7.4. Эффективность монополистической конкуренции как типа рыночной структуры

Рынок совершенной конкуренции обеспечивает эффективное распределение и использование ограниченных экономических ресурсов общества. Рынок монополистической конкуренции имеет много общего с данным типом рынка. Для того, чтобы оценить эффективность последнего, нам представляется, необходимо сопоставить долгосрочное равновесие в отрасли монополистической конкуренции с равновесием отрасли совершенной конкуренции в долгосрочном периоде времени.

На рисунке 7.5 данное сравнение представлено графически.

a) b)

Рис. 7.5. Сравнение долгосрочного равновесия на рынках совершенной конкуренции (а) и монополистической конкуренции (b).

Очевидно, что рыночный механизм в отрасли с монополистической конкуренцией не является столь же эффективным, как и в отрасли с совершенной конкуренцией. Об этом свидетельствуют следующие обстоятельства.

Во-первых, существуют отличия в условиях достижения долгосрочного равновесия фирмы в условиях совершенной и монополистической конкуренции. При совершенной конкуренции равновесие достигается в точке, когда MC = MR = AC = P, то есть потребители получают товар по самым низким из возможных ценам. При этом цена показывает одновременно альтернативную стоимость последней единицы продукции из выпускаемого количества товара и средние издержки на получение единицы продукции из данного объема выпуска. При монополистической конкуренции равновесие достигается в точке, когда MC = MR и AC = P. Однако в данном случае Р  МС, то есть равновесная цена превышает предельные издержки. Из этого следует, что в отрасли с монополистической конкуренцией цена, которую платят потребители за приобретение дополнительных единиц продукции, превышает издержки на их производство, а объем выпуска при этом ниже, чем в условиях совершенной конкуренции. Потребители готовы платить более высокие цены, когда продукты дифференцированы по сравнению с теми ценами, которые они платили бы в условиях однородности продукта, выпускаемого совершенно конкурентными фирмами. Дополнительный прирост цены имеет место тогда, когда возникают дополнительные издержки по дифференциации продукта. В ситуации, когда объем производства был бы увеличен до такого значения, что кривая спроса пересекает кривую предельных издержек, что соответствует условию эффективного распределения ограниченных экономических ресурсов, можно было бы дополнительно получить совокупный излишек, представленный заштрихованным сегментом. Так как достижение общего равновесия не согласуется с интересами фирмы, то она выбирает для себя меньший объем выпуска при более высокой цене, что свидетельствует о обладании ею определенной монопольной властью. При этом в обеих отраслях в долгосрочном периоде фирмы получают только нормальную прибыль.

Очевидно, что рассматриваемая нами отрасль с монополистической конкуренцией неэффективна и с точки зрения производственной эффективности. Об этом говорит тот факт, что оптимизируемый объем производства фирмой меньше, чем тот, при котором она минимизирует средние издержки производства. Последнее со всей наглядностью свидетельствует о недоиспользовании производственных мощностей и наличии избыточных производственных мощностей, что определимо как разность того объема выпуска, при котором средние издержки минимальны, и реально достигаемым в долгосрочном равновесии объемом Q. Данные избыточные производственные мощности неэффективны, так как средние издержки можно уменьшить при сокращении числа фирм в отрасли. Отдельно взятая фирма слишком мала для того, чтобы эффективно использовать ресурсы. Она не в состоянии реализовать преимущества отдачи от масштаба производства. Поэтому нередко высказывается предположение о том, что уменьшение количества фирм в отрасли позволило бы наладить производство при более эффективном масштабе производства. Но, вместе с тем, сокращение количества фирм в отрасли чревато уменьшением дифференциации продукта, что опять-такинегативно может сказаться на благосостоянии потребителей.

Как правило, выделяют две причины, объясняющие природу возникновения избыточных производственных мощностей. Во-первых, в точке долгосрочного равновесия цена превышает предельные издержки, о чем уже было сказано ранее. Потребители оценивают получение дополнительной единицы продукции выше, чем они же оценивают привлечение для этого дополнительных ресурсов. Сказанное подводит к выводу: фирма производит недостаточный объем продукции. Во-вторых, фирма производит мало потому, что она сама так решила для себя.

Несомненно то, что пока товар дифференцирован, невозможно достижение фирмой в долгосрочном состоянии ситуации минимизации средних издержек производства. Фирма предпочитает ценовой конкуренции неценовую конкуренцию. Отсутствие сколь-нибудь серьезных барьеров, препятствующих вступлению в отрасль и выходу из нее, способствует получению фирмой в долгосрочном периоде только нулевой экономической прибыли. Это означает, что кривая спроса на продукт монополистически конкурентной фирмы является касательной к кривой средних долгосрочных издержек. Точка касания при нисходящей кривой спроса соответствует нисходящему участку кривой LATC, когда средние издержки еще не достигли своего минимального значения. Таким образом, фирма не добивается в долгосрочном периоде всех возможностей по снижению средних издержек. Масштаб производства, который она предпочитает в данном периоде, меньше, чем масштаб производства конкурентной фирмы, выпускающей однородный продукт.

Низкая производственная эффективность использования ресурсов отрицательно сказывается на благосостоянии потребителей, снижая его. Но большинство экономистов полагают нецелесообразным вмешательство государства. Прежде всего, степень рыночной власти в руках отдельной фирмы не столь велика как в условиях чистой монополии, что подтверждается характером барьеров вхождения в отрасль и получением ею лишь нулевой прибыли. Поэтому безвозвратные потери общества не столь велики. Достаточно эластичная кривая спроса уменьшает избыток производственных мощностей. Вместе с тем, монополистическая конкуренция обеспечивает широкое разнообразие конкурирующих товаров разных торговых марок. Потребители высоко ценят представляемые им возможности выбора, поэтому наличие избыточных производственных мощностей можно расценивать как их плату за дифференциацию продукта, от которой потребители выигрывают. Они получают реальную возможность снизить транзакционные издержки.