Глава 19. Рост народонаселения и экологический кризис

расплывчаты, а точные последствия трудно просчитать. Действительно ли развитие со­бытий по сценарию с «высокими» уровнями выделения газов приведет к широкому распро­странению природных катастроф? Защитит ли стабилизация уровня выделения двуокиси уг­лерода большинство людей на Земле от нега­тивного влияния изменений климата? Не мог­ло ли случиться так, что современные про­цессы глобального потепления уже запустили механизм дальнейших климатических нару­шений? Мы не можем ответить на эти вопро­сы сколько-нибудь уверенно. Климат на Земле представляет собой в высшей степени сложное явление, и в различных странах, находящихся в разных точках земного шара, могут вступить во взаимодействие множество разных факто­ров, что будет иметь разные последствия.

Генетически модифицированные продукты питания

Как мы уже видели, от голода и недоедания страдают в настоящее время свыше 800 млн людей на земном шаре. Поскольку народона­селение мира в предстоящие годы увеличится, существует опасность, что еще больше людей будут испытывать нехватку продуктов питания. В ряде густонаселенных регионов мира насе­ление в высокой степени зависит от урожая основных продуктов питания, производимых в регионе, таких, например, как рис, запасы ко­торых истощаются. Многие обеспокоены тем, что современные методы ведения сельского хозяйства не смогут обеспечить урожаи риса, достаточные для того, чтобы прокормить рас­тущее население. Как и в случае многих других опасностей, связанных с окружающей средой, угроза голода распределяется в мире неравно­мерно. В индустриальных странах существуют обширные излишки зерна — только в одних Соединенных Штатах излишки зерна состав­ляли в 1999 г. 86 млн т. Напротив, в более бедных странах, где ожидается самый боль­шой рост населения, нехватка зерна грозит стать хронической проблемой.

Некоторые полагают, что ключ к предот­вращению потенциального кризиса продук­тов питания лежит в недавних успехах науки и биотехнологии. Воздействуя на генетиче­ский состав основных сельскохозяйственных культур, таких как рис, можно теперь повысить уровень фотосинтеза растения и получить бо­лее высокий урожай данной культуры. Этот

процесс известен как генетическая модифи­кация; растения, которые получаются таким образом, называются генетически модифи­цированными организмами (ГМО). Генети­ческая модификация может производиться для разных целей — не только для увеличения урожая сельскохозяйственных культур. Ученые получили генетически модифицированные ор­ганизмы с более высоким, чем обычно, содер­жанием витаминов; другие генетически мо­дифицированные культуры являются стойки­ми по отношению к обычно используемым сельскохозяйственным гербицидам, служащим для борьбы с сорняками, насекомыми, а так­же грибковыми и вирусными заболеваниями. Продукты питания, изготовленные из гене­тически модифицированных организмой или содержащие их следы, получили название ге­нетически модифицированных продуктов.

Генетически модифицированные культу­ры отличаются от всего того, что существовало раньше, потому что они подверглись пересадке генов от одних организмов другим. Это уже го­раздо более радикальное вмешательство в при­роду, чем те более старые методы скрещива­ния, которые использовались многие годы. Ге­нетически модифицированные организмы по­лучаются с помощью приемов сращивания ге­нов, которые могут быть применены для транс­плантации генов как у животных, так и у расте­ний. Например, в ходе недавних эксперимен­тов гены человека были введены домашним животным, таким как свиньи, с тем чтобы впо­следствии получить органы, пригодные для пе­ресадки людям. Гены человека вводились даже растениям, хотя, конечно, сельскохозяйствен­ные культуры, которые появлялись на рынке до сих пор, не были связаны с подобного рода радикальной биоинженерией.

Ученые утверждают, что генетически мо­дифицированная разновидность «суперриса» могла бы способствовать росту урожая риса не менее, чем на 35 %. Другой вид, получивший название «золотого риса», содержащий допол­нительное количество витамина А, мог бы сократить нехватку витамина А у более чем 120 млн детей во всем мире. Казалось бы, такие успехи биотехнологии должны были бы быть встречены с энтузиазмом всеми людьми на Земле. Однако в действительности пробле­ма генетической модификации стала одной из самых спорных проблем нашего времени. Многим людям она показала, насколько тонкая граница разделяет блага технологии и науч-

Риск и окружающая среда

541

ных открытий, с одной стороны, и угрозу уничтожения окружающей среды, с другой.

