштабі, в той час як оформлення німецького рейхстагу знаменувало тільки подальший розпад імперії. Генетично рейхстаг був пов'язаний із загальнодержавними зборами магнатів, і цей зв'язок простежується досить чітко. З плином часу склад і характер цих зборів знаті істотно змінився. У IX - X ст. в них брали участь найбільші землевласники та представники королівської влади в областях і округах - графи, фогти – королівські чиновники, які виконували судові функції в церковних вотчинах та ін. Вирішальне слово при обранні королів належало герцогам. У XI ст. все більшого значення на зборах набувають великі феодальні власники, які перетворюються в територіальних володарів. У цей час, особливо до кінця сторіччя, князівські збори, що відбувалися в деяких випадках навіть проти волі королів, зовсім вже не прибували на раду королівської курії, а були справжнім парламентом, що ставили себе вище монарха. З оформленням імперських станів в XIІ ст. ці збори фактично стали з'їздами імперських князів і деякої частини «вільних панів», хоча на них імператори запрошували і своїх службовців - імперських міністеріалів та ін. Надалі коло учасників зборів розширилося за рахунок представників імперських міст.

Міське представництво з'явилося вже в XIII ст. З другої половини XIV ст. імперські і так звані вільні імперські міста отримали в рейхстазі постійне місце. Так оформилися три окремі курії рейхстагу - курія курфюрстів, курія князів (у її складі були і деякі «вільні пани» ) і курія імперських міст. Імперські лицарі не добилися свого особистого представництва в рейхстазі .

Вирішальним впливом користувалися князі, позиція яких, зазвичай визначала всі рішення рейхстагу. Курфюрсти неохоче збиралися в рейхстаг і навіть не завжди надсилали своїх представників. Міста не грали самостійної ролі і слідували за князями. Князі теж часто ухилялися від особистої участі в рейхстазі, направляючи своїх представників і забезпечуючи їх особливими інструкціями. Це ускладнювало процедуру обговорення питань у рейхстазі і робило цю установу безплідною.

Рейхстаг скликався імператором на його розсуд, зазвичай два рази на рік ( навесні і восени), але в інших випадках і раз на кілька років. За старим звичаєм король розсилав письмові запрошення за шість тижнів до початку зборів. Участь у рейхстазі вважалася обов'язком імперських чинів. Звільнення від обов'язкового відвідування рейхстагу розглядалося як особливий привілей, дарований імператором. Ним користувалися, наприклад, чеський король і австрійський герцог. Постійного місця для зібрань рейхстагу не було, як і взагалі не існувало столиці імперії. Перший рейхстаг згідно Золотої булли новообраний король повинен був проводити в Нюрнберзі. Часто місцем зібрання рейхстагу був Франкфурт на Майні. Головував на рейхстазі король або його уповноважений. Обговорювалися справи зазвичай в куріях. Рішення приймалися більшістю голосів і остаточно узгоджувалися на загальних зборах всіх курій. Відповіді королю доповідав від імені всіх «чинів» майнцський архієпископ. Постанови рейхстагу видавалися від імені імператора у вигляді його указів.

У компетенцію рейхстагу входило досить широке коло питань: встановлення земського миру, організація загальноімперських військових підприємств, питання війни і миру, відносини з іншими державами, обкладання імперськими повинностями, територіальні зміни у складі імперії і князівств, справи, пов'язані з коронними володіннями, митні, монетні справи, зміни в імперському праві і т. п. По суті справи багато з цих питань вирішувалися князями самостійно і обговорення їх в рейхстазі носило формальний характеру. Іноді король скликав замість рейхстагу окремі станові курії - представників міст або одних тільки князів, домовляючись з ними з окремих питань.

Так виглядала «станова монархія » в Священній римській імперії. Вона була тільки зовні схожа зі станово-представницькими монархіями в інших західноєвропейських країнах. Там значення представницьких органів падало внаслідок посилення королівської влади. У Німеччині, навпаки, вони втрачали своє значення разом із занепадом імператорської влади і посиленням князів.

Політичне життя все більш концентрувалася в князівствах, і на долю загальноімперських органів залишалися тільки деякі державні функції, якщо імператор не втручався у справи князівської влади і не звертався до «імперських чинів», це нікого не турбувало. Так було при Фрідріху III (1452 – 1493), про якого сучасники жартома говорили, що німці навіть забули, чи є у них імператор.

