3. Смерть как культурная константа и единица культурологического анализа
Известно, что слово "смерть" произошло от общеславянского съ-мьрть, которое в свою очередь образовано с помощью приставки съ- в значении "свой, хороший" от мьрть (сравните с санскритским mrti = "смерть"), что буквально означает - "своя, хорошая, естественная смерть", в отличие, например, от «гибель». Интересна тесная связь слов "смерть" и "мир" - "покой, спокойствие, умиротворение, согласие". Но каков первоначальный этимологический смысл слова смерть? Чтобы узнать это - обратимся к мифологии. Одно из центральных мест в мировоззрении Ариев (родоначальников индоевропейской ветви) занимала огромная золотая гора Меру в центре Вселенной, окруженная семью небесами (отсюда и русская поговорка "На седьмом небе" — синоним высшего блаженства). Считается, что именно от названия горы Меру образовались слова "мир", "мера", "мор", "море" и, конечно же, "смерть" - при типичном для словообразования чередовании гласных звуков и сохранении лексической основы mr.1
В славянской мифологии Смерть была персонифицирована, и носила имя Маара. Она изображалась как высокая женщина, сгорбленная старуха, или как красивая девушка в белом. Древние авторы, говорящие о божествах славян, упоминали о Морене как Богине вроде Гекаты и Деметры (смерти и плодородия одновременно). Мара - начало и конец бытия, сущность, наделенная универсальной властью, держащая в руках судьбы людей.
Создается впечатление, что западная культура предлагает нам образ смерти, который не имеет ничего общего с настоящей смертью. Но почему? Ответ на этот вопрос стоит искать в средневековье. Тогда, во время эпидемий чумы, смерть буквально выкосила пол-Европы. До прихода чумы смерть, как и любовь, изображали со стрелой - это образ избирательной, естественной, не случайной смерти. После эпидемий чумы, когда смерть косила всех без разбору, ее стали изображать с косой. Последующие войны и революции с миллионами насильственных смертей, только усилили этот образ, который и дошел до наших дней.
Очевидно, что тема смерти – тема неиссякаемая, потому что, как бы ни менялась жизнь, люди все равно будут умирать, а значит, будут задумываться о смерти, будут о ней говорить и писать. Если сравнить разные культуры и религии, можно увидеть, что отношение к смерти и представления о ней у разных народов было различным. Возможно, этот «плюрализм» представлений и провоцирует многих ученых на исследования проблем смерти. При написании данной статьи мы опирались на идеи французского историка Филиппа Арьеса. Основная теория Арьеса, изложенная им в его знаменитой монографии «Человек перед лицом смерти», заключается в том, что отношение к смерти менялось у людей в зависимости от исторического времени их жизни. Так, исследователь намечает пять главных этапов в медленном изменении установок по отношению к смерти: архаические времена, затем Средневековье, Новое время (разделенное на два этапа: XVI—XVIII и XIX вв.) и, наконец, XX в., причем каждый следующий этап характеризуется все большим страхом смерти и желанием дистанцироваться от нее.