Первые 4 Собора

Рассмотрим Вселенские Соборы в систематическом и хронологическом порядке с акцентированием внимания с историко-религиозной точки зрения³⁷. Заслуга первых четырех Вселенских Соборов состоит в определении фундаментальных догматов о Святой Троице и Христе, а также формирования церковного сознания в христианах первого поколения. По этой причине все Вселенские Соборы, с точки зрения истории, видятся как торжественная манифестация видимого единства и жизнеспособности Церкви, которая посредством Святого Духа и свободного сопоставления мнений, предлагает верным учение Христово и так выполняет верховную пастырскую функцию.

Никейский Собор (325)

Был созван императором Константином (Costantino) в 325 году, чтобы осудить ересь Ария, отвергающего Божество Logos’a. Отлученный святителем Александром Александрийским, он нашел убежище и поддержку у мелетиан и последователей субординационизма Лукиана Антиохийского, среди которых были Евсевий Никомедийский и Евсевий Кесарийский (церковный историк). На всем Востоке возбудил сочувствие к себе, но также разжег и оппозицию Церкви.

После неудачной миротворческой попытки святителя Осии Кордубского, советника императора по религиозным вопросам (в это время империю тревожили также вопросы о дате праздновании Пасхи и схизма Мелетия в Египте) и согласия папы Сильвестра I, император Константин созывает всех епископов рассеянных по всей Империи. Политические условия были подходящими благодаря победе над Ликинием (Licinio) и объединения Востока с Западом в 324 году. Поэтому Константин смог предоставить Отцам транспортные средства, хранившиеся для других государственных нужд.

Для Собора сначала был избран город Анкира (Ankara), но потом Никея, город ближайший к Никомидии, где находился императорский дворец. В нем участвовало около 300 епископов (по диакону Афанасию 318; по мнению современных западных ученых от 250 до 300), в большинстве восточных. С Запада приехало только 7 участников: с Италии 2 римских пресвитера Vittorio и Vincenzo, легаты папы Silvestro I (так как он был уже стар), и один калабрийский епископ; из Испании Osio di Cordoba (Осий Кордубский); из Африки Ceciliano di Cartagine; один епископ из Галлии и один из Паннонии.

Из Египта и церковных провинций (где родилась ересь), из Сирии, Палестины и Вифинии, немало из Греции, а также из областей за пределами империи – Армении и Персии и, наконец, епископ Феофил (Teofilo), миссионер Готов. Географически было представлено все Христианство в лице своих самых квалифицированных пастырей. Это был также политическим достижением и успехом императора Константина.

Некоторые из епископов были престарелыми и очень почитаемыми, другие молоды и не длительно занимавших кафедру. Некоторые были известны из-за своих ученых трудов, а другие скромны интеллектуально. Одни были напыщенными и важны, а другие смиренными и простыми в поведении и одежде. Многие носили на теле следы пыток и увечья со времени мученичества за веру.

Не известно конкретно кто председательствовал на Соборе: возможно епископ Осий, первый кто подписал Никейский Символ. После него стоят подписи папских легатов (пункт на который опираются католические богословы в защите папского примата). Но первым был император, желавший экуменического собрания, его организовавшего и давшего силу его декретам. Он был лично присутствовавшим, окруженный своими сановниками и чиновниками, которые были обязаны следить за порядком, чтобы облегчить дискуссию и не затягивать её.

Не знаем конкретно об участии Ария: если он и принимал участие, то вероятно как подсудимый. Присутствовал диакон Афанасий как советник святителя Александра: хотя был в сане диакона, однако оказал огромное влияние на работу Ассамблеи.

От Собора не осталось официальных актов, но только исповедание веры, 20 канонов и письмо Отцов Собора к египетскому клиру об аргументах и принятых резолюциях.