§3. Нижегородская (Макарьевская) ярмарка.

Хотя обе вышеназванные ярмарки проходили при большом стечение самого разного люда, по популярности они уступали Нижегородскому торжищу. Почтенная Нижегородская - бывшая Макарьевская- ярмарка, переведенная в Нижний в 1817г., официально начиналась 15 июля. Лавки же открывались, как правило, после 25 июля - дня св. Макария. О том, какой будет очередная ярмарка в Нижнем, обычно судили по процедуре поднятия ярмарочных флагов. В одном из старых петербургских журналов за 1897 г. читаем: "Около часовни, в которой... происходит молебствие, стоят два флагштока. Один из них называется почему-то административным, а другой коммерческим. По установившемуся поверью, если флаг на административной мачте взовьется раньше, то на ярмарке, к удовольствию начальства, будет мало безобразий; если же опередит флаг коммерческий, то будет хорошая торговля, но зато радостный купец будет скандалить вволю. С замиранием сердца следит суеверная толпа за тем, как два матроса поднимают флаги, и, смотря по тому, какой из них распустится прежде, радуется или вздыхает".[3.С.15]

Взорами тех, кто в середине лета прибывал поездом или пароходом общества "Самолет" в Нижний, открывался сказочный город в городе с Главным домом, двумя соборами, антикварным рынком, коммерческим клубом, ресторанами и трактирами, увеселительными садами, театрами, цирком, зверинцем, ипподромом и, конечно же, многочисленными торговыми рядами: колокольным, чулочным, кафтанным, фарфоровым, винным, табачным, фруктовым, мыльным, часовым, золото-кружевным и др.

Все торгующие на Нижегородской ярмарке облагались сборами в пользу казны (поземельным и дополнительным), а также в пользу города и нижегородского земства. Специальный сбор взимался на потребности ярмарочного хозяйства и благоустройства. Сбором сведений о привозе, продаже и остатке товаров поначалу занимались рядские старосты. Позже для этой цели стали нанимать преимущественно студентов. Они работали под руководством опытного лица. Полиция, войска, финансовые органы, врачебный, санитарный и технический контроль, - все здесь было свое, "исключительно ярмарочное". Биржа и биржевой комитет под председательством нижегородского городского головы появились на ярмарке в 1848 году. Позже вступили в свои права Ярмарочный комитет (1864г.) и собрание уполномоченных (1866 г.). [4.С.18]

Центром ярмарки считался Гостиный двор, состоящий из 60 отдельных корпусов. Местом встреч служил торговый пассаж, занимавший весь первый этаж Главного дома. В пассаже звучала музыка и велась торговля галантерейным товаром, бельем, игрушками, ювелирными изделиями, пряниками, фруктами. Во втором этаже Главного дома размещались гербовый зал для собраний ярмарочного купечества, квартиры должностных лиц, почта, телеграф, адресный стол. Мало сказать, что купцы Нижегородскую уважали, они ее по-настоящему любили. Здесь можно было "встряхнуться", а именно: вкусно поесть в трактире "Никита Егоров", кафе-ресторане "Повар" и, что немаловажно, отдохнуть от семейной жизни. [10.С.39]

К главному всероссийскому торжищу готовились заранее: как в смысле товаров, так и в смысле кошельков. А бывала ярмарка разной - то "гнутой", то есть проходившей угнетенно, а то "середня рука", по выражению сибиряков. В период расцвета Нижегородской первоклассным ярмарочным товаром считалось уральское железо. До 150 тыс. пудов глянцевого листового железа верхисетских заводов ежегодно уходило в Америку. Американцы покупали также до 80% сырых кож. Торговое ядро почтенной ярмарки было все еще крепко, когда с середины 1890-х годов поползли разговоры о целесообразности замены "живого" торга торговлей по образцам в рамках постоянной выставки в Киеве или Самаре. Нижегородская ярмарка с ее главным принципом - "Постоянно думай о покупателях, изучай их вкусы и потребности - и внакладе не останешься" - тогда устояла. Правда, в соответствии с новыми веяниями здесь постепенно начали торговать и по образцам (махоркой, чугунным литьем, венской мебелью). [4.С.70]

