Экспорт

Несмотря на благие намерения, экспорт в течение XVIII века все увеличивался, но за счет сырья и промысловых изделий. Цена их в Европе была высокой, готовые же изделия не выдерживали конкуренции с западными. Экспорт сырья да­вал доходы государству и причастным к вывозу людям.

Аграризация экономики

Быстрое развитие аграрного сектора было связано с повышением цен на сельскохозяйственные про­дукты больше, чем на другие товары. Причиной, скорее всего, было то, что в 1724 году подушную подать увеличили в 2,6 раза, примерно так же выросли и цены на хлеб. Быстрый рост цен и отставание доходов граждан заставляли их держаться за огород, скот и даже пашню, что в течение многих лет консервировало аграрные черты российских городов, можно сказать - аграрного города.

Миграция крестьян

Миграция крестьян в город в XVIII веке была слабой, а во второй половине XVIII века и уменьшалась, иногда происхо­дила ремиграция в деревню. Промышленность и торговля со второй четверти XVIII века развивалась в сельской местности быстрее, чем в городе, что сказывалось на состоянии городской буржуазии. Как видно, увеличение налогов не развивает про­мышленность страны, даже если собранные средства направля­ются на ее развитие, а усиливает аграризацию.

С 1742 года по 1801 год процент городского населения уменьшился с 12 % до 8,2 %.

Просвещенный абсолютизм

Своеобразным ответом Российского государства на быстрое экономическое и социальное развитие Западной Европы и усиление социальных конфликтов внутри России становится политика просвещенного абсолютизма. Ли­бералка Екатерина II сама ставила вопрос о том, как обес­печить социальный контроль над властью, согласовать сувере­нитет с правами народа.

Экономические и социальные основы жизни остава­лись прежними, крепостное право достигло предела, а фак­тическому реформированию подвергались только политические, военные и, частично, социальные стороны жизни.

Появляются два важных в последующем для России фактора ее развития, которые были следствием ее исторического пути и в то же время определяли ее дальнейшее развитие. Это идеологическая борьба - непримиримый кон­фликт консерваторов и революционеров при неизменном по­ражении умеренных. А также "русская идея", возникшая на гребне петровских, а затем румянцевских и суворовских по­бед, естественных при таком усилении военной мощи России. Эта идея - вера в неограниченные возможности русского на­рода и стремление сделать его свободным и счастливым.

Экономическая деятельность при Екатерине II

С 1762 года приняты первые указы о свободной для всех торговле, отменены привилегии "указных" фабрикантов. Но почти следом повышен соляной налог для покрытия бюджетного дефицита и проведена секуляризация (перевод в светскую собственность) церковных имений и отбирание у Церкви крепостных ("экономических") крестьян. В 1765 году учреждено Вольное экономическое общество в Рос­сии, и в то же время введена монополия дворянства на виноку­рение и принят указ о праве помещиков ссылать крепостных на каторжные работы. 1767 г. - первые сенатские указы о разре­шении всем заводить ткацкие станы и заниматься промыслами, 1769 г. - начало выпуска ассигнаций в России, в начале 70-х - первые государственные иностранные займы. В 1775 году при­нят Манифест о свободном заведении промышленных пред­приятий, отмене промышленных и торговых монополий. Вен­цом преобразовательной деятельности стали "Жалованная гра­мота дворянству" и "Грамота городам" (1785 г.), а также городовое и ремесленное Положение. В 1787 году был издан первый "Коммерческий словарь" Левшина, в 1792 г. - восстановление отмененной в 1771 г. продажи крепостных с публичного торга.

Основана Российская академия наук (1783), общественные банки в Петербурге и даже в Сибири, созданы фабрики стальных изделий, кожевенные заводы, мно­гочисленные мануфактуры, литейни, разводились шелковичные черви на Украине. Министры России заключали торговые договоры почти со всеми европейскими державами. Кяхта в отдален­ной Сибири стала рынком русско-китайской торговли.