«Торговый дом Ханжонкова»

В 1909 году на первый план в производстве игровых картин в России выходят две фирмы: московское представительство «Братье Пате» и новое предприятие, принадлежащее русскому владельцу Александру Алексеевичу Ханжонкову (1877 – 1945).

Производственные начинания Ханжонкова ощутимо отличаются от первых шагов в кинематографе А. Дранкова.

Казачий офицер из обедневших помещиков, Ханжонков после семи лет службы в полку выходит в отставку и решает посвятить себя деятельности в только что зарождавшейся молодой области предпринимательства – кинематографии. Он едет за границу и, получив там представительство ряда второстепенных кинематографических фирм, создает в 1906 году в Москве контору по продаже иностранных лент и киноаппаратуры с основным капиталом в несколько тысяч рублей.

Уже через 2 года финансовое положение конторы упрочивается и Ханжонков переключает основную часть своих средств на производство фильмов. А еще через несколько лет «Торговый дом А. Ханжонкова» становится крупнейшей русской кинофирмой, успешно конкурирующей с представительством «Пате» и другими иностранными предприятиями. До начала первой мировой войны фирма Ханжонкова выпустила свыше 70 картин, заняв первое место в России по объему производства.

В выборе сюжетов Ханжонков ориентируется на русскую классическую литературу и наиболее ярки страницы истории.

Он выпускает ленты – иллюстрации к произведениям А. Пушкина («Евгений Онегин», «Пиковая дама», «Русалка», «Домик в Коломне»), М. Лермонтова («Маскарад», «Боярин Орша», «Песня про купца Калашникова»), Н. Гоголя («Мертвые души», «Женитьба»), Л. Толстого («Власть тьмы», «фальшивый купон»), А. Островского, Н. Некрасова, Ф. Достоевского. Он организует выпуск исторических картин: «Ермак Тимофеевич – покоритель Сибири», «Оборона Севастополя» и совместно с представительством «Пате» фильм «1812 год».

Фильм «Оборона Севастополя», размер которого достигал 2000м, явился первой в России и одной из первых в мире полнометражных картин.

Кроме игровых лент Ханжонков выпускает хронику, а с 1911 года – научно – учебные фильм, которыми предпочитали на заниматься другие фирмы.

Огромная заслуга Ханжонкова в организации производства объемной мультипликации. Он сумел привлечь к работе в кино талантливого художника – самоучку В. Старевича, который начина с 1912 года снимает кукольные фильмы, явившиеся первыми не только в России, но и во всем мире. Позже, в начале 1915 года, киноотдел Скобелевского комитета, созданный при военном ведомстве, отчаявшись переманить Старевича от Ханжонкова, попросту мобилизовал его в армию для работы на своей студии.

Успехи Ханжонкова объясняются главным образом тем, что он умел находить и привлекать к работе способных людей. Кроме Старевича у Ханжонкова начинают работать пионеры русской профессиональной кинорежиссуры П. Чардынин и Е. Бауэр. У него впервые снимается крупнейший актер русской дореволюционной кинематографии И. Мозжухин.

Ханжонков по существу возглавил русское крыло в борьбе за богатейший отечественный кинорынок и понимал свою роль в отстаивании национальных интересов не только в области коммерции, но также и в формировании художественно - тематического своеобразия русской кинематографии.