Глава 1. Отношение средневекового человека к смерти

«Смерть – один из шагов в нашем непрерывном развитии. Когда-то таким шагом было и наше рождение, с той разницей, что рождение - смерть для одной формы бытия, а смерть - рождение в другую форму бытия. Смерть - счастье для умирающего человека, ведь умирая, перестаешь быть смертным.» ²

Теодор Паркер

1.1 Культура смерти и умирания

Предзнаменования смерти в средние века были явлениями популярными и прочно укоренившимися в повседневном быту. То, что смерть объявляет о своём приближении, считалось нормой. Никто, ни лекарь, ни священник не знали о сроке наступления кончины лучше, чем сам обреченный, причем последний, как правило, объявлял это во всеуслышание. Считалось, если человек определил по какому-то явлению (знамению, внутренней убежденности), что в скором времени его постигнет смерть, значит, так оно и есть. Ожидание смерти превращается в организованную церемонию, причем организует её сам умирающий: он созывает ближайших родственников, друзей, детей. Присутствие детей у постели умирающего – обычное явление. В Средневековье Ребенка не ограждают от смерти, а наоборот, приучают к мысли о ней, в отличие от последующих эпох, когда тема смерти стала одной из наименее обсуждаемых, практически маргинальной.³ О смерти думали, о ней говорили, ее описывали и изображали – но не боялись так, как в наше

время. Постоянно высокий уровень детской смертности, болезни и эпидемии, не говоря уже о голоде, заставляли людей относится к своей смерти более спокойно. Естественная близость человека к смерти делала это событие менее ужасающим. Отсутствие страха перед смертью у людей раннего Средневековья многие объясняют тем, что, смерть понималась как временное состояние человека. После конца мира, воскресения мертвых и Страшного суда праведники обретут вечную жизнь в раю, где не будет скорбей и болезней, которые человек вынужден терпеть на земле. Надежда на вечную жизнь и вечное блаженство, с одной стороны является основанием нравственного выбора, а с другой стороны, утешением для человека, стоящего перед лицом смерти. Ведь смерть носит только временный характер; умирает только тело, душа же бессмертна. В позднем средневековье картина несколько меняется. И хотя и в этот период продолжает главенствовать естественное отношение к смерти (смерть как одна из форм взаимодействия с природой), акценты несколько смещаются.⁴ Примерно с XV в., представление о суде над родом человеческим сменяется новым представлением — о суде индивидуальном, который происходит в момент кончины человека. Одновременно заупокойная месса становится важным средством спасения души умершего. Более важное значение придается погребальным обрядам. Переход от концепции коллективного суда «в конце времен» к концепции суда индивидуального непосредственно на одре смерти человека, можно объяснить ростом индивидуального сознания, испытывающего потребность связать воедино все фрагменты человеческого существования, до того разъединенные состоянием летаргии неопределенной

длительности, которая отделяет время земной жизни индивида от времени завершения его биографии в момент грядущего Страшного суда.⁵ Средневековая культура – культура христианская, практически лишенная светского начала; все стороны человеческой жизни были проникнуты религиозностью. Однако средневековая культура вобрала в себя и некоторые элементы существовавших до неё языческих культур, которые были глубоко укоренены в человеческом сознании. Так и в средневековом отношении к смерти мы можем проследить переплетение христианских и языческих представлений. Языческие представления выражаются в попытках предсказать смерть, отсрочить её наступление или предотвратить её, наслать смерть на своего врага. Это элементы патриархальной аграрной культуры, которые продолжали существовать в эпоху Средневековья, очень тесно переплетаясь с христианскими ценностями и представлениями. ⁶ Например, в Германии считалось, что тень человека без головы на стене возвещала о близкой кончине кого-то из близких. В Шотландии предупреждением о скорой смерти были сны, в которых спящий видел захоронение ещё живого человека. В Ирландии верили, что дух Fetch является родственникам человека, которому скоро суждено умереть, принимая его облик, а самого умирающего другой дух – Beansidhe – за две ночи до смерти предупреждает песней. В Европе большое распространение получили гадание о наступлении смерти: считалось, что смерть предвещают определенные очертания капель воска, брошенных в холодную воду; в Бретани с той же целью бросали в фонтан куски хлеба с маслом; в Мадене гадали по кристаллам льда.

Делая вывод, можно отметить, что смерть предстает как естественное завершение жизненного процесса у людей в средневековье. Её принимают, как временное состояние человека. Люди искренне верят в продолжение своей жизни, бессмертной жизни в Раю. О смерти говорят с раннего детства. Её не боятся, к ней готовятся.