Миндовг
Статуя Миндовга в Вильнюсе
Миндовг, по-литовски Mindaugas (Миндаугас), Міндоўг (белорус.), Mindowe (лат.) (место и год рождения точно неизвестны; убит осенью 1263, предположительно в своей столице городе Новограде (нынеНовогрудок Гродненской области), Белоруссия) - первый и единственный коронованный король Литвы, основатель Великого Княжества Литовского, присоединивший к нему значительную часть территории современной Беларуси. День его коронации (6 июля) отмечается в Литве как национальный праздник - День Литовского государства. Первым из литовских князей принял христианство и корону, пожалованнуюримским папой; затем отрекся от новой веры; первым из литовских князей вступил в союз с Русьюпротив Ливонского ордена.
Имя Миндовг означает "много думающий" 1. Сын литовского князя Рингольда, способный полководец. Еще при жизни отца участвовал в важных сражениях, в том числе в битве при Сауле, где литовцы нанесли поражение объединенным силам Ордена Меченосцев и русских галицко-волынских князей. Правитель Литвы с 1238. Перебил своих родственников, претендовавших на великое княжение, объединил под своей властью большинство литовских племен.
Деятельность Миндовга как правителя
В уничтожении своих соперников в борьбе за абсолютную власть Миндовг опирался на союзников - немецких рыцарей. В 1251 он принял христианство, и римский папа с радостью согласился дать Миндовгу королевский титул. Коронация состоялась 6 июля 1253 в Новограде. За содействие в получении королевского титула Миндовг отписал Ливонскому ордену свою часть Жемайтии – западнойЛитвы. Более того, он завещал Ордену все государство, если после его смерти не останется наследников (к тому времени у него было по крайней мере два сына). Под власть Миндовга один за другим переходили западнорусские князья. Литовское королевство постепенно усиливалось.
Зимой 1258/1260 страну опустошило войско татарского баскака Бурундая. Миндовг увел свое войско в болота и уклонился от боя. Татары, разорив Литву, не смогли наложить на нее дань, и королевство сохранило независимость.
На следующий год в Пруссии началось восстание против Немецкого ордена, и Миндовг обратился против своих прежних союзников. 13 июля 1260 у озера Дурбе неподалеку от Мемеля литовское войско наголову разбило объединенные силы рыцарей. Погибли магистр Ливонского ордена Борхардт фон Горнгаузен, маршал фон Боталь и шведский герцог Карл, который привел на помощь немцам датско-шведское войско. Миндовг отказался от короны и от христианства2. 8 пленных рыцарей были сожжены заживо, чтобы принести искупительную жертву старым литовским богам.
После сражения при Дурбе Миндовг предложил союз против немцев русскому великому князю Александру Невскому. Между Литвой и Владимиро-Суздальским княжеством в феврале или марте 1262 был заключен мирный договор. Условия: ненападение, союз против Тевтонского ордена. Летом того же года Миндовг выступил в поход, но русское войско пришло с опозданием на месяц, когда литовцы, разорив орденские земли, вернулись домой.
Дальнейших совместных действий не получилось из-за отъезда князя Александра в Орду и смерти Миндовга.