Глава 19. Рост народонаселения и экологический кризис

Загрязнение воды

На протяжении всей своей истории люди за­висели от воды, которая удовлетворяла множе­ство важных потребностей — утоление жажды, приготовление пищи, мытье и стирка, полив посевов, рыболовство и многие другие заня­тия. Несмотря на то что вода является одним из самых ценных и необходимых природ­ных ресурсов, ей тоже был нанесен огромный ущерб из-за злоупотреблений со стороны че­ловека. Долгие годы отходы, как человеческие, так и производственные, люди выбрасывали прямо в реки и океаны, нисколько об этом не задумываясь. И только в последние полсто­летия или около того были предприняты со­гласованные усилия во многих странах, с тем чтобы защитить качество воды, сохранить ры­бу и живую природу, зависящую от воды, обеспечить людям возможность пользовать­ся чистой водой. Несмотря на все эти усилия, загрязнение воды остается во многих частях мира серьезной проблемой.

Загрязнение воды понимается в широ­ком смысле как заражение водных источни­ков токсическими химическими веществами и минералами, пестицидами и неочищенными сточными водами. Это представляет огромную угрозу для людей в развивающихся странах, где 30 % населения не имеет доступа к без­опасной питьевой воде. Системы водоснаб­жения и канализации остаются недостаточ­но развитыми во многих беднейших странах мира, и мусор зачастую выбрасывается пря­мо в ручьи, реки и озера. Высокий уровень зараженности воды бактериями, вызванный сбросом неочищенных сточных вод, приво­дит к распространению самых разных забо­леваний, связанных с грязной водой, таких как диарея, дизентерия и гепатиты. Ежегодно из-за зараженной воды поносами заболевают не менее 2 млрд чел.; 5 млн чел. каждый год умирают от диареи.

В индустриальных странах случаи загряз­нения воды часто возникают при чрезмер­ном использовании удобрений в сельскохо­зяйственных регионах. На протяжении мно­гих лет нитраты из химических пестицидов просачиваются в грунтовые воды; почти 25 % почвенных вод в Европе обнаруживает уро­вень заражения, более высокий, чем считает­ся допустимым и Европейском Союзе (UNDP 1998). Наиболее загрязненную воду можно обнаружить вблизи бывших индустриальных

районов, где следы ртути, свинца и других ме­таллов задерживаются в отвалах и продолжа­ют медленно выделять загрязняющие вещества в грунтовые воды еще длительное время.

Качество воды в большинстве западных индустриальных стран в последние годы улуч­шилось. Однако в Восточной Европе и бывшем Советском Союзе загрязнение рек остается вполне реальной угрозой. Четыре пятых проб воды, взятых из 200 рек бывшего Советского Союза, показали, что уровень зараженности по-прежнему угрожающе высок.

Твердые отходы

Когда в следующий раз вы посетите супермар­кет', магазин игрушек или ресторан быстрого обслуживания, обратите внимание на количе­ство оберточного материала, который сопро­вождает увиденные там вами товары. В наш век почти ничего нельзя купить без упаков­ки! Упаковка приносит явную пользу — то­вары выставляются в привлекательном виде и обеспечивается известная безопасность про­дуктов; однако это имеет и оборотную сторону, чреватую серьезными последствиями. Одним из наиболее очевидных показателей растуще­го потребления является происходящее по­всеместно увеличение объема домашних от­ходов — того, что идет в мусорные баки. В начале 1990-х гг. в развивающихся странах на человека приходилось 100-330 кг твердых домашних отходов, тогда как в Европейском Союзе эта цифра достигала 414 кг, а для Се­верной Америки 730 кг (UNDP 1998). Во всех странах мира происходил рост как абсолют­ного объема отходов, так и объем отходов, приходящихся на одного человека.

Индустриальные общества иногда назы­вают «обществами выбрасывания», из-за того что огромное количество вещей здесь вы­брасывается на помойку просто так, за не­надобностью. По данным правительственной статистики, семья в Англии и Уэльсе произво­дит в неделю 22 кг отходов. В 1997-1998 гг. из 27 млн т мусора 90 % были отходами от до­машнего хозяйства. Примерно 85 % твердых отходов отправлялись на подземные мусор­ные свалки (HMSO 2000). В большинстве стран индустриального мира службы сбора и вы­воза мусора существуют почти повсеместно, но избавиться от огромного количества мусо­ра становится все труднее. Подземные свалки быстро заполняются, и во многих городских

Источники опасности

533

регионах уже не осталось места, куда можно было бы выбрасывать бытовые отходы.

