Пират на покое и «монашенка»

Пиратские грезы о земном рае воплотил в действительность знаменитый мадагаскарский разбойник Джеймс Плантейн. Когда ему надоело грабить, он осел на Мадагаскаре, откупил у местного негритянского вождя участок в уединенной бухте на побережье и поселился там. Но авантюрная натура Плантейна не позволяла ему жить спокойно. Он набрал команду головорезов из англичан и голландцев, возвел на берегу залива Рантер-бэй крепкий деревянный форт, оснастил его пушками и начал захватывать земли окрестных племен.

Властолюбец окружил себя гвардией из чернокожих туземцев, запугал всех соседей и провозгласил себя королем. Прибрав к рукам окрестности, он добился подчинения от туземных царьков. И пребывал в полном блаженстве — вожди местных племен, заинтересованные в военной силе Плантейна, курили ему фимиам, как какому-нибудь божеству; награбленное богатство переполняло его крепость; верные аборигены слагали песни во славу большого белого господина.

Довольный властолюбец проводил дни и ночи в пьянстве, роскоши и пирах. Нет сомнения, что этому сластолюбивому господину очень полюбились местные обычаи, позволяющие царям иметь гарем. Белый король окружил себя несколькими десятками темнокожих жен, одарил их богатыми шелками и бриллиантами и, окруженный трепетной «любовью» негритянских гурий, вкушал радости экзотической жизни.

К чести европейца, он не забывал о своем происхождении и не шел на поклон местным обычаям. Как это принято у англичан, он называл своих бесконечных жен-негритянок Молль, Кейт, Сьюла и Пег (производные от соответствующих имен Мэри, Екатерина, Урсула, Маргарет), и, что любопытно, только этими именами.

Однако Плантейн никак не мог исправить один существенный недостаток своего сераля — среди его жен не было ни одной белокожей девушки. Экс-пират очень расстраивался по этому поводу, тем более что подходящая кандидатура на эту роль уже была присмотрена королем.

Недалеко от владений Плантейна обитал некий вождь, именуемый пиратами Король Дик, или Длинный Дик. У него была внучка — очаровательная белая девушка, неизвестно каким образом оказавшаяся при туземном правителе. Вокруг поговаривали, что девушка — дочь английского пирата и по имени отца называлась Элеонора Браун. Выросши в глуши Мадагаскара, она не была лишена приятных манер, немного говорила по-английски, знала несколько молитв и основы христианской веры. Плантейн решил жениться на ней и отправился свататься. Его удивлению не было пределов, когда Король Дик отказал. Оскорбленный Плантейн объявил ему войну, разгромил обидчика и разграбил его владения. Когда захваченных пленных подвергли пыткам, всплыло неожиданное обстоятельство — оказалось, что Элеонора приходилась дочерью одному из убитых европейцев и у нее был ребенок. Плантейн впал в ярость, приказал казнить Короля Дика и всех белых, которые ему служили.

Вернувшись в Рантер-бэй, он привез с собой Элеонору, устроил пышную свадьбу и возвел ее в ранг первой жены. Экс-пират осыпал ее драгоценностями, подарил двадцать молодых негров-рабов и доверил вести все хозяйство, отстранив от руководства домашними делами негритянок. В своем желании угодить любимой жене он готов был удовлетворить ее любую прихоть и позволял Элеоноре делать все, что она захочет. Однако набожная смиренная женщина пребывала в смятении от образа жизни своего грешника-мужа, его пьяных богохульных выходок и бранных слов во время попоек. Она уединилась на своей половине и молила Бога о спасении его души. «Моя монахиня», — снисходительно называл жену Плантейн.