Отряд Зайцеобразные

К отряду Зайцеобразные относятся зайцы, кролики и пищухи. У зайцев задние конечности обычно длиннее передних, уши вытянуты. Пищухи внешне напоминают грызунов. Питаются эти животные исключительно растениями. Зубная система почти такая же, как у грызунов (отсутствуют клыки, есть диастема). Ее особенность - наличие в верхней челюсти дополнительной пары резцов, расположенной позади основной. Для зайцеобразных характерно поедание собственного помета (копрофагия), который содержит витамины, синтезирующиеся микроорганизмами в слепой кишке. Зайцы ведут одиночный образ жизни, пищухи обычно образуют колонии. Все виды активны круглый год, в спячку не впадают.

Отряд Хищные

Представителей отряда Хищные объединяет в первую очередь характер питания: они предпочитают главным образом живую добычу, хотя некоторые всеядны (медведи). Для зубной системы характерно наличие "хищных зубов" (четвертые предкоренные в верхней челюсти и первые коренные в нижней); сильно развиты клыки, коренные зубы острые, особенно у видов, питающихся рыбой (выдры). Мощные острые когти на пальцах могут быть втяжными (семейство Кошачьи) или невтяжными (семейство Псовые). Хищники отличаются очень острым слухом и обонянием. Хищники в значительной степени различаются по размерам (от ласки, едва достигающей в длину 25 см, до 3-метрового белого медведя и тигра) и образу жизни, причем даже внутри одного семейства. Например, некоторые представители семейства Медвежьи ведут преимущественно наземный образ жизни (бурые медведи), другие являются специализированными древесными животными (малайский медведь, губач); белые медведи большую часть времени проводят в воде. Многие виды хищников являются промысловыми благодаря красивому густому меху. Из них в России наиболее многочисленны представители семейства Куньи (хорьки, куницы, горностаи, ласки).

Отряд Ластоногие

Животные из отряда Ластоногие (ушастые тюлени - сивучи, морские котики и львы, настоящие тюлени - кольчатая и байкальская нерпы, гренландский и каспийский тюлени, и моржи) имеют общих предков с представителями отряда Хищных. Ластоногие вторично перешли к обитанию в воде, и в процессе эволюции у них выработались приспособления к водному образу жизни. Конечности превращены в ласты: все пальцы кисти одеты общим кожным покровом, а между пальцами задних конечностей натянута плавательная перепонка. Ноздри щелевидные и замыкаются при нырянии, препятствуя попаданию воды в дыхательные пути. Некоторые ластоногие способны нырять на глубину до 300 м и находиться под водой до 40 мин. Ушастые тюлени могут передвигаться на суше прыжками, поднимаясь над землей на всех четырех конечностях, а настоящие тюлени (у этого вида нет ушных раковин) только ползают (у них ласты не подгибаются под тело). У моржей есть бивни - верхняя пара клыков, удлиненных до 20 - 25 см. Ими животные пользуются, вылезая на сушу и лед, и рыхлят донный грунт в поисках пищи - разнообразных беспозвоночных. Тюлени питаются преимущественно рыбой, головоногими моллюсками и ракообразными. Большинство видов образуют лежбища -тысячные сезонные скопления, в основном во время размножения и линьки. Размножаются ластоногие только на суше или на льдинах. Беременность у самок длится около года, и на свет обычно появляется один детеныш.

Отряд Китообразные (дельфины, киты, кашалоты)

Животные, относящиеся к отряду Китообразные, обитают в большинстве морей Земного шара. Они всю жизнь проводят в воде и внешне напоминают рыб. Китообразные полностью утратили задние конечности (от них остались лишь очень маленькие косточки - рудименты тазового пояса). Передние конечности превратились в плавники (ласты), все кости в них соединены неподвижно, а у некоторых видов срастаются. Основным органом передвижения в воде является хвост, несущий парные горизонтальные лопасти. У большинства видов есть непарный спинной плавник. Кожа китообразных лишена волосяного покрова, кожные железы отсутствуют (кроме млечных). Толстый слой жира надежно защищает тело от переохлаждения. Ноздри смещены на верх головы и при нырянии закрываются клапанами. У большинства китообразных наружная ноздря непарная (дыхало). Китообразные способны погружаться на глубину до 1000 м (кашалоты) и находиться под водой до 1,5 часов. Самки рожают обычно одного хорошо развитого детеныша и выкармливают его очень жирным молоком. К отряду Китообразные относятся зубатые (дельфины, нарвалы, клюворылы, кашалоты) и усатые киты (гладкие, серые киты и полосатики). У зубатых китов все зубы одинаковые, мелкие и острые. У усатых зубы отсутствуют. Они питаются планктоном, который отцеживают через "китовый ус" - роговые выросты нёба. Многие виды зубатых китов пользуются эхолокацией. Для фокусировки ультразвукового луча служит жировая подушка, расположенная над верхней челюстью. У кашалотов огромный мешок в передней части головы заполнен спермацетом -жироподобным веществом, использующимся в парфюмерии. Некоторые виды усатых китов для общения на больших расстояниях используют инфразвуковые сигналы. Активный промысел на протяжении многих десятков лет привел к тому, что численность практически всех крупных видов китообразных существенно снизилась, и в настоящее время, несмотря на почти повсеместный запрет китобойного промысла, большинство из них остаются очень редкими.