Ще більше, ніж загальноімперська законодавча влада, прийшла в розлад виконавча влада в імперії, втративши багато з тих прерогатив, якими вона володіла раніше. З оформленням територіальних князівств остаточно розклався і її слабкий адміністративний апарат. У період міжцарів'я і в подальший час курфюрсти і інші князі майже зрівнялися з імператором в правах на регалії. Згідно Золотий буллі (глави IX і X ), за курфюрстами визнавалося повне право на монетну регалію. У імператора фактично залишалося необмежене право на регалії тільки в межах його власних володінь. У загальнодержавному масштабі йому належали тільки функції контролю за використанням регалії. Імператору, як і іншим князям, було заборонено мати митні пункти і монетні двори у володіннях інших князів. Згідно Швабському зерцалу (збірник звичаєвого права) правом регалій, так само як і іншими прерогативами судово-адміністративної влади, імператор міг користуватися в будь-якому місті, але тільки в дні перебування його там у зв'язку з проведенням рейхстагу. За князями було визнано також право «охорони», згідно з яким вони отримували спеціальне мито з проїжджих, за забезпечення безпеки просування. Король користувався цим правом, так само як і дорожніми і береговими регаліями, тільки в межах власних володінні і на так званих «королівських дорогах».

Майже зникли державні податки. До середини XIII в. вони давали не більше 7 тис. гульденів на рік. Ці кошти надходили головним чином від імперських міст. У період міжцарів'я імперські податки зовсім не збиралися. Рудольф Габсбург намагався їх відновити; він ввів податок на імперські міста для покриття витрат, пов'язаних зі скликанням Рейхстагу. Але цей податок стягувався нерегулярно У першій половині XV ст. у зв'язку з національно-визвольною війною чеського народу проти німецьких феодалів і католицької церкви відбулося деяке згуртування політичних сил в Німеччині і був введений загальний імперський податок ( «імперський пфеніг»). Він давав щорічно 13 тис. флоринів. Князі всіляко уникали оподаткування. Кошти надходили головним чином з імперських міст, але і вони платили нерегулярно. Надалі цей податок повинен був компенсувати витрати, пов'язані з оборонними війнами проти турків, але зберегти його не вдалося. У імперії не було ніякого податкового апарату. Князі та інші імперські «чини» самі збирали податок і вносили в казну. Але на ділі вони збирали незначні суми.

За відсутності імперських фінансових коштів і звуженні імперської юрисдикції не можна було утримувати виконавчий апарат загальноімперської влади. Строго кажучи, в Німеччині був тільки голова цієї влади - імператор, але не було ні імперського судового апарату, ні армії, ні фінансів. Вища судова влада зосереджувалася в князівствах. Завданням імперського суду, що складався переважно з князів або їх представників, було вирішувати спори між імперськими «чинами». Військові сили перебували в руках князів, і створення загальноімперського ополчення цілком залежало від їх волі. Князі, як і імператор, мали власний фіскальний апарат, як і власні фінанси.

Таким чином, для організації судово-адміністративної та військової влади в імперії залишалося два шляхи: використовувати власні сили імператора ( досить скромні ), або звернутися за допомогою до князів. Перший шлях був більш надійний для імператорської влади, так як він забезпечував її незалежність від князів, другий ставив імператорську владу в повну залежність від їх волі і прирікав її на безсилля.

Але впоратися власними силами із завданнями зміцнення загальнодержавної влади при сформованих умовах, коли імператор по своїй могутності не перевищував навіть деяких з територіальних князів, було завданням абсолютно безнадійним. Це зрозумів вже перший представник династії Габсбургів. Він, а потім і його наступники, проводячи «тверезу політику», звертали всі засоби імператорської влади на створення могутності свого дому. При такому положенні імператорська влада втрачала навіть ті прерогативи, якими володіла до тих пір.

Територіальні князівства. Із занепадом загальнодержавної єдності в Німеччині росла могутність територіальних князів. Вирішальний поворот стався у першій половині XIII ст., коли князі закріпили за собою в законодавчій формі вищі державні права, а потім, користуючись відсутністю імператорської влади, позбулися всякого контролю зверху і здобули фактично суверенітет. З часу міжцарів'я влада і зовсім перестала робити спроби підпорядкувати князів своєму адміністративному контролю, цілком задовольняючись становищем формального сюзеренітету.

Князівства територіально все більш гуртувалися і політично консолідувалися, уподібнюючись централізованим західноєвропейським монархіям того часу. І це була не тільки формальна подібність. У ній виявлялися аналогічні тенденції політичного розвитку, і в основі її лежали подібні економічні процеси.

