Розділ 3. Шляхи та механізми вирішення екологічних проблем ближнього космосу

1. Відбиття атаки космічних тіл

«У нас є можливості і фізичні, і технічні, що б захистити Землю від астероїдів», заявив колишній астронавт Расті Швайкарт, голова групи Фонду B612, що займаються прогнозуванням і запобіганням катастрофічних ударів астероїдів. - «Ми тепер в змозі, хай дуже небагато і непомітно, але змінити Сонячну систему, в цілях підвищення виживання людини. У нашому розпорядженні є різні технології, щоб відштовхнути астероїд-убивцю від Землі ». Расті Швайкарт представив можливі варіанти оборони планети [12].

Варіанти відбиття атаки астероїда: робот-буксир.

Якщо дослідники виявили потенційно небезпечні астероїди або комети задовго до їх наближення і можливого зіткнення із Землею, то кращим варіантом може бути відправка робота-буксира на зустріч і стати супутником небезпечного об'єкта. Скромний вага космічного апарату буде надавати дію буксира на астероїд. За кілька місяців або років, ця «сила тяжіння буксирної зчіпки» перетягне астероїд на іншу, більш безпечну для Землі орбіту.

«Ви можете отримати дуже точні зміни орбіти для фінальної частини відхилення, завдяки використанню технології такого роду» - сказав Швайкартв кінці вересня, під час презентації, званої «Moving Asteroid» в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені, Каліфорнія.

Людство вже продемонструвало виконання такої місії. Кілька зондів зустрілися з далекими астероїдами в космосі, в тому числі космічний апарат НАСА Світанок (DOWN), який провів дослідження величезного астероїда Вести, і в даний момент прямує до іншого астероїда (карликової планеті) Церері. А в 2005 році японський зонд Hayabusa, навіть зумів добути матеріал астероїда Ітокава, відправивши його назад на Землю для аналізу.

Варіанти відбиття атаки астероїда: зіткнення з роботом-снарядом

«Ми також могли б бути більш агресивними, під час зустрічі з небезпечним астероїдом, покладаючись на грубу силу, а не ніжні сили гравітаційного буксира. Тобто, ми могли б просто зіштовхнути роботів з астероїдом і тим самим змінити його орбіту. Ми теж знаємо, як це зробити. У 2005 році, наприклад, NASA відправили дослідницький зонд і зіштовхнули його блок з кометою Tempel 1, щоб визначити склад крижаного об'єкта.

«Але ударний підхід до зміни орбіти не буде так точний, як у випадку використання гравітаційного буксира »- сказав Швайкарт.

Варіанти відбиття атаки астероїда: ядерний вибух.

І, звичайно ж, є можливість роздроблення астероїд в пух і прах за допомогою ядерної зброї. Ядерний варіант можна було б використовувати, якщо небезпечний астероїд або комета занадто великі, щоб кінетична енергія ударного механізму змінила траєкторію руху цих об'єктів, але це, ймовірно, буде останнім засобом.

«Вибух астероїда і дроблення його на частини може в кінцевому підсумку принести більше шкоди, ніж користі» - говорить співробітник презентації, учасник дискусії Білл Най, виконавчий директор Планетарного суспільства. - «Імпульс зберігається. Якщо ви висаджуєте астероїд, то, можливо, не єдиний об'єкт, а роздрібнена маса порід попрямує до Землі ».

«Потенціал використання ядерних вибухових пристроїв, для відхилення орбіти небезпечного астероїда, в даний час не може бути виключений» - заявив Швайкарт. - «Але ймовірність їх використання надзвичайно низька».

Варіанти відбиття атаки астероїда: використання дзеркал.

Хоча вчені впевнені, що гравітаційний буксир і кінетична енергія ударних зондів буде працювати, дослідники також вивчають ряд інших ідей. Наприклад, розглядається концепція »дзеркальних бджіл», яка полягає у відправці до небезпечного астероїда роя дрібних космічних апаратів, що несуть дзеркала.

Ці міні-зонди будуть направляти відбите сонячне світло в одну точку поверхні небезпечного астероїда, нагріваючи його до такої міри, що розплавлена порода буде викидатися у вигляді реактивного струменя. «Ця струмінь газу або породи, викинута з астероїда буде штовхати астероїд, тим самим змінюючи його орбіту» додав Най. За словами Ная, втілення в життя цієї концепції можливо вже років через п'ять [12].