В Соединенном Королевстве правитель­ство поставило целью к 2005 г. добиться пере­работки 40 % муниципальных отходов. Однако в 1997-1998 гг. только от 14% муниципальных отходов была получена некоторая отдача пу­тем переработки и использования в качестве компоста. Примерно 2 млн т бытовых отхо­дов были собраны в результате инициативы местных властей (HMSO 2000). Хотя это коли­чество переработанных бытовых отходов мо­жет показаться небольшим по сравнению с их общим объемом, значительная часть выбрасы­ваемых бытовых отходов с трудом поддается переработке или повторному использованию. Многие виды пластика, широко применяемые при упаковке продуктов, просто непригодны ни к какому использованию. Они не подлежат никакой переработке, и их приходится зака­пывать на мусорных свалках, где они остаются на века.

В развивающемся мире самой серьезной проблемой с бытовыми отходами является в настоящее время отсутствие служб по их сбору. Было подсчитано, что от 20 до 50 % бы­тового мусора в развивающемся мире остает­ся невывезенным. Плохая организация уборки отходов приводит к тому, что на улицах скап­ливаются груды мусора, и это способствует распространению болезней. Вполне вероятно, что через некоторое время перед развиваю­щимся миром проблема уничтожения отходов станет еще более остро, чем она сейчас сто­ит перед индустриальными странами. По мере того как общества становятся богаче, проис­ходит постепенный переход от органических отходов, таких как остатки пищевых продук­тов, к пластмассе и синтетическим матери­алам, таким как разные виды упаковки, для разложения которых требуется гораздо боль­ше времени.

Истощение ресурсов

Человеческие общества зависят от многих ре­сурсов, которые черпаются из мира приро­ды, — это вода, древесина, рыба, животные и растения. Эти элементы часто обозначают термином возобновляемые ресурсы, потому что в условиях здоровой экосистемы они автома­тически с течением времени восстанавливают себя. Однако если потребление восстанавлива­емых ресурсов становится несбалансирован­ным или чрезвычайно большим, возникает

опасность, что они могут полностью исто­щиться. Некоторые факты приводят к мысли, что подобный процесс, возможно, уже идет. У многих людей, борющихся за сохранение окружающей природы, ухудшение ситуации с возобновляемыми ресурсами вызывает глу­бокую озабоченность.

Вода

Воду как-то трудно представить себе как ре­сурс, который может истощиться, ведь ее за­пасы постоянно пополняются во время дождя. Если вы живете в Европе или Северной Амери­ке, вы, возможно, вообще никогда и не думали о запасах воды, разве что иногда, когда в лет­ние месяцы на использование воды вводились некоторые ограничения. Вместе с тем, для людей во многих частях света доступ к посто­янному источнику воды является хронической тяжелой проблемой. В некоторых густо насе­ленных регионах высокая потребность в воде не удовлетворяется имеющимися запасами во­ды. В засушливом климате Северной Африки и Ближнего Востока, например, потребность в воде ощущается очень остро, и нехватка водных источников стала обычным явлени­ем. Данная тенденция почти наверняка будет усиливаться в последующие годы.

Это объясняется несколькими причина­ми. Первая из них состоит в том, что предска­зываемый рост народонаселения мира в бли­жайшие двадцать пять лет будет, вероятно, в значительной мере происходить в тех реги­онах, которые уже испытывают нехватку во­ды. Более того, этот рост в значительной ме­ре будет наблюдаться в городских регионах, инфраструктура которых столкнется с нема­лыми трудностями в обеспечении потребно­стей возросшего населения в воде и канали­зации.

Глобальное потепление также, возможно, оказывает влияние на истощение запасов воды (см. ниже). По мере повышения температуры потребуегся больше воды для питья и оро­шения. Вместе с тем, вполне вероятно также, что грунтовые воды не будут восполняться с той же быстротой, как раньше, и что, кро­ме того, увеличатся темпы испарения воды. Наконец, изменения в климатических моде­лях, которые, возможно, будут сопровождать глобальное потепление, скорее всего окажут воздействие на существующие модели выпа­дения осадков, совершенно непредсказуемым образом изменив доступ к запасам воды.

534