Нереиды

(греч.)  – нимфы моря, дочери морского бога Нерея и океаниды Дориды. Чаще всего в мифах говорится, что существует 50 Н. (варианты: 34, 100). Н. живут на дне моря во дворце отца, прядут на золотых прялках, водят хороводы на волнах, а в лунные ночи выходят на берег, где поют и танцуют. Н. благожелательны клюдям, помогают морякам (помогли аргонавтам миновать Планкты, принесли Ахиллу выкованное Гефестом вооружение и т. д.). Из них наиболее известны Амфитрита – супруга Посейдона, Фетида – мать Ахилла, Галатея – возлюбленная Акида. Н. изображали в виде прекрасных девушек в легких одеждах, окруженных морскими чудовищами, часто на спинах дельфинов или тритонов.

Нерей

(греч.)  – бог, олицетворяющий спокойное море, сын Понта и Геи, супруг Дориды, отец нереид, мудрый и справедливый старец, он ненавидит ложь и дает добрые советы. Как и другие морские божества, Н. обладает даром предвидения и перевоплощения. После того как Геракл схватил Н. и сумел удержать, хотя тот принимал различные облики, Н. указал Гераклу путь к саду Гесперид. Считалось, что Н. живет в глубинах Эгейского моря вместе со своими дочерьми‑нереидами. Н. изображали в виде древнего старца с бородой, ресницами и волосами из водорослей.

Несс

(греч.)  – кентавр, перевозивший через реку Геракла и его супругу Деяниру. Перевозя Деяниру, Н. посягнул на ее честь, и Геракл убил его стрелой, пропитанной ядом Лернейской гидры. Желая отомстить, Н. перед смертью сказал Деянире, чтобы она собрала его кровь, которая поможет ей вернуть любовь мужа, если тот охладеет к ней. Когда Деянира узнала, что Геракл собирается жениться на Иоле, она послала мужу плащ, пропитанный отравленной кровью Н, и это погубило героя.

Нестор

(греч.)  – пилосский царь, сын Нелея и Хлориды, супруг Эвридики, от которой имел семь сыновей и двух дочерей. Когда Геракл перебил его братьев, Н. отсутствовал и поэтому уцелел. Н. сражался на стороне лапифов против кентавров, участвовал в калидонской охоте и походе аргонавтов. Он дожил до глубокой старости и ко времени Троянской войны царствовал уже над третьим поколением подданных. Вместе с сыновьями Антилохом и Фрасимедом он принял участие в войне против Трои, снарядив в поход 90 боевых кораблей. Перед походом Н. вместе с Одиссеем уговорил Ахилла присоединиться к грекам. В походе он был одним из самых опытных и храбрых греческих воинов, мудрым и красноречивым старцем, к советам которого прислушивались все. После падения Трои Н. с сыном Фрасимедом были в числе немногих греков, благополучно вернувшихся на родину.

Нефела

(греч.) – «облако» – богиня туч и облаков, первая супруга Афаманта, мать Фрикса и Геллы. Она спасла своих детей от злой мачехи Ино, послав им золоторунного барана.

Нефтида, Небетхет

(егип.)  – богиня, младшая дочь Геба и Нут, помощница своей сестры Исиды во время оживления Осириса.

Нехбет

(егип.)  – богиня царской власти, владычица восточной пустыни, покровительница добычи золота и серебра, также богиня‑мать, помогающая при родах. Священным животным Н. был коршун. Ее изображали в виде женщины с хохолком коршуна на голове, в белой короне Верхнего Египта.

Нехебкау

(егип.) – «подающий души» – бог времени, плодородия, податель пищи, помощник Ра, представляемый в образе змеи. Связан с загробным культом, считалось, что Н. стоит у входа в подземное царство.

Нике, Ника

(греч.) – «победа» – богиня, олицетворяющая победу в военных сражениях и спортивных состязаниях, дочь титана Палланта и океаниды Стикс, сестра Силы, Мощи и Зависти, способствующих победе. Крылатая фигурка Н. является атрибутом Зевса и Афины, которые держат ее в руках. Н. изображали крылатой девой с лавровым венком, часто на колеснице.

