Глава 11. Бедность, социальная помощь и социальное отчуждение

свое трудное положение. Насколько справед­ливы подобные мнения? Задача социолога как раз и состоит в том, чтобы проанализиро­вать такие мнения и сформировать в обще­стве более широкий взгляд на данное явление, позволяющий объяснить то, что происходит с людьми, подобными Кэрол.

Кэрол и ее дети — это лишь один пример семьи среди многих других в Соединенном Королевстве, которые существуют в условиях бедности. Согласно Организации по экономи­ческому сотрудничеству и развитию (ОЕСР), показатели бедности в Великобритании явля­ются одними из худших среди развитых стран. Многие испытали бы шок, узнав, что Велико­британии принадлежит подобное сомнитель­ное достижение. Более состоятельные люди часто даже не имеют представления о масшта­бах бедности, существующей рядом с ними.

Бедность Что такое бедность?

Что такое бедность и как ее следует опре­делять? Социологи проводят различие между двумя разными понятиями бедности — аб­солютной и относительной бедностью. По­нятие абсолютной бедности основывается на идее существования прожиточного мини­мума — основных условий, которые долж­ны быть выполнены, чтобы обеспечить фи­зически нормальное существование человека. О людях, которые лишены этих фундаменталь­ных условий, необходимых для человеческого существования — таких как достаточное пи­тание, кров и одежда — говорят, что они живут в бедности. Понятие абсолютной бед­ности трактуется как имеющее универсальную применимость. Считается, что стандарты для человеческого существования более или ме­нее одинаковы для всех людей сопоставимого возраста и телосложения, независимо от того, где они живут. О любом человеке, где бы он ни находился, если условия его жизни ни­же установленных универсальных стандартов, говорят, что он живет в бедности.

Не все, однако, согласны, что возмож­но установить такой стандарт. По мнению таких социологов, гораздо целесообразнее ис­пользовать понятие относительной бедности, которое соотносит бедность с общим стандар­том жизни, преобладающим в конкретном об­ществе. Сторонники понятия относительной

бедности утверждают, что бедность опреде­ляется с точки зрения культуры и ее нельзя измерять в соответствии с каким-либо универ­сальным стандартом наличия или отсутствия тех или иных условий. Ошибочно полагать, что человеческие потребности везде одинако­вы, — в действительности они различаются как внутри одного общества, так и в разных обществах. То, что кажется насущно необхо­димым в одном обществе, может считаться роскошью в другом. Например, в большин­стве индустриальных стран водопровод, слив­ной бачок в туалете и регулярное потребле­ние фруктов и овощей рассматриваются как основные условия, необходимые для здоровой жизни; в таких обществах считается, что лю­ди, лишенные этих условий, живут в бедности. Вместе с тем, во многих развивающихся стра­нах такие вещи не являются стандартом для большей части населения, и было бы бессмыс­ленно определять бедность в соответствии с их наличием или отсутствием.

При определении и абсолютной, и от­носительной бедности возникают трудности. Одна из распространенных методик для изме­рения абсолютной бедности состоит в опре­делении черты бедности, которая устанавли­вается исходя из стоимости продуктов, не­обходимых для выживания человека в том или ином обществе. Если доход отдельного человека или семьи находится ниже черты бедности, говорят, что они живут в бедности. Однако использование единственного крите­рия бедности может оказаться недостаточным, потому что при таком подходе не принима­ется во внимание варьирование человеческих потребностей как внутри одного общества, так и в разных обществах. В одних регио­нах страны жизнь может быть гораздо более дорогой, чем в других; стоимость основных продуктов питания различается от региона к региону. Другой пример — люди, занимаю­щиеся физическим трудом на свежем воздухе, обычно нуждаются в большем количестве про­дуктов питания, чем, скажем, служащие в офи­се, которые проводят весь свой рабочий день в помещении. При единственном критерии бедности может оказаться, что положение не­которых людей оценивается как находящееся выше черты бедности, тогда как в действитель­ности их доход не обеспечивает даже самые необходимые для существования потребности.