"Физиономию" Нижегородской ярмарки определяли мануфактура, кожевенные и меховые товары. Время от времени с ними происходили различные метаморфозы. В 1909г., например, на ярмарке наблюдался настоящий "покупательный психоз", связанный с небывалым урожаем. Покупатели буквально вырывали друг у друга из рук куски московских и ивановских ситцев. Случались на Нижегородской и подделки. Так, заводчики западного края, подражая своим заграничным собраться, сдабривали подошвенные кожи специями с целью увеличения их веса. Это давало возможность понижать себестоимость товара и сбывать его по более низким ценам. Подошвенные кожи также "надували", полагая, что покупатель рассудит так: толстые - значит прочные. Фантазия иных производителей не знала границ. Однажды шерстяные фабриканты завезли на ярмарку ткани, по виду напоминавшие каракуль. Новинка погоды на рынке не сделала, но нервы меховщикам потрепала. [13.С.66]

Кстати, о каракуле. Обороты с ним достигали на Нижегородской весьма крупных размеров. В 1908г., например, было продано 1700 тыс. штук бухарского каракуля. Из них приблизительно половина - для России, остальное - для заграницы. Надо отдать должное предприимчивости немцев, которые пытались организовать закупки каракуля прямо в Бухаре, минуя главную ярмарку российской империи. Опытным германским коммивояжерам противостоял Русско-Китайский банк. Он без лишних проволочек финансировал торговлю каракулем путем выдачи ссуд под отправленный товар. Тем не менее, в 1910г. за границу ушло около 1/3 всего каракуля. Тогда в Бухаре потрудились на славу не одна-две, а целых шесть германских фирм! [10.С.54]

В годы предвоенного промышленного подъема (1909-1913) Нижегородская ярмарка имела торговый оборот около 200 млн рублей. И хотя ее не оставляли без внимания ни купцы (невыезды в Нижний грозили им потерей старой клиентуры), ни коммерческие банки (в 1908 г. ими было учтено векселей на сумму 28611 тыс. руб., а в 1913 г. - на сумму 51240 тыс. руб.), лучшие времена для нее явно прошли. Чем дальше, тем становилось яснее: торговать по - старинке, не располагая своевременными и достоверными сведениями об урожае, о мировых ценах на отдельные товары и вообще о "всех перипетиях переживаемого Россией исторического момента", - невыгодно... [15]

Минули десятилетия. Ушло в прошлое шумное Нижегородское торжище, где хорошо раскупалось поношенное готовое платье (им торговали до 60 лавок), а также казанское мыло с запахом розы и мяты (его брали специально для бани), откуда в качестве подарков домашним привозили фигурки из уральских самоцветов и где фарфоровыми и фаянсовыми изделиями торговали по московским ценам, "без надбавки фрахта", в том числе и кузнецовскими чашками- с веточкой цветущей яблони или ландышем (как живой!). Но найдется ли более ценное свидетельство о любимой россиянами ярмарке, чем книга, изданная к ее "золотому" юбилею?  . Едва ли. А ведь ее могло бы и не быть... [15]

Летом 1915г. собрание уполномоченных (Ярмарочная дума) заслушало доклад заведующего Ярмарочным статистическим бюро Сергея Сперанского "касательно истории Нижегородской ярмарки" и постановило отложить окончательное решение вопроса о выделении ассигнований на юбилейное издание сроком на одни год "ввиду военного времени". Понимая, что любая отсрочка может погубить дело в самом зародыше, тогдашний председатель Ярмарочного комитета Аркадий Салазкин и члены того же комитета Сергей Кондратов и Павел Бурышкин выступили с инициативой покрыть из личных средств расходы 1915/1916 сметного года по подготовке юбилейного издания с рисунками, эстампами и виньетками. В инициативную группу решено было пригласить также Константина Бахрушина и Петра Сотникова (оба являлись членами Ярмарочного комитета). Нелегкие обязанности координатора проекта взялся исполнять Сергей Сперанский.

Как и следовало ожидать, обстоятельства военного времени вынудили вышеназванную "пятерку" отказаться от первоначального замысла издать "Историю нижегородской ярмарки за 1817-1917 годы" в восьми выпусках. Остановились на более скромном, но во всех отношениях достойном варианте. Весна 1916 г. прошла в переговорах. Летом цены резко взмыли вверх. Смета дорожала и дорожала. Осенью проект оказался на грани срыва. Тем не менее, 288-страничная книга-подарок вышла в срок. Начиналась она так: "Есть красивая детская сказка, изображается в ней спящее царство и в царстве том большой город, богатый... Сказка сказкой, но такой сказочный город существует и в действительности... Этот единственный в мире город - Нижегородская ярмарка".[10.С.312]