2.1. Соединение пользователей с ресурсами

Основная задача распределенных систем — облегчить пользователям доступ к удаленным ресурсам и обеспечить их совместное использование, регулируя этот процесс. Ресурсы могут быть виртуальными, однако традиционно они вклю­чают в себя принтеры, компьютеры, устройства хранения данных, файлы и данные. Web-страницы и сети также входят в этот список. Существует множество причин для совместного использования ресурсов. Одна из очевидных — это эко­номичность. Например, гораздо дешевле разрешить совместную работу с принте­ром нескольких пользователей, чем покупать и обслуживать отдельный принтер для каждого пользователя. Точно так же имеет смысл совместно использовать дорогие ресурсы, такие как суперкомпьютеры или высокопроизводительные хранилища данных.

Соединение пользователей и ресурсов также облегчает кооперацию и обмен информацией, что лучше всего иллюстрируется успехом Интернета с его про­стыми протоколами для обмена файлами, почтой, документами, аудио- и видео­информацией.

Связь через Интернет в настоящее время привела к появлению многочисленных виртуальных организаций, в которых географически удален­ные друг от друга группы сотрудников работают вместе при помощи систем групповой работы (groupware) — программ для совместного редактирования до­кументов, проведения телеконференций и т. п. Подобным же образом подключе­ние к Интернету вызвало к жизни электронную коммерцию, позволяющую нам покупать и продавать любые виды товаров, обходясь без реального посещения магазина.

Однако по мере роста числа подключений и степени совместного использова­ния ресурсов все более и более важными становятся вопросы безопасности. В со­временной практике системы имеют слабую защиту от подслушивания или вторжения по линиям связи. Пароли и другая особо важная информация часто пересылаются по сетям открытым текстом (то есть незашифрованными) или хранятся на серверах, надежность которых не подтверждена ничем, кроме нашей веры. Здесь имеется еще очень много возможностей для улучшения. Так, напри­мер, в настоящее время для заказа товаров необходимо просто сообщить но­мер своей кредитной карты. Редко требуется подтверждение того, что покупа­тель действительно владеет этой картой. В будущем заказ товара таким образом будет возможен только в том случае, если вы сможете физически подтвердить факт обладания этой картой при помощи считывателя карт.

Другая проблема безопасности состоит в том, что прослеживание коммуникаций позволяет построить профиль предпочтений конкретного пользователя. Подобное отслеживание серьезно нарушает права личности, особенно если про­изводится без уведомления пользователя. Связанная с этим проблема состоит в том, что рост подключений ведет к росту нежелательного общения, такого как получаемые по электронной почте бессмысленные письма, так называемый спам. Единственное, что мы можем сделать в этом случае, это защитить себя, исполь­зуя специальные информационные фильтры, которые сортируют входящие со­общения на основании их содержимого.