Понятие относительной бедности также сопряжено с рядом сложностей. Одна из глав-

Бедность

111

ных заключается в том, что по мере развития общества понимание относительной бедности также неизбежно должно претерпеть измене­ние. По мере того как общества становятся более зажиточными, стандарты для определе­ния относительной бедности постепенно под­нимаются вверх. Было время, например, ко­гда автомобили, холодильники, центральное отопление и телефоны считались предметами роскоши. Однако сейчас в большинстве ин­дустриальных обществ они воспринимаются как необходимые для ведения полноценной и активной жизни. Некоторые критики поня­тия относительной бедности предупреждали, что при использовании этого понятия обычно упускается из виду тот факт, что в настоящее время даже наименее обеспеченные члены об­щества живут значительно лучше, чем прежде. Они задаются вопросом, можно ли вообще говорить о «настоящей» бедности примени­тельно к обществу, подобному современной Великобритании, где такие потребительские товары, как телевизоры и стиральные маши­ны имеются практически в каждом доме.

Бесспорно, что даже семьи с самым низ­ким уровнем дохода имеют в настоящее время гораздо больший доступ к товарам и услу­гам, чем два десятилетия назад. Тем не ме­нее, было бы ошибочно полагать, что это свидетельствует об отсутствии бедности. Хо­тя британское общество стало в целом бо­лее обеспеченным, пропасть между самыми богатыми и самыми бедными членами обще­ства становится все заметнее. Семьи с низким уровнем дохода, подобные семье Кэрол, едва' сводят концы с концами. Используя индекс де-привации, которым измеряется наличие или отсутствие предметов первой необходимости для содержания детей, социологи обнаружили, что многим семьям с трудом удается обеспе­чить детям «самое необходимое» — как, на­пример, свежие фрукты хотя бы один раз в день, непромокаемую верхнюю одежду или возможность реализовать свое хобби и за­ниматься на досуге любимым делом {Middle-ton et al. 1997). Недоедание, плохое здоровье, ограниченный доступ к образованию и пуб­личным учреждениям, а также нестабильные жилищные условия по-прежнему широко рас­пространены среди семей с низким доходом. Все это указывает на то, что, в относительных терминах, бедность в британском обществе имеет, как и прежде, глубокие корни.

Критерии бедности

Официальные критерии бедности

В отличие от Соединенных Штатов Амери­ки и многих других стран, где существует официальная «черта бедности», в Великобри­тании определение бедности как таковой пра­вительством не дается. При отсутствии офи­циального определения бедности исследова­тели в Соединенном Королевстве для измере­ния уровней бедности опирались на другие статистические показатели, такие, например, как представление государственных пособий. В исследованиях обычно определялся как «жи­вущий в бедности» любой человек, доход кото­рого был на уровне или ниже уровня дохода, при котором выплачивается дополнительное пособие. Дополнительное пособие — это де­нежные выплаты людям, чей доход не дости­гает уровня, который считается необходимым для поддержания существования. Люди с до­ходом, составляющим от 100 до 140 % того дохода, при котором полагается дополнитель­ное пособие, характеризовались как живущие «на грани бедности». В недавнее время допол­нительное пособие было заменено доплатой к доходу, и бедность теперь чаще всего измеря­ется исходя из числа семей, живущих на доход ниже среднего, или на доход, равный полови­не среднего или ниже его.

Если исходить из такого определения бед­ности, число людей, живущих в бедности или на грани бедности, в 1980-х гг. резко увели­чилось {Blackburn 1991), и это затронуло все возрастающее число детей. В 1979 г. 10 % детей (моложе пятнадцати лет) жили в семьях с до­ходом, на 50 % ниже национального среднего дохода; к 1991 г. доля таких детей увеличи­лась до 31 % {Kumar 1993). После резкого роста бедности в 1980 гг. уровень бедности оставался довольно устойчивым на протяже-. нии 1990-х гг. Материалы, относящиеся к кон­цу 1990-х гг., показали, что приблизительно 10,7 млн британцев жили на доходы ниже по­ловины среднего дохода, а если учесть еще расходы на жилье, то число таких людей со­ставило уже 14 млн {Howarth et al. 1999)-

Субъективные критерии бедности

Некоторые исследователи полагают, что если при определении бедности исходить только из дохода, то недооцениваются реальные мас­штабы лишений, от которых страдают семьи

278