Поширення товарно-грошових відносин в країні призвело до ослаблення, а в деяких випадках і до повної ліквідації особистої залежності. Це створило передумови для заміни вотчинно-сеньйоріальної організації політичної влади територіальною державною організацією. В умовах Німеччини створення територіального управління стало справою князів. У князівствах скасовувалася внутрішня роздробленість, населення підпорядковувалося юрисдикції загальноземських органів і піддавалося земсько-князівському обкладенню. Княжа влада, підкоряла собі всіх місцевих землевласників, перетворюючи їх з васалів у підданих. На цій основі створювалося князівсько-земське судове адміністративне управління, перший час з міністеріалів, а пізніше з чиновників.

Проте в характері територіального згуртування князівств і національних монархій були суттєві відмінності. Князівства гуртувалися тільки на основі місцевих територіальних економічних і політичних зв'язків, у той час як консолідація етнічних державних утворень відбувалася на базі розвитку національних зв'язків і зміцненні національної єдності. Національне згуртування служило основою державної централізації, а централізація політичної влади в свою чергу зміцнювала національно-територіальну спільність. Місцева ж державна централізація в Німеччині служила перешкодою на шляху загального національного згуртування. Інтереси національної єдності вимагали усунення княжого партикуляризму.

Вищим органом у територіальному князівстві були князь і ландтаг. Влада князя була спадковою і майже суверенною. Він мав двір, який виконував функції центрального органу управління доменом і князівством. Як і всякий монарший двір, він складався з «міністрів», що відали окремими галузями управління, радників з феодальної знаті і численних слуг і службовців князя. Вища становище при дворі займали стольник, чашник, камергер, маршал, гофмейстер, рентмейстер і канцлер. Функції чотирьох останніх «міністрів» виходили далеко за межі придворного і доменного управління. Маршал командував князівськими військами, гофмейстер і канцлер відали всім судово-адміністративним і фінансовим апаратом князівства і складанням законодавчих та адміністративних актів. Сановники і радники, в тому числі і періодично запрошувані до двору з провінцій знатні пани і дворяни, становили придворну княжу раду. Все більшу роль у ньому грали юристи - знавці римського права, що обґрунтовували домагання можновладних князів на необмежену владу.

У князівствах оформилися станово-представницькі установи - ландтаги. Їх появу засвідчено вже джерелами першої половини XIII ст. У імперському акті від 1231 р. ми читаємо: «Ні князі, ні інші пани не можуть вводити ніяких нових порядків і змін без згоди магнатів і видних, людей землі». У Швабському зерцалі вказується, що світські князі збирають ландтаги з дворян ( разом з міністеріалами ), вищого духовенства та представників міст. Згідно з постановою про земський мир 1287 р. князі й інші «панове землі» мали радитися з місцевими землевласниками. У церковних князівствах аналогічну роль грав духовний капітул.

З остаточним оформленням земського устрою в XIV ст. станово-представницькі установи ділилися зазвичай на чотири курії - курію панів у складі графів і фрайгерів («вільних панів» ), курію прелатів ( вище духовенство ), курію рицарів (здебільшого дрібні і середні землевласники) і курію земських міст. У Тіролі, Швейцарії та Східній Фрісландії склалася ще й селянська курія ( з представників вільних громад). Найбільшим впливом користувалися зазвичай рицарська і міська курії.

Ландтаги в період розквіту земського ладу ( XV ст.) здійснювали вплив на всі сторони політичного життя князівств - брали участь у законодавстві, втручалися в оподаткування і в інші фінансові справи, займалися військовими питаннями, вирішували династичні суперечки і інші справи. Найважливішою функцією ландтагів був дозвіл збирати податки. З цього питання, як і по інших справах, торкалися прерогативи вищої влади, між князем і земськими станами відбувалася гостра боротьба. Князь прагнув позбавити земські стани їх політичного впливу і зміцнити свою необмежену владу. Стани, що захищали свої особливі привілеї, боролися за обмеження князівської влади і підпорядкування її своїм інтересам. І та і інша сторона переслідувала по суті корисливу мету. Князі, борючись за створення абсолютистських територіальних держав, споруджували перешкоду на шляху національного згуртування країни; земські чини, відстоюючи свої інтереси, перешкоджали розвитку прогресивних сил у феодальному суспільстві. У боротьбі з князями земські стани укладали міжтериторіальні союзи та конфедерації, жертвуючи своїм місцевим «земським» патріотизмом в інтересах збереження станових привілеїв. Разом з тим земські стани вступали і у взаємну боротьбу. Рицарі ряду територій створювали союзи проти міст, міста - проти рицарів (Рейнський і Швабський міські та рицарські союзи). Ця взаємна неприязнь станів полегшила боротьбу князів з опозицією ландтагів і допомогла підпорядкувати їх своїй владі. Однак у багатьох князівствах становий земський лад утримувався довгий час. Ландтаги закріпили за собою фінансову прерогативу. Князі, все більш потребуючи коштів, змушені були йти на поступки станам і дотримуватися їх привілеї.

