Большие тиражи с печатью на пленке, пластике, фольге и гофракартоне

Отличительной особенностью флексографии является то, что она изначально разрабатывалась для печати на упаковочных материалах: тонких пленках, пластике, фольге и гофра‑картоне. Запечатываемое полотно во флексографских печатных машинах большей частью проводится по схеме «с рулона на рулон».

В печати на гофракартоне для больших тиражей у флексографии нет конкурентов. При малых тиражах с применением ручных операций флексография конкурирует только с трафаретной печатью. Однако сегодня область применения флексографии расширяется и уже не ограничивается только упаковкой.

Современная флексография – универсальная технология высокого способа печати с широкими возможностями воспроизведения изображения на различных материалах. Эластичность печатной формы позволяет ей не только передавать краску на запечатываемый материал, но и одновременно работать как декель. Это свойство печатных форм позволяет исключить процесс приправки (отнимающий много времени при использовании твердых печатных форм) и обеспечивает высокую тиражестойкость (до нескольких миллионов оттисков).

Результат флексографии, определяемый в конечном счете, качеством оттиска, зависит от многих составляющих, начиная от выбора и подготовки оригинала и заканчивая отделкой готовой продукции.

Дизайнеры и художники, подготавливая оригинал для флексографской печати, должны сотрудничать с технологами‑производственниками, которые смогут объяснить нецелесообразность включения в оригинал‑макет элементов, находящихся за пределами технологических возможностей используемых в флексографии процессов, материалов и оборудования. Невозможно добиться высокого качества продукции, используя даже отдельные элементы, не отвечающие требованиям и возможностям технологических процессов.

Флексографская печать – относительно новая полиграфическая технология. После ее открытия и изучения возможностей последовало расширение области применения. Потребовались и были созданы высокоточные печатные машины, специальные материалы, разработаны современные технологии.

Слабой стороной флексографии является недостаточно качественное воспроизведение растровых высоколиниатурных изображений, мелких штриховых элементов, шрифтов мелких кеглей из‑за высокого растискивания и сложности работы с анилоксовыми валами с ячейками малых размеров.

В этикеточном производстве флексография может использоваться в качестве основной технологии печати, когда ее недостатки будут восполняться возможностями офсетных аналоговых или цифровых технологий других способов печати, например глубокого, плоского и трафаретного.

Однако применение фотополимерных форм, использование компьютерного цветоделения и растрирования, растрированных (анилоксовых) валиков, совершенствование печатных машин и красок позволили флексографии начиная с 70‑х годов ХХ в. достаточно успешно конкурировать с прямой глубокой и плоской офсетной печатью с увлажнением. С другой стороны, меньшая стоимость по сравнению, например, с плоской офсетной печатью с увлажнением, простота обслуживания флексографских печатных машин, более низкий процент макулатуры за счет упрощения конструкции красочного аппарата с анилоксовым валиком повышают экономичность данной технологии. Развивается также применение красок на водной основе, что особенно важно с точки зрения охраны окружающей среды. Указанные свойства флексографии стимулируют ее проникновение в те области, где до сих пор безраздельно господствовали офсетные технологии способа плоской печати с увлажнением и прямые технологии способа глубокой и высокой печати.