2.2 Меркантилизм – первая школа политической экономии.

Когда в Европе появились национальные государства и успехи в развитии торговли привели к повышенному спросу на золото и серебро, появилось большое число трактатов о деньгах и их роли в хозяйственной жизни. Так, великий естествоиспытатель Николай Коперник в работе «О способе чеканки монеты» указывал четыре причины упадка государств: раздоры, смертность, неплодородие, скудость земли и обесценивание денег. Он предупреждал, что обесценившиеся деньги ведут к сокращению торговли и удорожанию жизненных средств.

Советники при королях стали писать работы о золоте, о пользе сдерживания импорта и поощрения экспорта. Постепенно возникла школа меркантилистов, создание которой означало появление первых более или менее систематизированных экономических воззрений.

Понятие «меркантилизм» происходит от латинского слова mercari (торговать). Возникновение школы совпало с периодом великих географических открытий, что обусловило ускорение «первоначального накопления капитала», возникновение новых типов хозяйствующих субъектов-предпринимателей и наемных работников.

Представители европейского меркантилизма были в основном купцами, промышленниками, воинами, авантюристами. Но они точно определяли способы создания первых крупных буржуазных состояний: - торговлю, кредит и войну, проявившиеся в абстрактной форме богатства – денежной. В деньгах, в золоте и серебре видели тогда цель экономической деятельности. Люди буквально «гибли за металл». Трактаты и памфлеты того времени посвящены непосредственно поиску способов накопления денег в государстве и частных руках.

Таким образом, меркантилизм, как первая школа экономической мысли периода зарождающихся рыночных отношений, имеет целый ряд теоретико-методологических особенностей. Суть меркантилизма в целом можно свести к следующему:

• в качестве предмета изучения меркантилисты предпочитают рассмотрение проблем сферы обращения в отрыве от сферы производства;

• в качестве метода изучения используют в основном эмпиризм, приводящий к описанию внешних проявлений экономических явлений и исключающий возможность системного анализа всех сфер экономики;

• возникновение денег считают следствием искусственного изобретения людей, а сами деньги отождествляют с богатством;

• происхождение стоимости трактуют в связи с «естественной природой» золотых и серебряных денег и их количеством в стране;

• увеличение предложения труда увязывают с необходимостью более низкой, а не высокой заработной платой;

• экономический рост рассматривают как следствие приумножения денежного богатства страны благодаря государственному регулированию внешней торговли и достижению положительного внешнеторгового сальдо.

Вместе с тем, эти и другие положения меркантилистской школы в экономической литературе традиционно характеризуют с учетом двух этапов в ее развитии – раннего и позднего. Такое деление на этапы обусловлено различиями в видении ранних и поздних меркантилистов, путей достижения активного внешнеторгового сальдо.