Організація управління в князівствах. Князі, зміцнюючи своє адміністративне верховенство і створюючи централізоване територіальне управління, використовували римське державне право, яке вимагало абсолютної покори населення самодержавній владі.

Для створення централізованого управління вирішальне значення мали фінанси. Як і у всіх монархіях того часу, джерелом цих фінансів служило, з одного боку, доменне землеволодіння князя і, з іншого - обкладання населення прямими і непрямими податками, різними повинностями і службами. Строгих відмінностей між особисто князівськими і загальноземськими доходами не було. Князь міг розпоряджатися всіма коштами для будь-яких цілей.

Вище управління у фінансовій сфері здійснювали рентмейстер та інші чиновники, які перебували під контролем князя і спеціальної фінансової комісії за участю представників ландтагу.

Доходи з княжого домену надходили у вигляді різних повинностей населення - оброків, чиншів, панщини і т. п. Населення в домені було не в кращому становищі, ніж в інших феодальних вотчинах того часу. Крім звичайної поземельної й особистої залежності, селяни перебували ще під необмеженою судово-адміністративною владою землевласника-князя.

У князівствах увійшло в практику обкладення населення прямими і непрямими податками. Прямий майнові податок Веdе - був введений в XIII ст. Правда, його тільки у виняткових випадках могли збирати по велінню князя (такими випадками були полонення князя, видача заміж старшої дочки чи наявність будь-якої крайньої потреби ), зазвичай ж було потрібно згоду ландтагу. Але оскільки князі майже завжди домагалися такої згоди, податок став регулярним.

Велику частку в князівських доходи займали мита і акцизи, а також надходження від різних регалій - монетної, судово-адміністративної, єврейської (виключне право оподатковувати євреїв) та ін Особливо велике значення отримала карбування монети. Як звичайно в ті часи, князі випускали неповноцінну монету, щоб покривати свої витрати. Це призводило до розладу як місцевої, так і загально німецької торгівлі .

Значні доходи князю давали судові мита і штрафи, конфісковані після суду. Судова влада князя була необмежена. У княжих судах вводилося незвичне для населення інквізиційне судочинство і скасовувався правовий захист для простої людини. На сторожі інтересів князя стояли юристи - знавці римського права. Діяльність цих юристів і вся практика князівських судів викликали більшу ненависть у народних масах. Під час селянської війни одним з найбільш популярних вимог селян і городян була вимога вигнати докторів права і ввести замість князівського «природне» право, забезпечивши захист для простих людей.

Князі заводили постійні війська, що складалися здебільшого з найманців - лицарів і солдатів. Лицарі з княжих ленників перетворювалися на офіцерів найманих і регулярних військ. Відновлювалася загальна військова повинність. Ополчення збиралися не тільки для оборонних (як було раніше), а й для наступальних воєн. Під час гуситських воєн кілька разів оголошувалася мобілізація населення в Австрії та Баварії ( 1431, 1432, 1434 рр.. ). Військо стало здебільшого пішим. Княжі міста виставляли військові контингенти або замість цього платили особливий військовий податок. Військова повинність лягала важким тягарем на селян і городян, які страждали ще від грабежу найманих військ.

У князівствах була обмежена вотчинна влада поміщиків. Вища юрисдикція вилучалася з вотчинних судів і зосереджувалася в руках княжих суддів. У компетенції вотчинних судів залишалися тільки майнові позови селян і справи, пов'язані з повинностями землевласнику. Місцеве управління будувалося перший час на основі бургових округів, на чолі яких стояли бургфогти ( по-іншому - каштеляни ), котрі здійснювали військові функції.

