Второе поколение Outback (1998-2004)

Основанная на третьем поколении автомобилей Legacy, модель Outback стала вполне самостоятельной и независимой. В это же время автомобили марки Legacy SUS продолжали пользоваться популярностью в Северной Америке. Они сравнялись по продажам с автомобилями модели Outback Limited и представляли собой седан, к которому по желанию клиента прилагались горизонтальный 6-ти цилиндровый двигатель, как в прочем и для кузова типа wagon. Автомобили второго поколения были выпущены на японский рынок в сентябре 1998 года под названием Lancaster; подобные автомобили с шестью цилиндрами в Японии были названы Lancaster 6. В США специальное предложение от Outback стало доступно только в 2000 году. Конкуренцию автомобилям Outback составляли только японские автомобили Nissan (модель Nissan Avenir Blaster, выпуск которой начался 17 октября 2000 года, по параметрам соответствовала автомобилям Outback). Комплектация новых автомобилей оставалась типичной комплектацией типа AWD. Как и в предыдущих поколениях моделей Outback, она зависела от выбора трансмиссии. Модели с механической трансмиссией оснащались полноприводной системой «Continuous» с распределением крутящего момента 50/50. Эта система, основанная на дифференциале ограниченного скольжения, перенаправляет крутящий момент с передней на заднюю и с задней на переднюю оси, а также, с одного из задних колес на другое. Модели с автоматической трансмиссией оснащались полноприводной системой с электронным управлением, которая распределяла крутящий момент в соотношении 90/10 (задняя/передняя оси соответственно). Во время ускорения или езды в гору, весь вес автомобиля переносится на его заднюю часть, при этом сила сцепления передних колес сокращается. В данном случае, система автоматически посылает сигнал для компенсации этого сокращения задними колесами. Когда же автомобиль тормозит или спускается с горки, его вес переносится вперед, тем самым сокращая силу сцепления задних колес. Трансмиссия опять-таки компенсирует этот момент, посылая сигналы передним колесам, для лучшего управления автомобилем на поворотах и более эффективного торможения. Если автоматическая коробка передач стоит на первой или задней передаче, трансмиссия равномерно распределяет крутящий момент между передними и задней и передней осями в соотношении 50/50. В стандартной комплектации, Outback оснащался 4-х цилиндровым оппозитным двигателем мощностью в 165 лошадиных силы (123 кВт). Между прочим, этот двигатель отличался от простых 4-цилиндровых двигателей, которые использовались в предыдущих моделях. Концептуально, произошел возврат к конструкции, в которой распределительный вал и клапаны располагаются сверху, что, в свою очередь, дает возможность достижения максимального крутящего момента (166 фунтов на квадратный фут (225 Ньютонов на квадратный метр)) при меньших оборотах в минуту. В 4-х цилиндровом двигателе данного типа объемом 2,5 литра использовался зубчатый ремень привода, который нужно менять каждые 100000 миль пробега (160000км.), в то время как в 6-и цилиндровых 3-х литровых двигателях использовали цепь, которая при нормальных условиях эксплуатации не нуждается в замене. Базовая шестицилиндровая модель была представлена на рынке как H6-3.0. Ее салон и дополнительная оснастка были идентичны комплектации Outback "Limited". Исключением стала механическая трансмиссия, которая по физическим параметрам не подходила мощному силовому агрегату и просто не помещалась под капотом. Эмблема на всех шестицилиндровых автомобилях Outback была расположена и на решетке радиатора и на задней части автомобиля. С 2001 по 2003 год в автомобилях с комплектацией типа «higher trim level», известных в США под маркой Outback L.L. Bean, устанавливалась стерео система McIntosh, мощностью 200 Вт. Это были одни из немногих автомобилей за всю историю, на которые стерео системы McIntosh были установлены еще на производстве. В комплект также входили встроенный CD-ченджер на 6 дисков, система VDC (система динамической стабилизации) и двойной люк. В США на  L.L. Bean можно было установить спутниковую телекоммуникационную систему. На японском рынке, для авто с комплектацией «upper trim level» спутниковая навигация стала доступной опцией еще в 1998 году. Также, в комплектацию входили аксессуары от компании Momo: черная кожаная рулевая оплетка со вставками из натуральной древесины, круглая ручка коробки передач и рукоятка ручника. Салоны японских автомобилей Lancaster по-прежнему оббивали твидовой тканью. В автомобилях с шестицилиндровыми двигателями как опция, так же была доступна установка системы динамической стабилизации, которая объединялась с противобуксовочной системой. Система сопрягалась с полным приводом, который использовался в предыдущем поколении японских автомобилей. Его мощность, в нормальных условиях, распределяется как 45 к 55 на переднюю и заднюю оси соответственно. При пробуксовке колес, система уменьшает мощность, подаваемую на колесо, которое буксует, и направляет ее на противоположное колесо. Также, система приостанавливает поврежденные колеса только при обнаружении чрезмерной или недостаточной поворотливости автомобиля. Данный тип комплектации характеризуется  наибольшей звукоизоляцией салона и имеет те же дополнительные опции, что и модель L.L. Bean.