"Провинция" Коньяк

Для того чтобы утвердить приоритет создания коньяка, 1 января 1909 года во Франции был издан специальный декрет. В соответствии с ним были установлены границы территории, продукция которой в виде виноградного бренди имеет право называться коньяком. Территория эта находится на самом западе Франции, простираясь от Жиронды и Бискайского залива в глубь страны на 200 км. В самом центре области коньячного производства расположен город Коньяк, давший название этому славному напитку. Среди других знаменитых городов региона - порт и крепость Ла-Рошель и Ангулем.

Местный климат, обуславливаемый близостью Атлантики, чрезвычайно благоприятен для виноградарства. Летом здесь влажно и не слишком жарко, а зимой отсутствуют сильные морозы.

Однако главной отличительной особенностью этой области виноделия являются уникальные почвы. Они представляют собой легкий известняк на поверхности и плотные подпочвы, которые регулируют содержание влаги во время засухи или дождей. Такой тип почвы называется Шампань.

Лучшие из них находятся в центральной части области в районе Гранд-Шампань (Grande Champagne). Из местного винограда получают самые нежные, ароматные и тонкие по букету коньяки самые изысканные, редкие и дорогие. Однако они должны стареть дольше, чем другие коньяки, чтобы раскрыть все свои исключительные качества. Слой почвы в Гранд-Шампани тоньше, чем на других участках, а известковый пласт под ним значительно шире и более рыхлый, что дает достаточно скудный урожай винограда, концентрирующего в себе огромное количество ароматов.

Южнее, опоясывая Гран Шампань полукольцом, расположен район Петит-Шампань (Petite Champagne). Здесь вырабатываются коньяки очень высокого качества, однако, не столь элегантные. Коньяк с этого участка требует меньшей выдержки, чем коньяк из Гранд-Шампани. Коньячные спирты, производимые из винограда Петит-Шампани, обладают утонченным фруктовым вкусом.

Именно эти два района имеют право размещать на этикетках своего названия Фаин Шампань (Fine Champagne) с условием, однако, что напитка из Гран Шампань в смеси будет не менее половины.

Коньяки района Ле-Бордери (Les Borderies), расположенного к северу от Гран Шампань, на правом берегу реки Шаранты, полны вкуса и достаточно нежны, однако, обладают менее выраженным ароматом.

Три других района Ле-Буа-Ординер (Les Bois Ordinaires), Ле-Фен-Буа (Les Fins Bois), Ле-Бон-Буа (Les Bons Bois) довольно лесистые, что и отразилось в их названиях. Здешние коньяки менее тонки, виноград используется в основном на производство дешевых напитков. Молодые коньячные материалы скупаются крупными фирмами для использования как купажный материал.

Правило разделения окрестностей Коньяка на шесть участков соблюдается очень строго и определяет ежегодные отпускные цены на виноград. В целом на территории производства коньяка под виноградниками занято более ста тысяч гектаров. Это третий по площади виноградный регион Франции.

Согласно существующему законодательству о наименованиях, контролируемых по происхождению, крепкие напитки из спирта, полученные дистилляцией виноградных вин, но изготовляемых в иных районах Франции или других странах, не могут выпускаться под названием коньяк. В разных странах напитки типа коньяк называются по-разному: арманьяк, виньяк, бренди.

В СССР и России наименование коньяк сохранено для крепких виноградных напитков, выпускаемых и используемых на внутреннем рынке. В настоящее время это название практически утратило свое географическое понятие и воспринимается как тип напитка. Понятно (по аналогии с русской водкой), что все же настоящий, истинный коньяк производится только на определенных землях вокруг французского города Коньяк.