Рівні соціологічного знання

ЗАГАЛЬНОСОЦІОЛОГІЧНІ ТЕОРІЇ Розкривають універсальні закономірності та принципи становлення та розвитку різноманітних соціальних систем		Вищій рівень
ТЕОРІЇ СЕРЕДНЬОГО РІВНЯ (спеціальна та галузеві соціологічні теорії) Виходячи з положень загальносоціологічних теорій, а також з узагальнення емпіричної інформації, досліджують окремі соціальні спільноти та сфери людської життєдіяльності		Середній рівень
Галузеві соціологічні теорії	Спеціальні соціологічні теорії
Галузі соціологічного знання, які постають на межі власне з соціологією та іншими науками: економікою, політологією, правом: сціологія політики; економічна соціологія; соціологія релігії; соціологія влади; соціологія праці.	Спеціальні соціологічні теорії досліджують розвиток та відтворення людиною окремих соціальних спільнот: соціологія молоді; соціологія міста; соціологія села; етносоціологія.
ЕМПІРИЧНІ СОЦІОЛОГІЧНІ ДОСЛІДЖЕННЯ За допомогою спеціальних методів аналізу (кількісних та якісних) встановлюють та узагальнюють соціальні факти, фіксують різноманітні дії, поведінку, погляди, потреби, інтереси, мотиви людей, соціальних спільнот і груп		Нижчий рівень

 Виділення різних рівнів соціологічного знання обумовлено різною мірою спільності одиниць соціологічного аналізу. Найбільша міра узагальнення притаманна загальносоціологічним теоріям, які досліджують соцієтальні особливості соціального розвитку, тобто аналізують суспільство в цілому та його головні структурні одиниці.

Іншою мірою узагальнення характеризуються теорії середнього рівня або спеціальні соціологічні теорії, які аналізують окремі сфери суспільного життя, його різноманітні феномени. Поняття “теорії середнього рівня“ було запропоновано американським соціологом Р. Мертоном. Головним призначенням цих теорій, за його думкою, є „посередництво“ між загальносоціологічними теоріями, які відрізняються високим рівнем абстракції, та емпіричними соціологічними дослідженнями. Останнім притаманна найменша міра абстрактності, бо соціологічні дослідження фіксують конкретні соціальні факти.

Всі рівні соціологічного знання тісно пов’язані між собою. Емпірична база соціологічного знання – згруповані та узагальнені соціальні факти, які розглядаються під кутом зору різноманітних теоретичних підходів, в свою чергу, стають необхідним підґрунтям для побудови та розвитку як теорій середнього рівня, так і загальносоціологічних теорій. Отже, подальший розвиток соціології як цілісної системи наукового знання пов’язан з розвитком теоретичної та методичної бази соціологічних досліджень, що, безперечно, позначиться на розвитку і загальносоціологічних, і спеціальних соціологічних теорій.