Споры о генетически модифицированных продуктах питания

Эпическое повествование о генетически мо­дифицированных продуктах питания следует начать с событий, имевших место всего лишь несколько лет назад, когда некоторые из ве­дущих мировых химических и сельскохозяй­ственных фирм решили, что новые знания о воздействии генов могут изменить миро­вой запас продуктов питания. Эти компании производили пестициды и гербициды, но хо­тели заявить о себе на рынке, который, как им представлялось, должен стать в будущем главным. Лидером в разработке значительной части новой технологии была американская фирма «Монсанто». Фирма «Монсанто» скупи­ла компании, производившие семена, прода­ла свое отделение, производившее химикаты, и посвятила значительную часть своих усилий производству и поставке на рынок новых сель­скохозяйственных культур. Под руководством исполнительного директора Роберта Шапиро «Монсанто» развернула гигантскую рекламную кампанию, пропагандируя достоинства гене­тически модифицированных культур и перед фермерами, и перед потребителями. Первые отклики были такими, какие уверенно ожи­дала компания. К началу 1999 г. 55 % соевых бобов и 35 % маиса, произведенных в Соеди­ненных Штатах, составляли генетические ви­доизменения. В этот момент генетически мо­дифицированные культуры выращивались уже на 35 млн га земли по всему миру — на площа­ди, в полтора раза превышающей территорию Великобритании. Кроме Северной Америки, генетически модифицированные культуры по­лучили широкое распространение в Китае.

Во время кампании по продаже генети­чески модифицированных продуктов питания, производимых «Монсанто», подчеркивался ряд их положительных качеств. Фирма утвержда­ла, что с помощью генетически модифициро­ванных сельскохозяйственных культур можно будет накормить бедных во всем мире, а также сократить использование химических загряз­нителей, в частности химикалиев, применя­емых в качестве пестицидов и гербицидов. Так, например, утверждалось, что для генети­чески модифицированного картофеля требу­ется на 40 % меньше химических инсектици­дов, чем потребовалось бы при традиционных

методах хозяйствования. По мнению «Мон­санто», биотехнология позволит выращивать лучшего качества сельскохозяйственные куль­туры и при более высоких урожаях, и в то же время поможет сохранить и защитить окружа­ющую среду. Компания даже зашла так далеко, что опубликовала «Закон „Монсанто"». Это вы­ражение восходит к знаменитому образцу — «Закону Мура» в области компьютерных мик­росхем. В конце 1970-х гг. компьютерный экс­перт Гордон Мур, увидев возможности компью­терной индустрии в производстве микросхем, подсчитал, что компьютерная технология бу дет удваивать свою мощность каждые восем­надцать месяцев. «Монсанто» понадеялась, что такой же эффект будет получен и в области биотехнологии — предполагалось, что и состо­яние «Монсанто» будет одновременно подоб­ным же образом умножаться. Как мы увидим, компании предстояло испытать сильный шок. Поскольку генетически модифицирован­ные культуры были в основном совершенно новыми, никто не мог наверняка знать, ка­кое воздействие после введения они окажуг на окружающую среду. Многочисленные груп­пы экологов и потребителей были обеспоко­ены теми потенциальными рисками, с кото­рыми могло быть связано использование этой технологии, не прошедшей необходимой про­верки. Настроение обеспокоенности в связи с генетически модифицированными продук­тами питания получило особенно широкое распространение в Европе. В Великобритании враждебное отношение к коммерческому вы­ращиванию генетически модифицированных сельскохозяйственных культур было подогре­то открытиями всемирно известного генетика д-ра Арпада Пуштая, работавшего в государ­ственной лаборатории в Шотландии. В сво­ем исследовании д-р Пуштай подверг опыт­ному испытанию картофель с включенным геном, заменившим некий естественный ин­сектицид — протеин, известный как лектин, — извлеченный из определенного типа цветов. Результаты показали, что у крыс, которых кор­мили генетически модифицированным кар­тофелем, произошло значительное ухудшение состояния иммунной системы и уменьшился рост органов. Результаты, полученные д-ром Пуштаем, были подвергнуты критике другими ведущими учеными, и он был уволен со сво­его поста в лаборатории, финансируемой го­сударством, после того как рассказал в вы­ступлении по телевидению о своих опасениях

542