Начало восстания

Объявив себя императором Петром Федоровичем, Пу­гачев придал своему движению в глазах масс оттенок «за­конности», что показывает его понимание психологии рус­ского народа, и приобрел поддержку большой части яицкого войска, сыновей и внуков булавинских бунтарей, которым обещал все старые вольности.

Имя Петра III, кроме того, пользовалось популярностью в среде раскольников. Сторону Пугачева приняли башкиры, не раз до того бунтовавшие и жестоко усмиренные.

Силы восставших первоначально организовывались на Таловом умете на Яике. Первыми и ближайшими помощ­никами Пугачева стали И.Чика-Зарубин, Т.Мясников, Н.Ши- гаев, Д.Караваев и другие. 17 сентября 1773 года отряд из 80 казаков под предводительством Пугачева двинулся с ху­тора Толкачева на Яицкий городок.

Яицкая пограничная линия в то время состояла из ряда «крепостей» и постов — деревянных и глинобитных посел­ков, занятых командами гарнизонных войск и инвалидов, отвыкших от строя и службы. Все они стали легкой добычей

бунтовщиков в двадцатых числах сентября 1773 года. Пугачев присоединял к себе покоренные гарнизоны, истреблял не­покорных и шел от одной крепости к другой.

П

Емельян Пугачев. Гравюра XVIII в.

ервая крупная победа была одержана у Бударйнского форпоста, а 5 октября мятежники появились под Орен­бургом. В это время войско Пугачева состояло в основ­ном из казаков, башкир, казахов и татар. Отряды восстав­ших непрерывно пополня­лись беглыми крестьянами, горно-заводскими рабочи­ми и солдатами.

Оренбург в то время представлял собой оплот царского правительства на юго-востоке империи. В ноябре к войскам Пугаче­ва, осаждавшим Оренбург, присоединился двухтысяч­ный отряд башкир во гла­ве с Салаватом Юлаевым.

Осада длилась всю зиму с 1773 на 1774 год, и ока­залась мятежникам не по плечу.

В январе 1774 года Пу­гачев поручил ведение осады одному из своих сподвижников по прозви­щу Хлопуша. Хлопуша (настоящее имя А.Соко-

лов) был беглым крепостным крестьянином, сбежавшим с каторги. Он хорошо знал горнозаводской Урал, был од­ним из активных руководителей крестьянской войны. Именно Хлопуше удалось поднять на восстание заводы Южного Урала. Он отвечал за производство на ураль­ских заводах оружия, в том числе пушек, формировал отряды горнозаводских рабочих.

Итак, оставив осаду Оренбурга на Хлопушу, Пугачев пошел на Яицкий городок (ныне Уральск). Осада Яицкого городка началась 30 декабря 1773 года и длилась 107 дней. Гарнизон отбивал все штурмы пугачевцев. Когда запасы про­довольствия и все лошади были съедены, осажденные стали питаться варевом из мягкой глины. Комендантом был пол­ковник Симонов.

В результате Пугачев потерял целую зиму и выпустил из своих рук инициативу. А тем временем правительство принимало меры по ликвидации восстания. На Яик при­был генерал Бибиков — блестящий организатор и воена­чальник. Вслед за ним из внутренних губерний прибыли войска, главным образом гарнизонные, так как почти вся вооруженная сила империи была занята борьбой с Турцией.

В конце марта Пугачеву крупно не повезло. В сраже­нии с князем Голицыным он потерял две с половиной тысячи своих войск и всю артиллерию — 32 пушки. 31 марта был освобожден Оренбург, а 15 апреля — Яицкий городок. После неудачной попытки контратаки Пугачеву пришлось бежать в единственное остававшееся у него убежище — Секмар- ский городок с оставшимися 150 сподвижниками.