1.20. Основы теории потребления, предельная и общая полезность. Кривая Энгеля

Главным фактором потребительского выбора является по­лезность того или иного товара. Полезность — понятие сугубо индивидуальное. То, что полезно для одного человека, может быть абсолютно бесполезно для другого. Однако даже если выбранный нами продукт полезен для потребителя, существуют обстоятельст­ва, ограничивающие возможности покупателя в его приобрете­нии. Такими ограничителями являются цена и доход.

Предельной называют дополнительную полез­ность, полученную от потребления каждой последующей единицы продукции.

Потребительское равновесие достигается, когда отношения предельных полезностей отдельных товаров к их ценам равны.

Кривые Энгеля, названные так в честь Эрнста Энгеля (1821 — 1896), показывают количество того или иного товара, которое по­требитель готов купить при различных уровнях дохода (другие факторы, влияющие на спрос, принимаются как неизменные). Иными словами, данные кривые связывают количество приобре­таемого товара с доходом покупателей.

Для нормальных товаров характерен положительный наклон кривой Энгеля. Действительно, с ростом доходов население при­обретает больше подобных товаров. Для товаров низшего качества наклон кривой Энгеля является отрицательным: с повышением доходов покупатели приобретают все меньшее количество низко­качественных продуктов. Если потребление товара не зависит от уровня дохода, то кривая Энгеля является вертикальной.

Кривые Энгеля несут важную информацию о том, как реагиру­ет спрос на изменение в денежных доходах покупателей. Законо­мерности в соотношении между доходами и объемами покупок, определенные Энгелем, имеют важное значение для фирм-произ­водителей при оценке ими возможных объемов продаж и рыноч­ной конъюнктурой данного товара. В частности, Энгелем были выведены следующие закономерности:

• спрос на разные товары по-разному реагирует на изменения в доходах покупателей, товары, воспринимаемые как предметы роскоши, являются более восприимчивыми к подобным измене­ниям;

• потребление продуктов питания и других товаров первой не­обходимости слабо зависит от доходов населения, с ростом дохо­дов уменьшается доля потребительского бюджета, расходуемая на закупку данных видов товаров;

• с ростом доходов наблюдается более быстрое увеличение расходов потребителей на услуги (образовательные, медицинские, туризм и т.п.) и др.

1.21. Теория производства и издержки в рыночной экономике. Эффект масштаба производства

Существуют различные виды классификации издержек. Согласно одному из них издержки делятся на явные и альтернативные (вмененные). Явными называют издержки, связанные с использованием не принадлежащих фирме факторов про­изводства, за которые она должна заплатить сторонним организациям или частным лицам. Альтернативные издержки, как правило, возникают, когда используются ресурсы, принадлежащие самой фирме. При этом возможная выгода от использо­вания данных ресурсов иным способом на стороне рассматривается в качестве альтернативных затрат фирмы. Учет этих затрат при принятии решений о целесооб­разности производства продукции приводит к понятию экономической прибыли как разницы между выручкой фирмы и всеми (явными и альтернативными) ее из­держками.

На практике мы часто сталкиваемся с делением издержек на прямые и на­кладные (косвенные), основным критерием которого является возможность их от­несения к единице изделия. Классификация издержек на постоянные и перемен­ные основана на их зависимости (или независимости) от объема выпуска.

Постоянные издержки не зависят от объема производства и не могут быть из­менены в течение короткого времени. Переменные издержки изменяются в зави­симости от количества выпускаемой продукции. В связи с этим анализ издержек фирмы может проводиться в краткосрочном (когда изменяются только перемен­ные издержки) и долгосрочном (когда все издержки могут изменяться) временных интервалах.

Изменение издержек в краткосрочном интервале подчинено действию зако­на убывающей отдачи. Его суть состоит в том, что при расширении использования в производстве какого-либо одного переменного ресурса (при условии, что все ос­тальные ресурсы являются постоянными) отдача от него сначала растет, а затем этот рост замедляется. В результате предельный продукт (дополнительная продук­ция, произведенная за счет увеличения количества ресурса на единицу) на опреде­ленном этапе начнет сокращаться, а предельные издержки (прирост издержек на каждую дополнительную единицу продукции) — возрастать.

Закономерности, которым подчиняется изменение издержек в долгосрочном временном интервале, позволяют фирме правильно выбрать размер предприятия. Если фирма расширяет производство, то на начальном этапе сказывается положи­тельный эффект масштаба и издержки на единицу продукции снижаются. Это проис­ходит за счет преимуществ специализации труда работников, возможности исполь­зования более производительного оборудования и т.д.

Однако при дальнейшем увеличении размера предприятия эффект масштаба становится отрицательным, средние издержки увеличиваются. Экономия от мас­штабов производства в разных отраслях достигается при различных размерах пред­приятий. В некоторых случаях максимальная экономия может быть достигнута при существовании нескольких или даже одного очень крупного предприятия. Дея­тельность фирм в отраслях так называемой естественной монополии регулируется государством.