4.1.1. Общественный строй

Англосаксонское общество развивалось медленнее франкского. Общинные порядки держались в нем дольше, процесс феодализации завершился не ранее XI в. Завоевание и расселение оказали и здесь важное влияние на ход развития. Значительная часть покоренных кельтов была превращена в полусвободных (лэтов), обязана повинностями в пользу англосаксонской знати – эрлов. Опираясь на активную помощь короля, его дружины, чиновников, эрлы переходят в наступление на сельские общины, закрепощают крестьян, приобретают иммунитетные грамоты.

4.1.2. Государственный строй

Процесс возникновения англосаксонского государства, несмотря на некоторые различия, совпадает с тем, что было у франков. Несмотря на возвышение и укрепление королевской власти в англосаксонский период, сохраняются отношение к королю как к военному предводителю и процесс выборов при замещении престола. Постепенно, однако, монарх утвердил свое право верховной собственности на землю, монопольное право на чеканку монеты, пошлины, на получение натуральной пошлины со всего свободного населения, на военную службу со стороны свободных. Высший государственный орган в англосаксонскую эпоху – витанагемот – совет витанов, «мудрых», который решал все важные государственные дела. Его основные функции – избрание королей и высший суд. Королевской власти в IX – X вв. удалось несколько ограничить стремление витанагемота вмешиваться в наиболее важные вопросы социальной политики – в частности, в распределение земель. Рушатся старинные формы общинного самоуправления. Место прежних родоплеменных старейшин – элдорменов – занял королевский чиновник.

4.2. Сеньориальная монархия в Англии

Историческое начало нового английского государства положило нормандское завоевание Британии. Нашествие норманнов и утверждение новой монархии не переменили значительно прежний государственный строй королевства.

В течение периода централизованной сеньориальной монархии в Англии завершилось становление феодального строя. После нормандского завоевания закрепилась характерная особенность английского феодализма – политическое объединение страны и централизация государственной власти.

4.2.1. Общественный строй

В период сеньориальной монархии завершилось оформление нового сословного английского общества.

Высшее сословие пэров (равных) было весьма немногочисленным. Доступ в него был затруднен, поскольку зависел от количества земельных угодий. Пэры обладали значительными финансовыми и административными привилегиями, а также юрисдикцией, равной королевской, в подвластных им областях.

Вторым по значимости было сословие рыцарей. Из них особое положение занимала только маленькая прослойка вассалов короля, остальные находились в подчинении пэров. Рыцарство обязывалось к военной службе и уплате налогов, а также пользовалось привилегиями королевского суда. Это сословие не было наследственно-замкнутым, как сословие пэров.

Сохраняется довольно обширное сословие свободных держателей (фригольдеров), формально в которое объединялись и владельцы мелких рыцарских ленов, и крестьяне, и часть горожан. Основной привилегией данного сословия было участие в судопроизводстве.

Наиболее многочисленная категория неполноправного населения – сословие вилланов, которые за право держания земли несли денежные и натуральные повинности.

Сословие горожан еще не полностью сформировалось в правовом отношении в это время. Население городов считалось общинами на королевских землях. На особом положении значился Лондон, получивший статус графства.

Принадлежность к сословной иерархии была не только объективной, но и принудительной по существу.