2. Резервуар инфекции
Важнейшую часть природного резервуара ВГП составляют дикие водоплавающие птицы. Их сезонные миграции и относительно высокая устойчивость к возбудителю создают условия для широкого распространения инфекции. Филогенетический анализ изолятов ВГП, выделенных от диких птиц в разных уголках планеты, выявил удивительный факт: возбудитель в этом резервуаре на протяжении длительного периода времени не претерпевает существенных генетических изменений. С одной стороны это радует, поскольку было бы значительно хуже, если в стадах диких птиц регулярно появлялись новые высокопатогенные варианты возбудителя. Но в такой экологии инфекции кроется опасная ловушка — дикие птицы могут сохранять многие опасные штаммы ВГП в состоянии генетического стаза на протяжении неопределенно длительного времени. Эти «мины замедленного типа» могут «взорваться» в любой момент.
Из домашней птицы к ВГП наиболее восприимчивы курица и индейка, в меньшей степени, фазан, перепелка, утка, гусь, цесарка, павлин и страус.
ВГП способен преодолевать межвидовые барьеры. От свиней выделяли его подтипы H1N1, H1N7, H3N2, H5N1, от лошадей H3N8, от норок H10N4, от тигра, леопарда и домашней кошки H5N1, от тюленей H7N7, H4N5, H4N6 и H3N3, от китов H13N2, H13N9 и от людей H1N1, H2N2, H3N2, H3N8, H5N1, H7N3, H7N7. Роль большинства перечисленных видов млекопитающих в эпизоотологии гриппа птиц не изучена. Говоря о зооантропонозном потенциале ВГП, следует в первую очередь вспомнить испанку, вызванную подтипом H1N1: в 1919 г. она унесла жизнь у 40…50 млн. людей. Жертвы распространяющегося в настоящее время подтипа пока не столь велики — в Юго-восточной Азии и Турции он вызвал заболевание нескольких сотен человек, из которых умерло около 80. Очевидно, циркулирующие штаммы H5N1пока не приспособились к распространению от человека к человеку. Если это произойдет, то велика вероятность возникновения пандемии, последствия которой трудно предсказать.
3. Пути заражения
Птицы заражаются ВГП при непосредственном контакте с источником инфекции, а также через контаминированные слюной, назальным секретом и фекалиями последнего объекты внешней среды (чаще всего воду). Как показывает опыт стран Азии, к контаминации возбудителем водоемов ведет не только пребывание на них инфицированных птиц, но также кормление птичьим навозом выращиваемой рыбы.
ВГП может механически распространяться, длительно сохраняясь на одежде персонала, оборудовании, в транспортных средствах и т.д. Попав на благополучную птицеферму, инфекция начинает быстро распространяться.
У людей случаев передачи подтипа H5N1, как это имело место с подтипом H1N1, не зарегистрировано. Однако у кошек H5N1 может передаваться горизонтальным путем.
4. Сезонность
Поскольку основным резервуаром ВГП служат перелетные птицы, то вспышки гриппа в птицеводческих хозяйствах обычно происходят во время сезонных миграций пернатых — весной и осенью.
5. Симптоматика
Инкубационный период составляет 1…4 дня. Высокопатогенные штаммы ВГП, в отличие от слабопатогенных, инфекция которых обычно протекает бессимптомно или в легкой клинической форме, вызывают у восприимчивой птицы острую форму болезни. Наблюдают также молниеносном течении инфекции, когда птица погибает без предшествующего переболевания.
Острая форма гриппа сопровождается разнообразными клиническими проявлениями системной инфекции, сопровождающейся поражением органов пищеварения, дыхания, репродукции, а также нервной системы. У больной птицы проявляются вариабельные сочетания следующих симптомов: угнетения, сонливости, снижения аппетита, кашля, хрипов, чихания, обильного слезотечения, диареи, тремора, нарушения координации движений, цианоза непокрытых перьями участков кожи (особенно гребешка и сережек), отека головы, взъерошенности перьевого покрова, диареи, снижения яйценоскости и качества скорлупы яиц. Летальный исход наступает в течение 1…2сут после появления первых симптомов. Падеж птицы от высокопатогенного гриппа может достигать 90…100%.