6.2. Карманные персональные компьютеры

Карманные персональные компьютеры - КПК (они же - Handheld Personal Computers, HPC, они же - Personal Digital Assistants, PDA, они же - наладонные компьютеры, или просто "наладонники") - во многих случаях являются прекрасной альтернативой ноутбуку, а иногда и вовсе незаменимы. Очень удобно носить в кармане настоящий компьютер, мгновенно включающийся от одного нажатия клавиши и хранящий в себе необходимую информацию, поэтому такие устройства медленно, но неуклонно становятся все более популярными.

Несмотря на свою миниатюрность, КПК - это не просто электронные записные книжки или органайзеры. Это практически полноценные компьютеры с частотой процессора до 400 МГц и объемом оперативной памяти до 64 Мб. Некоторые модели, вообще, напоминают ноутбуки: такой же корпус, раскладывающийся на две половинки - экран и клавиатуру, только очень маленький, легко помещающийся в кармане.

Даже самые простые КПК легко справятся с функциями записной книжки, органайзера или адресной книги. И сложно представить себе устройство, более подходящее для этих целей. Список ваших контактов - точно такой же, как в настольном компьютере - будет всегда с вами. Сделанные второпях записи не пропадут, пока вы сами не решите их удалить. Удобный механизм поиска позволит быстро отыскать нужный адрес или заметку. Органайзер напомнит о предстоящем событии звуковым сигналом, а в некоторых моделях - и вибровызовом.

КПК умеют работать с электронной почтой, новостями и Интернетом. Можно загрузить в КПК свежие письма, новости, веб-страницы с настольного компьютера и читать все это, например, в дороге. Можно писать ответы на письма и создавать новые, чтобы отправить их потом с помощью настольного компьютера. Если же есть возможность подключить КПК к Интернету - через мобильный телефон или встроенный GPRS-модуль - необходимость в настольном компьютере и вовсе отпадет. Работать с электронной почтой, посещать веб-сайты и пользоваться интернет-пейджерами можно будет прямо с КПК. Сделав новую запись в «наладоннике», написав с его помощью ответ на электронное письмо или добавив контакт в адресную книгу настольного компьютера, можно не думать об отличиях данных в разных компьютерах. Достаточно подключить КПК к настольному компьютеру, чтобы одним нажатием клавиши синхронизировать между ними адресную книгу, состояние дел в органайзере, электронную почту и другое.

Многие самые популярные программы, например, текстовые редакторы и электронные таблицы - существуют и в версиях для КПК. В «наладонниках» на базе операционной системы Pocket PC компании Microsoft они даже называются почти также, как их настольные аналоги: Pocket Word и Pocket Excel, созданные ими документы без проблем читаются обычным настольным MS Office. Программы, аналогичные по функциональности, существуют и для других "наладонных" операционных систем.

Для КПК в настоящее время создано огромное количество программ. Почтовые клиенты, интернет-браузеры, редакторы, органайзеры, различные справочники, инженерные и научные программы, компьютерные игры, проигрыватели MP3, программы для чтения электронных книг (кстати, чтение электронных книг - одно из любимых применений КПК большинством их пользователей) и т. д.

КПК с мощными процессорами имеют широкие возможности по воспроизведению аудио и видео файлов. Существуют даже программы для редактирования и обработки таких файлов прямо на КПК.

Для КПК можно применить большое количество внешних устройств. Факс-модемы, Bluetooth-адаптеры, GPRS и GPS - модули, внешние клавиатуры и другие устройства значительно расширяют функциональность карманных компьютеров.

По способу ввода информации КПК делятся на две группы: клавиатурные и бесклавиатурные.

В бесклавиатурных КПК для ввода информации нужно специальным пером (стилом) рисовать на сенсорном экране значки-"граффити", соответствующие буквам алфавита, знакам препинания, клавишам "пробел", Backspace, Tab, Control. Есть и другой способ - щелкать стилом по нарисованной на экране клавиатуре - но он обычно менее удобен. Стило используется и как аналог мыши для манипуляции графическими элементами управления: экранными кнопками, полосами прокрутки, меню и так далее.

К таким КПК обычно можно подключить внешнюю "почти полноразмерную" клавиатуру, не стандартную от настольного компьютера, а специальную, предназначенную именно для «наладонников». Они довольно компактны, некоторые даже можно сворачивать в трубочку, но с ними «наладонник» уже перестает быть по-настоящему карманным. Однако, внешняя клавиатура позволяет вводить текст в КПК так же легко, как в ноутбук, если не считать меньших размеров экрана.

