Возникновение русского фильмопроизводства

Перелом наступил с возникновением регулярного фильмопроизводства. Начало его относится к 1907 – 1908 годам, когда предприниматели обращают внимание на новую область – кинодело.

Растет не только число кинотеатров, но и их вместимость. На смену карликовым «иллюзионам» с несколькими десятками стульев появляются специально построенные здания со зрительным залом на 300, 500, 800 мест, с фойе, буфетом, гардеробом. Улучшается техника проекции и качество музыкальной иллюстрации.

Кино входит в быт десятков миллионов людей.

Осенью 1907 года фирма «Гомон» выпускает в продажу четыре документальных фильма: «Третья государственная дума» (102 м), «Смотр войск в высочайшем присутствии в Царском Селе» (98 м), «Смотр войск в высочайшем присутствии перед Зимним Дворцом» (172) и «Торжественная процессия крестного хода в Киеве 15 июля 1907 года». Первые три хроники были куплены фирмой «Гомон» у придворной фирмы «Ган – Ягельский».

Демонстрация русских кинохроник сопровождается большим успехом и приносит немалый доход предпринимателям. Этот опыт показал, что фильмы русской тематики могу быть не менее прибыльными, чем самые сенсационные заграничные картины.

За эксплуатацию этой тематики берется фирма «Пате». Зимой 1908 года Московское отделение фирмы производит съемку ряда хроник, в том числе ставшей знаменитой документальной картиной «Донские казаки». Это была незамысловатая короткометражка (размером в 135 м), показывающая лагерную жизнь казачьего полка: конное учение, джигитовку, рубку лозы. Но успех фильма был потрясающим. Лента стала «гвоздем сезона». В 2 недели она была распродана в рекордном для того времени количестве экземпляров – 219 (при среднем тираже других фильмов в несколько десятков копий). Спрос на эту картину породил целую серию «Живописная Россия», начавшую выходить с 1908 года. В серию (21 фильм) входили: географические и этнографические ленты – «Живописный Киев», «Поездка по Волге»; производственные – «Рыбная ловля в Астрахани», «Производство керосина в Баку»; события кинохроники «Пожар в Одессе», «Маневры эскадры в Черном море» и др. Однако в снятых фирмой игровых картинах преобладает интерес к сюжетам экстравагантного свойства, аттракционно-трюковому эффекту. Нередко - участием актеров – комиков, на все лады развлекающих публику.

Характерен в этом отношении выбор эпизодов для экранизаций, опирающихся на произведения русской литературы и выполненных, к тому же, руками русских кинодельцов. Так, сценарист и режиссер В. Гончаров. Экранизирует у «Братьев Пате» «Вий» Гоголя (1909) и тут же ставит 4-частную драму «Ухарь – купец». В другом случае из сюжета «Тараса Бульбы» извлекается сюжет фильма «Любовь Андрия» (1910). По такому же принципу ставится «Поединок» Куприна (1910), цветная драма «Цыгане» Пушкина (1910). Каждый фильм, как правило, представлял собой несколько иллюстраций наиболее впечатляющих эпизодов литературного произведения, события развивались стремительно, не давая повода для их толкования в духе писательского замысла. Эти экранизации, несмотря на примитивизм исполнения, имели прогрессивное значение. Прежде всего они сыграли известную роль в ознакомлении массы зрителей (особенно неграмотных) с произведениями классиков литературы.

Опытный персонал крупнейшей в Европе студии вел целенаправленное завоевание российского зрителя. Особая роль в этом процессе безусловно принадлежит, наряду с экранизациями русской литературы, исторической тематике.

Одна из самых ранних исторических драм «Пате» - «Петр Великий» (1909, сценарий В. Гончаров совместно с К. Ганзеном), в трех частях рассказывает о крупнейшем историческом деятеле от его детства до смерти. Снимаются сцены из героического прошлого Украины («Украинская легенда»), из времен монгольского ига («Дмитрий Донской» реж. К. Ганзен).

Эти немногие фильмы – экранизации и исторические – открывали возможности для поисков, привлекали достаточно опытные по тем временам творческие силы. Но все же главной продукцией фирмы были не они, а множество мелодрам, авантюрных, комических, снятых на современном материале.

Однако в эти же дни зарождается и собственно русское, отечественное фильмопроизводство. Первые попытки организации русского производства связаны с именем А. Дранкова.