Тема 1. Предмет и методы экономической теории

Раздел 1. Общие основы экономики

Тема 1. Предмет и методы экономической теории

1. Возникновение и этапы развития экономической мысли.

2. Процесс производства: общие черты.

3. Предмет и функции экономической науки.

4. Методы исследования экономической науки. Экономические категории и законы.

1.1. Возникновение и этапы развития экономической мысли

Экономические знания нужны любому человеку и, значит, обществу в целом. Любой из нас сталкивается с экономикой ежедневно. При этом не обязательно участвовать непосредственно в производстве материальных благ и услуг. Каждый человек является потребителем и этим уже влияет на экономику. Поэтому каждому члену общества необходимо знать, как функционирует экономика, рынок и фирма, как можно заработать деньги, как лучше их потратить и т.д. Жить без знания и понимания экономики – это всё равно, что путешествовать с завязанными глазами.

Все мы являемся потребителями, и удовлетворение личных (в первую очередь – материальных) потребностей является основой основ в жизни человека. Нельзя остановить общественное производство, однако оно не может обеспечить абсолютное материальное изобилие из-за ограниченности ресурсов. Поэтому важной задачей экономики является удовлетворение бóльшего объёма потребностей на основе более эффективного использования наличных ресурсов общества.

Изучение экономики – дело и интересное, и сложное. Полученные знания ещё не означают, что человек стал экономически грамотным. Необходимо научиться правильно их использовать в жизни. Причём ответственность за принятые решения в экономике очень высока. Ошибки в этой сфере могут обернуться трагедией для страны и для многих людей. Особенно это касается лиц, которые определяют экономическую политику государств.

Даже имея огромные природные богатства, как показывает история, общество может не быть богатым. В конечном счёте, развитие общества определяется его социально-экономическим устройством, глубинными законами экономического развития. Выявить эти законы простым наблюдением нельзя. Для этого нужна наука, способная проникать в суть происходящих процессов и выявлять их движущие силы.

Серьёзное внимание основам экономики уделяли ещё в древнем мире. Первым экономистом принято считать Аристотеля. Экономическая мысль до периода зарождения капитализма обнаруживается в исторических культурных памятниках – сочинениях древних философов, Библии, Коране и других религиозных сочинениях, в сводах законов (юридических) и т.д.

Экономика как наука начала формироваться в период зарождения капитализма. Как известно, капиталистические отношения вначале возникали в сфере обмена (торговли), поэтому первой экономической школой считается меркантилизм (от итал. mercante – торговец). Его представители утверждали, что источником богатства общества является торговля и, в первую очередь, внешняя. Видными представителями этой школы являются А. Монкретьен (впервые ввёл термин “политическая экономия”), Т. Мен и др. Эпоху господства этой школы назвали эпохой первоначального накопления капитала. В России идеологом купечества был согласный с положениями меркантилазма И.Т. Посошков, написавший для Петра I сочинение ”Книга о скудости и богатстве”.

Физиократы (от греч. phisis – природа, kratos – власть, дословно “власть природы”) впервые стали рассматривать сферу производства и источником богатства считали труд в земледелии. Глава этой школы Ф. Кенэ (придворный лекарь Людовика ХV) разработал “Экономическую таблицу” – первую модель национальной экономики.

Однако как наука экономика связана с классической школой (политической экономией). Источником богатства в понимании классиков является труд в любой сфере. В то же время они не отвергали и роль природы в приумножении богатства общества. Отцом экономической науки считается А. Смит, изложивший свою позицию в сочинении “Исследование о природе и причинах богатства народов” (1776 г.). Он ввёл в оборот понятия-метафоры “невидимая рука” и “экономический человек”. Классическая школа явилась базой для развития в последующем большинства экономических теорий.

Одним из ответвлений классической школы является марксисткая политэкономия. К. Маркс тоже изучал источник богатства общества. Таковым в капиталистическом обществе он считал эксплуатируемый труд. Марксисты рассматривали экономические явления с классовых, партийных позиций и этим сузили предмет исследований экономической науки.

Классическая политэкономия не закончила свое развитие на марксизме. Обычно новые теории возникают тремя путями: 1) продолжением предшествующих теорий; 2) как оппозиционные им; 3) как компромисс между различными взглядами.

Теория предельной полезности (маржинализм) возникла как реакция на широкое распространение марксизма. Эта теория постоянно углублялась и дополнялась. Обогащаясь математическими методами, моделями, схемами, графиками, теория предельной полезности превратилась в логическую и стройную систему знаний.

Современные экономические теории в общих чертах следуют трём направлениям: неоклассическому, кейнсианскому и институционально-социологическому.

Неоклассическое направление господствовало до 30-х гг. ХХ в. и воспевало свободную конкуренцию. Кризис и Великая депрессия (1929-1932 гг.) показали, что свободный рынок не может решить все социально-экономические проблемы. Появляется новое экономическое учение – кейнсианство, требующее серьезного государственного регулирования экономики. В 70-80-х гг. чрезмерное государственное вмешательство стало тормозить экономическое развитие и популярным опять становится неоклассическое направление в лице монетаризма и неолиберализма. Институционально-социологическое направление выступает в различных модификациях. В нём исключительное место занимает проблема преобразования, трансформации современного общества, считается, что научно-технический прогресс (НТП) обеспечивает эволюцию общества от индустриального к постиндустриальному (информационному) обществу. Неоинституционализм характеризуется отходом от абсолютизма технических факторов и бóльшим вниманием к человеку и социальным проблемам. Так возникли теории прав собственности, общественного выбора и др.