З посиленням і централізацією політичної влади в князівствах зміцнилося панування князів над місцевою церквою. Подібно до того як у централізованих державах Заходу створювалася національна церква, в Німеччині виникла князівська церковна організація. Князі, курфюрсти в першу чергу, підкоряли собі місцевих єпископів і абатів, давали їм інвеституру і користувалися верховним правом власності на церковно-монастирські землі. Раніше інших цього домігся саксонський курфюрст (XII - XIII ст. ). У середині XV і підпорядкували місцевий єпископат бранденбурзький курфюрст і австрійський герцог. Князі укладали конкордати з папою і отримували його санкцію на підпорядкування своїй владі місцевої церкви. Так, ще до реформації в ряді областей Німеччини місцева церква була поставлена під опіку князів.

Організація політичної влади в містах. До XIII ст. міста в Німеччині не користувалися повним самоврядуванням, більшість їх перебувало під владою місцевих феодалів, володіючи деякими вольностями і обмеженим самоврядуванням. В окремих випадках у містах, як і в сільських поселеннях, управляли міністеріали вотчинників.

Боротьба міст за свободу наштовхувалася на запеклий опір вотчинників, на боці яких майже завжди стояла королівська влада. Проти міських вольностей феодали робили організований наступ, домагаючись у імператора законодавчої заборони створювати міські магістрати, союзи та корпорації. Цей натиск особливо посилився у першій половині XIII ст. Згідно статутам про княжий привілеї, виданим імператором Фрідріхом II у 1220 - 1232 рр., у Німеччині були заборонені абсолютно будь-які міські союзи і корпорації, в тому числі і ремісничі цехи. Ці постанови, правда, ніколи не були проведені в життя, так як міста чинили запеклий опір.

У XIII ст. – поч. XIV ст. оформилися вільні імперські міста, що призвело до остаточного розмежування німецьких міст на імперські і земські. До перших належали міста, розташовані в старому королівському домені, перш за все ті, в яких знаходилися королівські палаци - пфальци ( Аугсбург, Регенсбург, Ахен, Любек та ін.) Незабаром з ними зрівнялися в правах і привілеях єпископські міста, що домоглися статусу «вільних», пізніше «вільних імперських міст» ( Вормс, Майнц, Кельн, Страсбург, Магдебург, Констанц ).

Імперські міста володіли майже такою же самостійністю, як і територіальні князівства. Вони підпорядковувалися тільки верховній владі імператора, і то в дуже обмежених рамках. Їх обов'язком було виставляти на вимогу імператора невеликі військові контингенти, платити імперський податок і забезпечувати імператора постоєм і годуванням в разі його перебування в місті з важливих державних справ. Вся законодавча і виконавча влада в місті і на підпорядкованій йому території здійснювалася міською радою та магістратом. Місто карбувало свою монету, розпоряджалося ринками і митами, зводило укріплення, здійснювало юрисдикцію над усім населенням, не виключаючи і євреїв, які зазвичай перебували під правовим захистом короля або територіального князя, обкладало населення податками, містило військо і поліцію. Імператор міг здійснювати вищу владу в місті, тільки перебуваючи в ньому особисто.

Деякі імперські міста, як наприклад Нюрнберг, Ротенбург, Любек, Тауберг, Гамбург і Бремен, підпорядкували собі цілі області і перетворилися на територіальні державні утворення. Окремі земські міста також домоглися майже повної незалежності і знаходилися лише в договірних відносинах з можновладних князями. В окремих випадках цим містам вдалося поширити свою владу навіть на частину княжої території .

Отже, переважна кількість міст Німеччини отримало в ХШ - XIV ст. ті чи інші політичні вольності. Територіальна роздробленість країни полегшувала визвольну боротьбу міст і разом з тим змушувала їх об'єднувати свої сили для захисту свободи та безпеки від свавілля князів і лицарів. У той час як у централізованих державах Заходу міські свободи були вже скасовані внаслідок посилення монархічної влади, у Німеччині вони ставали надбанням навіть дрібних князівських міст.

Німецькі міста користувалися особливим правовим статусом і певним ступенем суверенітету. У містах, що володіли повним самоврядуванням, вища законодавча влада належала раді, яка зазвичай ділилася на комісії по окремих галузях міського господарства та управління. Виконавча влада здійснювалася магістратом на чолі з одним або декількома бургомістрами. Члени міської ради в рідкісних випадках обиралися, і в більшості ж призначалися старою радою з середовища патриціату, а в містах з неповною свободою - з числа міністеріалів вотчинника за участю його самого. Бургомістри обиралися усіма повноправними громадянами або призначалися радою, зазвичай строком на рік.