Никта, Нике

(греч.) – «ночь» – божество, олицетворяющее ночь, дочь Хаоса, сестра Эреба (Мрака), Эфира и Гемеры (Дня), мать Танатоса (Смерти), Гипноса (Сна), Мома, Эриды, Немесиды, мойр, Гесперид. Н. живет в Аиде, в бездне Тартара, рядом жилища ее сыновей Гипноса и Танатоса, на которые никогда не смотрит Гелиос. Там Н. встречается с сестрой Гемерой, поочередно с которой обходит землю, и выходит оттуда через западные ворота. Н. представляли летящей по небу на крыльях или в колеснице, в черной одежде, усеянной звездами.

Никтей

(греч.)  – фиванский царь, сын Хтония, рожденного из посеянных Кадмом зубов убитого им дракона, отец Антиопы. Вместе с братом Ликом убил Флегия, сына Ареса и бежал из Эвбеи в Фивы. Когда Антиопа сошлась с Зевсом и бежала в Сикион, Н. покончил с собой, поручив Лику наказать его дочь. В дальнейшем это привело к гибели Лика от руки сыновей Антиопы.

Нил

(греч.)  – бог одноименной реки, сын Океана и Тефиды. Дочь Н. Мемфида стала женой Эпафа, сына богини Но, и родила Ливию, ставшую матерью Агенора и Бела. Греки считали Н. одним из первых царей Египта, создателем древнейшей оросительной системы.

Нимфы

(греч.) – «девы» – божества, олицетворявшие силы и явления природы. Различали Н. морей, рек, источников, ручьев (океаниды, нереиды, наяды), гор (ореады), долин (напей), озер и болот (лимнады), рощ (альсеиды), деревьев (дриады, гамадриады) и пород деревьев. Были Н. отдельных мест и островов (Калипсо, Кирка). Происхождение Н. различно: мелиады (ясеневые Н.) родились из капель крови оскопленного Урана, океаниды были дочерьми Океана и Тефиды, нереиды – Нерея и Дориды, многие Н. считались дочерьми Зевса, а Н. холмов и лесов – дочерьми Геи. Н. часто посещали Олимп и участвовали в пирах и советах богов, они были в свите Зевса, Геры, Диониса, Афродиты, Артемиды и других богов. От браков Н. с богами рождались герои. Н. считались долгоживушими, но не бессмертными, многие из них могли предсказывать будущее, исцелять раны и вдохновлять поэтов. Их святилища находились в рощах и лесах, гротах и пещерах. Н. изображали в виде прекрасных обнаженных или полуобнаженных девушек.

Нингаль

(шумер.) – «великая госпожа» – супруга бога луны Нанны, мать солнечного бога Уту.

Нинлиль

(шумер.)  – супруга и помощница бога Энлиля, милостивая богиня, смягчающая его гнев. По мифу о начале их супружества, Энлиль овладел юной Н. и попал за это в подземный мир. Н. последовала за ним и родила там бога луны Нанну и трех подземных божеств. Оставив их в подземном мире вместо себя, Энлиль и Н. с сыном Наиной вернулись на небо.

Нинмах

(шумер.) – «величайшая госпожа‑богиня» – богиня‑мать, создательница людей, вместе с богом Энки и богиней Намму слепившая их из глины Мирового океана. Когда люди были слеплены, боги определили им судьбы и устроили по этому случаю пир. Энки и Н. захмелели и снова начали лепить людей, но у них получились уже уроды – бесплодная женщина, бесполое существо и т. п.

Нинурта

(шумер.) – «владыка земли» – бог войны, растительности и плодородия, сын Энлиля. Бог‑герой, победитель мифических существ, среди которых называют семиглавую гидру и злого демона Аса‑га. В мифе об Анзуде Н. отнимает у него похищенные таблицы судеб.

Ниоба, Ниобея

(греч.)  – супруга царя Фив Амфиона, дочь Тантала, сестра Пелопа. У Н. было шесть сыновей и шесть дочерей (варианты: десять и десять, девять и девять, семь и семь). Н. возгордилась своими детьми и посмеялась над богиней Лето, родившей только двоих – Аполлона и Артемиду. Оскорбленная Лето пожаловалась на Н. своим детям, и Аполлон поразил стрелами сыновей Н, а Артемида – ее дочерей. По одному из мифов, Артемида сжалилась над младшей дочерью Н. (вариант: в живых остался только младший сын). Узнав о несчастье, Амфион покончил с собой, а Н. от горя превратилась в скалу, которую подхватил вихрь и перенес на ее родину – в Малую Азию, на вершину горы Сипил (вариант: Н. после гибели детей и мужа вернулась домой и, увидев мучения своего отца Тантала, наказанного богами, взмолилась Зевсу, чтобы он превратил ее в камень).