Избрание пустыни

Этот побег из мира находит в пустыне среду, которая помогает монаху (monos = один, указывает на род жизни, которая проходит в одиночестве с Богом только) реализовать свой жизненный проект, и пройти собственный путь по призванию. Это место избрано не только потому, что лишено комфорта и характеризуется отсутствием людей (ведь и другие места могут представлять аналоги), но главное потому, что привлекает примером духовности Иоанна Крестителя, который проповедовал покаяние и обращение в пустыне, и опыт веры Израильского народа, который долгое время провел в пустыне направляясь к Земле обетованной. Также сам Христос, который остановился на время в пустыне приготовился к публичной проповеди. В таком контексте – пустыня – как уже подчеркнул пророк Исаия – не есть «наступление», но один из этапов встречи с Христом. Это путь, который воскрешает в памяти трудность народа израильского. Этих людей, которые оставляют непосредственную уверенность настоящего момента убегает из Египта, который экспериментирует слабость средств, поиск воды и пищи, искушение оставить обязательство, восстановление союза с Богом, посвящение единому Богу, отвержение идолопоклонства, последствия с прохождением времени.

Пустыня, таким образом, приводит к этой истории, к этим образам и творит алтарь особенного приношения. Аскет (первые отшельники как правило были лаиками) входит в уединение, но не чувствует одиночества, потому что ищут Присутствия Божия, потому что учатся читать знаки этого Животворящего Присутствия и потому что приносят себя Богу для блага всего человечества.

2. Наиболее значительные личности

История монашества богата великими личностям, отшельники или анахоретами (éremos - пустыня – назывались живущие в пустыне, anakorein – удалятся, уединятся – кто жил в уединении), которые сделали большой вклад в развитие духовного пути Церкви. В конце III века, в Египте, уже встречаем значительные практики живущих уединенно, которые выбрали эту землю по причине климата и благоприятных условий.

Сначала они решили жить в местах недалеко от города или деревни, потом – постепенно, влечены вглубь пустыни для большего акцентирования связи с Богом в уединении. Между этими аскетами появляется Павел Фивейский (которого житие написал Иероним) в Египте, и Антоний Великий, который считается отцом монашества, по причине любви к святости.

Антоний Великий (ок. 251-356)

Происходит из богатой фамилии, которая жила в землях среднего Египта. Родился в христианской семье. Изменяет образ жизни, вошел однажды в Храм и услышав слова Христа обращенные к богатому юноше (Мф. 19, 21). Раздав все имение нищим, он живет сначала в уединении, недалеко от родного села. Так мог пользоваться советами наиболее опытного старца. Потом перемещается в один римский блокгауз, оставленный между Нилом и Красным морем. Наконец проходит в пустыню, останавливается недалеко от колодца, где соорудил небольшую келью. (На этом месте сегодня функционирует коптский монастырь). Умер в 356 году в возрасте 105 лет.

Антоний жил очень бедно и аскетически: молитва и труд, непрерывный диалог с Господом, посредством чтения, но прежде всего повторяя части Святого Писания, псалмы, заученные наизусть. Посвящал себя молчаливому созерцанию Бога, продолжая его в ночных бодрствованиях. Работал в огороде, чтобы было чем питаться. Умерщвлял свою плоть, достигнув полного контроля себя самого. Его борьба против демона и его искушений, рассказанные с разными добавлениями, выражают ту правду, что никто не лишен искушений даже в такой жизни строгой и уединенной.