1. Социальные функции:

а) функция представительства. Партии являются важнейшей частью системы социального представительства, будучи одновременно элементом и гражданского общества, и политической системы. Суть этой функции заключается в выражении социальных интересов, трансформации социальных требований в политические решения. Г. Алмонд эту функцию называет агрегированием интересов;

б) функция политической социализации. Каждая партия стремится расширить число своих членов и сторонников, обеспечить преемственность социальной базы партии, вовлечь новых людей в партийную деятельность. Решая эти задачи, партия способствует формированию у граждан умений и навыков политического участия.

2. Идеологические функции связаны с разработкой партийной идеологии, программных документов, а также с осуществлением партийной пропаганды, распространением партийной идеологии. Современные крупные партии имеют свои научные центры, осуществляют социологические исследования, проводят эксперименты, составляют прогнозы, определяют перспективы развития.

3. Политические функции:

а) функция борьбы за власть или участие во властных отношениях государства;

б) политическое рекрутирование (подбор, подставка, фильтрация и выдвижение кадров для самой партии, для формирования политической элиты);

в) электоральная функция (организация и проведение избирательных кампаний, участие в выборах, контроль за их ходом и т.п.).

В политической науке существует и иной подход к анализу функций партий. Так, Г.Алмонд и Д.Пауэлл, используя системный подход, считают, что партии выступают звеном, обеспечивающим жизнеспособность социальной системы благодаря эффективному реагированию на импульсы, поступающие из внешней среды. Следуя такой исходной посылке, они расширяют список функций, выполняемых партиями. Наиболее важной они считают функцию "агрегирования интересов", то есть согласования и обобщения разнородных интересов. Именно политические партии обобщают и согласовывают претензии и требования социальных классов, слоев и групп, превращают их в некую политическую позицию, придавая ей вид политической платформы, политического заявления или программы. Данная функция явно преобладает у партий, действующих в условиях значительного многообразия интересов.

Обобщенные интересы формируются в программах, требованиях, лозунгах и представляются властным структурам. Это функция "артикуляции интересов". Эта функция осуществляется путем предъявления требований к тем, кто вырабатывает политические решения как по официальным, так и по неофициальным каналам. Именно партии стали законными орудиями артикуляции интересов различных групп.

Функции политических партий могут варьироваться в зависимости от типа политического режима. Для тоталитарных партий одной из важнейших функций является функция политической мобилизации. Мобилизация означает обеспечение форсированной поддержки политических целей со стороны широких слоев населения. Высокий уровень участия масс в политике осуществляется с помощью идеологического нажима на население, манипулирования общественным сознанием, выдвижения популистских лозунгов, контроля за информацией и, наконец, применения насилия над инакомыслящими. В тоталитарных системах правящая партия непосредственно выполняет функцию реализации власти. Поскольку представительная система отсутствует или имеет декоративный характер, постольку именно партия концентрирует в своих руках весь объем властных функций, вмешиваясь во все сферы жизни общества и отдельного человека. Особенность правящей партии в тоталитарной системе состоит также в том, что она не отделена от государства, она сращивается с ним и является его несущей конструкцией.