Таким чином, в більшості самоврядних міст Німеччини встановилося панування патриціату, що складався з місцевих купців, лихварів і земельних власників. У містах з неповним самоврядуванням патриціат ділив владу з вотчинником або можновладних князем.

Основна маса міського населення, в тому числі і цехові ремісники, на яких падала вся тяжкість міських витрат, була позбавлена права брати участь в управлінні. Вона піднімалася на боротьбу з патриціатом ( «цехові революції») і в деяких випадках домагалася повної або часткової перемоги. У місті Фрейбурзі в другій половині XV ст. цехи розгромили патриціат і встановили цехове управління. У місті Кельні, де протягом всього XIV ст. боротьба цехів з патриціатом проходила з неодмінним успіхом, в 1396 р. вдалося створити цехове управління з 22 корпорацій, які вибирали Велику раду. Але через деякий час це цехове управління стало по суті патриціанським: владу узурпувала цехова аристократія, що об'єдналася з колишнім міським патриціатом. У місті Страсбурзі тривала боротьба цехів з патриціатом закінчилася компромісом. У 1382 р. було введено патриціансько-цехове управління, влада ділилася порівну між цехами і патриціатом. У багатьох містах, зокрема в ганзейських, патриціат придушив всі спроби цехів обмежити його владу і зберіг своє повне панування.

У вільних містах магістрат здійснював повну фінансову владу в міських межах і на підвладній території - стягував прямі і непрямі податки з населення, відав монетною справою, вів скарбницю, витрачав міські кошти. Прямі податки були зазвичай майновими, що, однак, не заважало багатій патриціанській верхівці перекладати весь їх тягар на плечі ремісників та інших дрібних власників. Найбільш поширеною формою непрямого оподаткування були акцизи на різні товари. Торгівля такими необхідними продуктами харчування, як хліб і сіль, була монополією магістрату. Значні доходи надходили від дорожніх і ринкових зборів і карбування монети.

Головною статтею міських витрат були витрати на оборону. У Кельні в 1379 р. вони склали більше 80 % бюджету. Частина коштів витрачалася на міський благоустрій, охорону здоров'я та соціальне піклування, а також на інші загальноміські потреби, як наприклад протипожежну охорону і т. п.

Місто мало свою самостійну військову організацію. Військо комплектувалося на основі загальної військової повинності. Багаті городяни несли зазвичай кінну службу, ремісники, середні і дрібні торговці - пішу. Військова організація міста будувалася за територіальним і корпоративним принципом. Цехи комплектували окремі підрозділи міського війська. Подібним же чином була організована і охоронна служба. Вище військове командування здійснював капітан, який призначався радою (у містах, що зберігали вотчинну залежність, - бурграф або фогт вотчинника ).

З XIV ст. система загальної військової повинності в містах занепала. З'явилися наймані війська з артилерією і флотом. Це вимагало збільшення коштів на військові потреби і ще більше зміцнило панування патриціату в його руках була тепер постійна військова сила, незалежна від населення.

Вільні міста користувалися всією повнотою юрисдикції. Міський суд, який судив на основі місцевого права, виносив безапеляційні вироки по всіх, в тому числі і кримінальних справах. Адміністративні особи магістрату мали право штрафувати громадян за всякі правопорушення. Міські магістрати відали, крім того, багатьма іншими справами: побутом, народною освітою та ін. Деякі міста, користуючись особливим папським привілеєм, відкрили університети: Кельн - в 1388 р., Ерфурт - в 1392 р., Базель - 1460 р.

Міські ради вели боротьбу з зайвою розкішшю громадян, виступали за ощадливість і помірність у витраті засобів. Так, згідно поліцейським статутам Нюрнберга городянам заборонялося носити золоті та срібні речі, дорогі пряжки і кільця, розкішні тканини, мати більше двох хутряних одягів і т. п;. жінкам не дозволялося прикрашати золотом, сріблом або перлами волосся. Лімітувалися витрати на весілля і хрестини, подарунки нареченим і т. п.

Як і можновладні князі, міські магістрати втручалися у справи місцевої церкви. Вони обмежували право церков і монастирів отримувати нові земельні володіння, робили спроби регламентувати монастирське життя, стежили за поведінкою духовних осіб тощо. Особливо посилився вплив міської влади на церковні справи в першій половині XV ст. під час схизми ( розколу ) у католицькій церкві. Представники міст брали участь у церковних соборах поряд з князями. Перед реформацією вільні міста, як і князі, в значній мірі підпорядкували своєму контролю місцеву церкву, що визначило їх зацікавленість у реформації.