33. Потребительские товары и их рынки. Спрос на потребительские товары и их предложение.

Потребитель и фирма являются главными агентами рыночных отношений. Они формируют спрос, и предложение на рынке взаимодействуют в процессе установления равновесной цены. При этом современная экономическая теория исходит из того, что потребитель – «высшая и последняя инстанция» рыночной экономики, поскольку только он в конечном счете оценивает результаты труда производителя, «голосуя» своими рублями «за» или «против» выпущенных товаров. Решения отдельных потребителей лежат в основе рыночного спроса.

Каждый потребитель вынужден решать для себя три вопроса:

1) Что купить? 2) Сколько стоит? 3)Хватит ли денег на покупку? Чтобы ответить на первый вопрос, нам необходимо выяснить полезность блага для потребителя. Чтобы ответить на второй вопрос – исследовать цену. Чтобы решить третий – определить доход потребителя. Эти три проблемы – полезность, цена, доход – составляют содержание теории потребителя. Все они взаимосвязаны. Очевидно, что существует некоторая связь между спросом, полезностью товара и его ценой. На первый взгляд может показаться, что более полезное благо должно иметь и более высокую цену, однако это далеко не так. Возьмем, например, воду, полезность которой для всего живого, в том числе и для человека, не полежит сомнению, но цена воды часто приближается к нулю. С другой стороны, мы наблюдаем, что бриллианты, которые значительно менее полезны для жизни человека, имеют довольно высокие цены.

Теория потребителя исследует основные принципы потребительского выбора (поведения), в основе которых лежат такие понятия, как полезность блага, его цена, доход потребителя.

Полезность – синоним таких понятий, как благосостояние, экономическое благосостояние, удовольствие и даже счастье. Экономисты рассматривают не полезность благ вообще, например воды или бриллиантов, а полезность определенного количества того или иного блага. Поскольку потребитель нуждается не в благе вообще, а в определенном его количестве, то потребность в нем удовлетворяется в соответствии с законом насыщения потребителей.

Первый закон Госсена (закон убывающей предельной полезности) гласит, что при последовательном потреблении единиц какого-то блага их полезности падает.

Цена блага определяется не общей, а предельной его полезностью для потребителя. Максимум полезности от потребления заданного набора благ потребитель получит при условии равенства предельных полезностей всех потребленных благ. Это принцип вошел в науку как второй закон Госсена.

Для моделирования потребительского поведения, то есть спроса отдельного потребителя, используются такие инструменты, как кривые безразличия и бюджетное ограничение.

Кривая безразличия – это множество точек, каждая их которых представляет собой такой набор из двух товаров, что потребителю безразлично, какой из этих наборов выбрать – они имеют одинаковую полезность, то есть равноценны. Кривая безразличия обычно выпукла к началу координат.

Для изображения множества доступных потребителю товарных наборов используется бюджетная линия (линия цен или линия расходов). Смысл бюджетного ограничения состоит в том, что доход потребителя равен сумме расходов на покупку товаров Х и У.

Оптимум потребителя (максимум благосостояния при данном ограничении) достигается в точке касания бюджетной линии к кривой безразличия.