Naturae convenientçr vive

Живи согласно с природой

Предмет экологии, ее значение для цивилизации

Само слово «экология» происходит от греческих «ойкос» (дом) и «логос» (наука). Таким образом, при дословном переводе экология занимается изучением «природного дома», живущих в нем организмов (в том числе и человека) и всех процессов, делающих этот «дом» пригодным для жизни.

Экология приобрела практическое значение еще на заре развития цивилизации. Судя по пещерным рисункам первобытного человека, можно заключить, что экология, по-видимому, одна из древнейших наук. Ощутив первые проблески сознания, наши предки должны были оценить важность сведений о том, где можно отыскать съедобные растения, устроить засаду на диких животных или укрыться от их преследования. Поселения их были невелики и относительно недол­говечны: когда пищевые ресурсы территории истощались, люди пере­ходили на другое место. Первобытные охотники-собиратели во многом напоминали других всеядных консументов естественных экосистем, то есть были частью природы.

Представители диких племен и в наше время на удивление хо­рошо ладят с окружающей средой. Условия жизни африканских бушменов — постоянная нехватка воды, пищи, экстремальный кли­мат пустыни — одни из самых суровых на Земле. Выживают они лишь благодаря необычайно тонкому знанию и пониманию при­роды. Так, например, бушмен может, вернувшись назад после дол­гого перехода, найти по ему одному известным приметам един­ственный в округе клубень, примеченный им раньше, чтобы уто­лить жажду.

Около 10 тысяч лет назад человек научился возделывать землю, возникло сельское хозяйство. С его развитием появилась экосистема, отличная от естественных. Это стало важным поворотным пунктом в истории. Впервые люди обрели возможность более или менее стабильно обеспечивать себя пищей. А это позволило им перейти к разделению труда: одни занимались сельским хозяйством, в то время как другие

9

могли посвятить себя иным видам деятельности. Люди стали создавать постоянные поселения — сначала деревни, а затем и города, что в конечном счете привело к становлению современного цивилизованного общества, в значительной степени изменившего среду обитания. Бла­годаря достижениям науки и техники мы теперь, казалось бы, меньше зависим от природы в удовлетворении своих насущных потребностей. Нам достаточно повернуть водопроводный кран, чтобы напиться, не обязательно ждать солнечного тепла, достаточно включить обогрева­тель, а если жарко — кондиционер. Бездорожье лесов и степей сменили городские улицы. Выжимая как можно больше пользы из современной науки и техники, человек пришел к роковой иллюзии, что с помощью машин и приборов он наконец-то избавился от власти природных условий.

Прекрасная иллюстрация этого заблуждения — реактивный пасса­жирский лайнер. Мы сидим в удобном кресле самолета, несущегося с гигантской скоростью на высоте десятка километров над землей. Ка­жется, что мы сбросили с себя рабскую зависимость от природной среды: земли, воды и воздуха. Однако это действительно только ил­люзия. Двигатели самолета сжигают нефть и кислород. Сталь выплав­лена в доменной печи, куда были загружены уголь и руда, то есть продукты природы. Алюминий получен в электропечи, работающей на электричестве, выработанном путем сгорания топлива и кислорода или добытом от энергии падающей воды на гидроэлектростанции. Для получения пластиковой отделки салона использованы нефть и уголь, сотни литров чистой воды. Если бы не продукты природной среды — кислород, вода, топливо,— самолета бы не было, как не было бы людей и других живых организмов.

Природа представляет собой чрезвычайно сложную систему, от которой зависит как человеческая деятельность, так и сама жизнь. Если бы не было фотосинтезирующих зеленых растений, не было бы кислорода для домен и топок, как не было бы условий для жизни человека и животных. Если бы не биологические процессы, протекав­шие в почве миллионы лет, не было бы ни угля, ни нефти, ни сельскохозяйственных растений.

Антропогенная экосистема находится сейчас в стадии быстрого роста. В значительной степени современное человечество поддержи­вает собственное благополучие за счет эксплуатации водных, по­чвенных и энергетических ресурсов. Когда их запасы истощатся, неизбежно возникнут социальные конфликты, войны и голод, чре­ватые разрушением цивилизации. Земля может снова стать необи­таемой.

Парадоксальное положение человека в природе, когда он играет одновременно роль ее представителя и в то же время ее эксплуататора, мешает нам правильно понять ситуацию. Но законы природы не исчезли, не утратили своей силы, их нельзя изменить. С ростом населения на планете и с грандиозным увеличением потребления энергии, расширившим возможности воздействия человека на среду, усложнилась лишь зависимость людей от этих законов. Теперь сохра­

10