1. Джерела радіації та одиниці її вимірювання

Термін «йонізуюче випромінювання» об’єднує різні за своєю фізичною природою види випромінювання. Подібність між ними в тому, що всі вони володіють високою енергією та реалізують свою біологічну дію через ефект йонізації з подальшим розвитком хімічних реакцій у біологічних структурах клітини, які можуть привести до її знищення.

Йонізуюче випромінювання не сприймається органами чуття людини: ми не бачимо його, не чуємо і не відчуваємо його дії на наше тіло. Йонізуюче випромінювання містить потік ά-частинок (ядра атомів гелію  ₂Не), β-частинок (електрони, позитрони), γ-випромінювання та багато інших.

З іонізуючими випромінюваннями людина зустрічається щоденно в будь-якому районі Землі. Це перш за все так званий природний радіаційний фон, який складається із трьох складових:

космічного вимірювання, яке потрапляє на Землю із Космосу;

• випромінювання від природних радіоактивних елементів, які знаходяться в ґрунті, будівельних матеріалах, повітрі, воді;

• випромінювання від природних радіоактивних речовин, які з їжею і водою потрапляють в середину організму, і зберігаються в тілі людини протягом всього її життя.

Йонізуюче випромінювання супроводжувало Великий вибух, з якого, як тепер вважають, почалося утворення нашого Всесвіту близько 20 мільярдів років тому назад. Радіоактивні матеріали є на Землі від початку її утворення.

Відкриття радіоактивності та йонізуючих випромінювань належить французькому вченому Анрі Беккерелю, який у 1896 р. встановив, що на фотографічних плівках, прикритих кусками мінералу, який містив уран, після проявлення з’являються сліди невідомих випромінювань. В 1898 р. Марія і П’єр Кюрі виявили, що уран після випромінювання здатен перетворюватися в інші хімічні елементи, названі полонієм та радієм.

Беккерель один з перших зіткнувся з неприємною властивістю радіоактивного випромінювання - здатністю викликати опіки тканин живого організму, а Марія Кюрі померла від злоякісного захворювання крові. Увінчалися результати праці групи талановитих вчених світу в цій галузі досліджень тим, що в 1945 р. створено та випробувано першу атомну бомбу, а в 1954 р.  запущено першу атомну електростанція.

Природний радіаційний фон  випромінювання, що створюються космічними джерелами та теригенними (властивостями Землі) радіонуклідами.

Радіонукліди  радіоактивні атоми з певним масовим числом та атомним номером. Радіонукліди одного і того самого хімічного елемента називаються його радіоактивними ізотопами.

До техногенних джерел радіоактивності належать:

• атомні станції;

• підприємства з видобування та перероблення уранових руд;

• підприємства з виготовлення ядерного палива;

• підприємства з перероблення та захоронення радіоактивних відходів;

• науково-дослідні та проектні організації, які мають дослідні реактори, критичні збірки та стенди;

• ядерні енергетичні установки на морських та космічних судах та апаратах;

• стаціонарні військові об’єкти для зберігання ядерних боєприпасів та ракетні старти, а також транспорт, що перевозить радіоактивні матеріали;

• джерела іонізуючого випромінювання у багатьох сферах господарствам та наукової діяльності.

Атомна енергетика України виробляє 45-50 % електроенергії від загального обсягу. Вона містить 4 атомні станції з 15-ма реакторами.