1. Противоречия личности и политики Павла 1.

Павел Петрович правил после смерти своей матери Екатерины 2 с 1796 по 1801год. Историки очень противоречиво оценивают личность и политику Павла 1. Современники отмечали его ум, память, наблюдательность и одновременно его вспыльчивый, взрывной характер. В его воспитании участвовал граф Н.И. Панин, человек просвещенный и достаточно передовой для своего времени. Воспитанный в просветительских идеалах, он с годами совершенно разочаровался в них под воздействием конфликта с матерью. Павел всю жизнь мучился сомнениями по поводу своего происхождения (существует версия, что его отец не Петр 3, а один из фаворитов Екатерины). Он обвинял мать также в убийстве своего отца и узурпации престола. При Екатерине Павел жил фактически под домашним арестом в Гатчине, был лишен материнской любви и участия. Екатерина не допускала сына к участию в управлении страной, видя в нем претендента на свою власть.

Павел 1 вошел на престол в возрасте 42 лет, уже взрослым, сложившимся человеком. Основными мотивами его деятельности были:

а) желание противопоставить себя матери, переиначить все сделанное матерью и строить свое царствование наперекор заложенным ею традициям государственного управления;

б) страх, боязнь аристократической оппозиции, крестьянских волнений, французских республиканских идей.

Основной задачей своего правления Павел считал борьбу с сословными привилегиями. Рассматривая дворянство как рыцарское сословие, главное дело которого – служба государю, Павел настойчиво ограничивал сословные привилегии неслужащих дворян. Были отменены права дворянства и купечества, дарованные им по Жалованным грамотам. Вводились телесные наказания за уголовные преступления. Были уничтожено сословное самоуправление в городах и губерниях (городские думы и дворянские собрания).

Павлу, хотя и в меньшей степени, чем Петру 1, было свойственно мелочное вмешательство в личную жизнь граждан, регламентация всего от мундиров и танцев до употребления отдельных слов. Однако то, что при Петре 1 воспринималось как тяжелая, но неизбежная повинность, в конце столетия воспринималось как недопустимое попрание прав. Нередко без серьезной вины он подвергал придворных и офицеров аресту, ссылке, заключению в крепость. Все это крайне раздражало дворян.

Вместе с тем, Павел вернул из ссылки писателя и философа Радищева, издателя Новикова, руководителя польского восстания Костюшко, амнистировал живых пугачевцев, положил начало основанию Дерптского университета, Павловского корпуса (училище для сирот военных в Петербурге). Идеалу либеральной политики, основанной на самоуправлении сословий, их правах и привилегиях, Павел 1 противопоставлял идеал попечительской политики, опирающейся на сильную власть царя и его заботу о своем народе.

Непоследовательность и противоречивость мер Павла 1 проявилась особенно в крестьянском вопросе: 1) впервые при Павле крепостные приносили присягу на верность императору; 2) было запрещено продавать дворовых людей и безземельных крестьян (1798); 3) указ об ограничении барщины 3 днями (1797), носивший, правда, рекомендательный характер, но все-таки это была первая попытка государственной власти ограничить эксплуатацию крестьян.

С другой стороны, Павел 1 совершил несколько шагов, укреплявших крепостное право. Он широко раздавал помещикам государственных крестьян (за 4 года его правления – 600 тыс. душ обоего пола), а Екатерина 800тыс за 34 своего царствование. Переход крестьян в состояние частновладельческих значительно ухудшил их положение. Царь проявлял заботу об экономическом положении дворянства, которая выразилась в материальной помощи через кредитно – банковскую систему. Поэтому, политика Павла была противоречивой, но никак не антидворянской. Царь стремился подчеркнуть, что монарх – покровитель и защитник всех подданных, независимо от сословной принадлежности. По словам В.О. Ключевского, «Павел превращал равенство прав в общее бесправие».

Особенно неприемлемым для дворянства были преобразования Павла в армии. Он был страстным поклонником прусского короля Фридриха 2 и пытался переделать русскую армию по прусскому образцу.

Наконец, крайнее недовольство вызвал поворот Павла во внешней политике в 1800 г. – заключение союза с Наполеоном и разрыв с Англией, которая была главным потребителем русского льна и хлеба и поставщиком промышленных товаров на русский рынок.

В среде высшего дворянства созрел заговор. О подготовке переворота знал и наследник престола Александр. Заговорщики (генерал – губернатор граф Пален, генерал Беннигсен, последний фаворит Екатерины Платон Зубов с братьями и др.) 12 марта 1801 убили царя в Михайловском замке, куда Павел переехал из Зимнего, считая этот дворец недостаточно безопасным.