Клавиатурным КПК значки – «граффити» заменяет маленькая клавиатура. Вводить с нее текст, естественно, удобнее, чем с помощью «граффити», но она уступает по удобству внешней клавиатуре. В качестве аналога мыши в клавиатурных КПК тоже используются сенсорный экран и стило.

На сегодняшний день существуют две основные платформы, на базе которых создаются КПК - это Palm и Pocket PC. Компьютеры на базе операционной системы Palm OS когда-то были пионерами всего рынка КПК, до сих пор эта платформа благополучно развивается и не собирается сдавать позиции гиганту Microsoft Pocket PC. Большинство компьютеров на базе обеих этих платформ - бесклавиатурные и на первый взгляд не отличаются друг от друга: прямоугольный корпус, экран и несколько кнопок под ним. Основные отличия скрываются внутри.

В «наладонниках» Palm, как правило, используются не очень мощные процессоры с тактовой частотой 16; 33; 66 или 150 МГц. Для нормальной работы системы этого вполне достаточно: никаких задержек при выполнении программ не ощущается. В КПК на базе Pocket PC ставят процессоры Intel с частотой до 400 МГц. Казалось бы, разница существенная. Однако для большинства задач такая мощность совсем не нужна: есть даже встроенные средства понижения частоты процессора, чтобы не расходовать энергию аккумуляторов. Но подобные средства - правда, внешние, в виде специальных программ - существуют и для "медленных" Palm, поэтому необходимость в такой высокой тактовой частоте выглядит весьма сомнительной.

Преимущество скоростных процессоров бесспорно при работе с мультимедиа-файлами, проведении сложных расчетов (например, в инженерных программах) и, конечно же, в компьютерных играх. Платой за него становится меньшее, по сравнению с теми же Palm, время автономной работы, большие габариты, вес и цена устройств на базе Pocket PC.

Устройства на базе Pocket PC изначально снабжаются гораздо большим числом программ, поскольку Microsoft старается продвигать марку на рынок. Но ведь никто не помешает вам установить на свой Palm необходимыепрограммы в любом количестве - хватило бы памяти. Это же, впрочем, касается и Pocket PC: сайтов с программным обеспечением для обеих платформ - великое множество.

Из других существующих платформ для КПК можно назвать, во-первых, Psion. Это клавиатурные компьютеры, в которых используется операционная система EPOC. Они менее распространены, чем Palm и Pocket PC, но представляют собой достаточно интересную альтернативу устройствам Palm и PocketPC, если вам нужна неплохая встроенная (а не внешняя) клавиатура.

Еще не утратили своих позиций и КПК на операционной системе Windows CE. Среди них встречаются как маленькие бесклавиатурные модели, так и клавиатурные компьютеры таких размеров, что их запросто можно заносить в категорию субноутбуков и никак нельзя назвать карманными. В некоторых моделях КПК фирмы Casio используется система Casio OS - урезанный вариант Windows CE.

Наконец, существует множество совершенно экзотических моделей КПК - от использующих собственную, ни с чем не совместимую ОС фирмы-производителя до КПК на базе ОС Linux.

Выбирать карманный компьютер стоит исходя, в первую очередь, из желаемой конфигурации:

• Нужна ли вам клавиатура?

• Какой вам нужен экран?

• Насколько вам важна мощность процессора?

• Каким должен быть объем оперативной (RAM) и постоянной (ROM) памяти?

• Какие карты памяти вы собираетесь использовать?

• Нужны ли вам внешние устройства и т.д.?

После этого можно определяться с платформой - если, конечно, ее выбор не является для вас решающим.

Перед покупкой КПК стоит познакомиться с его возможностями при помощи эмулятора - специальной программы, которая полностью имитирует работу с КПК на вашем настольном компьютере. Вместо стилуса используется мышь, вместо кнопок - клавиатура. Можно загружать в эмулятор начинки различных КПК, указывать объем оперативной памяти, устанавливать и использовать любые "наладонные" программы - словом, полноценно работать с КПК на экране вашего монитора.

Так или иначе, предварительное знакомство с устройством никогда не помешает. Оно поможет точно определить, что именно вам нужно. Без этого выбирать придется практически наугад, поскольку ассортимент КПК сегодня очень большой: от дешевых молодежных Palm Zire до дорогих hi-end моделей со встроенными камерами.