Законодательство

В 528-529 гг. комиссия из десяти правоведов во главе с юристами Трибонианом и Феофилом кодифицировала указы императоров от Адриана до Юстиниана в двенадцати книгах «Кодекса Юстиниана», дошедшего до нас в исправленном издании 534 г. Не вошедшие в этот кодекс постановления были объявлены утратившими силу.

С 530 г. новая комиссия из 16 человек, возглавляемая тем же Трибонианом, занялась составлением юридического канона по обширнейшему материалу всего римского законоведения. Так к 533 г. появились 50 книг «Дигест». В дополнение к ним были изданы «Институции» - подобие учебника для правоведов. Эти сочинения, а также вышедшие в период с 534 г. до смерти Юстиниана 154 императорских указа (новелл) составляют Corpus Juris Civilis - «Свод гражданского права», не только основу всего византийского и западноевропейского средневекового права, но и ценнейший исторический источник.

Государственное управление

На момент его воцарения Византия делилась на две префектуры - Восток и Иллирик, в которые входили 51 и 13 провинций, управлявшихся в соответствии по принципу разделения военной, судебной и гражданской власти. Во время Юстиниана некоторые провинции были слиты в более крупные, в которых все службы, в отличие от провинций старого типа, возглавлял один человек - дука (дукс).

В тщании улучшить структуры власти Юстиниан неоднократно проводил «чистки» аппарата, пытаясь бороться со злоупотреблениями чиновников и казнокрадством. Но борьба эта всякий раз проигрывалась императором: колоссальные суммы, взимавшиеся сверх налогов правителями, оседали в их собственных сокровищницах.

Процветало взяточничество, несмотря на принятые против него суровые законы. Влияние сената Юстиниан свел практически к нулю, превратив его в орган послушного утверждения приказов императора.

В 541 г. Юстиниан упразднил консулат в Константинополе, объявив себя пожизненным консулом.

Столь энергичная деятельность императора, захватившая все население страны и потребовавшая непомерных затрат, вызывала недовольство не только нищавшего народа, но и не желавшей утруждать себя аристократии, для которой незнатный Юстиниан был выскочкой на троне, а его беспокойные идеи слишком дорого стоили. Часто предпринимались попытки покушения на жизнь императора и бунт со стороны войск.

Народные движения

Огнем и мечом утверждавшееся на территории державы православие вызывало религиозные бунты на окраинах. Египетские монофиситы постоянно держали под угрозой срыва поставки хлеба в столицу, и Юстиниан приказал выстроить специальную крепость в Египте для охраны собранного в государственную житницу зерна. С крайней жестокостью подавлялись выступления иноверцев - иудеев (529) и самаритян (556).

Юстиниан продолжил начатую при Юстине линию на доминирование православия во всех сферах общественной жизни, всячески преследуя инакомыслящих. В самом начале правления, ок. 529 г. он обнародовал указ о запрещении брать на государственную службу «еретиков» и частичном поражении в правах приверженцев неофициальной церкви. «Справедливо, - писал император, - лишать земных благ того, кто неправильно поклоняется Богу». Что же касалось нехристиан, то в их отношении Юстиниан высказывался еще более сурово: «Язычников не должно быть на земле!».

В 529 г. была закрыта Платоновская Академия в Афинах, а ее преподаватели бежали в Персию, ища расположения царевича Хосрова, известного ученостью и любовью к античной философии.

Единственное еретическое направление христианства, не подвергавшееся особо гонениям, было монофиситское - отчасти из-за покровительства Феодоры, да и сам василевс прекрасно понимал опасность преследования такого большого числа граждан, и без того державших двор в постоянном ожидании бунта.

В последние же годы жизни император еще более увлекся теологией и все меньше и меньше обращался к делам государства, предпочитая проводить время во дворце, в спорах с иерархами церкви или даже невежественными простыми монахами.

Летом 565 г. Юстиниан разослал для обсуждения по епархиям догмат о нетленности тела Христова (афтартодокетизм), но результатов уже не дождался - между 11 и 14 ноября Юстиниан Великий умер, «после того, как наполнил мир ропотом и смутами».

По словам Агафия Миринейского, он «первый, так сказать, среди всех царствовавших [в Византии] показал себя не на словах, а на деле римским императором».

Данте Алигьери в «Божественной комедии» поместил Юстиниана в рай.