[Править] Непосредственные причины войны [править] Борьба за влияние в Корее

Основная статья: Японо-китайская война (1894—1895)

Корея, ввиду её географической близости к Японии, рассматривалась последней как «нож, направленный в сердце Японии». Недопущение иностранного, особенно европейского, контроля над Кореей, а желательно взятие её под свой контроль, было главной целью японской внешней политики^[5]. Уже в 1876 году Корея, под японским военным давлением, подписывает договор с Японией, закончивший самоизоляцию Кореи и открывший её порты японской торговле.

Следующие десятилетия Япония и Китай с переменным успехом боролись за контроль в Корее. В 1884 году, воодушевлённые успехом японской модернизации и используя японскую поддержку, корейские реформаторы устроили переворот (англ.) с целью инициировать аналогичные реформы в Корее. Восстание было подавлено через 3 дня расквартированным в Сеуле китайским гарнизоном, который сжёг здание японской дипмиссии и убил более 40 японцев. События поставили Японию и Китай на грань вооружённого конфликта, который был в 1885 году предотвращён подписанием мирного договора в Тяньцзине, согласно которому войска обеих стран были выведены из Кореи.

Взятие японскими войсками Порт Артура. Японская укиё-э (1894), Адачи Гинко

В 1894 году убийство в Шанхае Кима Оккюна — главного инициатора переворота в Корее в 1884 году — резко обострило и без того непростые японо-китайские отношения. Введение в июне 1894 года китайских войск в Корею в качестве военной помощи в усмирении крестьянского бунта (англ.) было использовано Японией как предлог для ввода своих войск. 23 июля японские войска вошли в Сеул и установили прояпонское правительство, немедленно разорвавшеее все отношения с Китаем и предоставившее Японии право изгнать китайскую армию из Кореи. Война Китаю была объявлена 1 августа 1894 года.

Несмотря на численное превосходство, китайский флот был разбит в битве на реке Ялу, а его остатки, укрывшиеся в хорошо укреплённом Вэйхае, были уничтожены (частично захвачены) японцами в феврале 1895 года, после 23-дневной комбинированной наземной и морской атаки (англ.). На суше японская армия в ряде сражений разбила китайскую в Корее и Манчьжурии и в марте 1895 года оккупировала Тайвань (англ.).

17 апреля 1895 года Китай был вынужден подписать Симоносэкский договор, согласно которому Китай отказывался от всех прав на Корею, передавал Японии остров Тайвань, Пескадорские острова и Ляодунский полуостров, а также уплачивал контрибуцию в 200 млн лян (около 7,4 тыс. тонн серебра), что было эквивалентно примерно трети ВВП Японии^[6], или примерно 3 годовым бюджетам японского правительства ^[7].

[Править] Тройственная интервенция

Основная статья: Тройственная интервенция

23 апреля 1895 года Россия, Франция и Германия, обеспокоенные усилением Японии, предприняли Тройственную интервенцию — в ультимативной форме (поддержаной дулами новейших на тот момент броненосцев) потребовали отказа Японии от аннексии Ляодунского полуострова. Япония, не имея возможности противостоять объединённому давлению трёх европейских держав, уступила.

В 1896 году Россия заключила союзный договор с Китаем, согласно которому получила право на постройку железнодорожной магистрали через территорию Маньчжурии (см. Китайско-Восточная железная дорога). Договор также предусматривал совместные военные действия против Японии в случае нападения последней на любую из сторон или на Корею.

В ноябре 1897 года Германия заняла китайский Циндао и начала переговоры о его долгосрочной (на 99 лет) аренде у Китая.

Мнения в российском правительстве о реакции на захват Циндао разделились: министр иностранных дел Муравьёв, поддержанный военным министром Ванновским, выступил за то чтобы, пользуясь благоприятным моментом, занять китайские порты на Желтом море Порт Артур или Далянь-ван, аргументируя это желательностью для России получения (незамерзающего) порта в Тихом океане на Дальнем Востоке. Против этого выступал министр финансов Витте, указывая что

Если Германия вошла в Цинтау с намерением его захватить, и если этот шаг для нас вреден, то конечно мы должны воздействовать на Германию; но из этого факта, что Германия поступила некорректно и неправильно в отношении нас в том случае, если Цинтау нам нужен и для нас нежелательно и вредно, чтобы там воссела Германия, -- никоим образом нельзя вывести заключения, что и мы должны поступить точно также, как Германия, и сделать также захват у Китая. Тем более такого вывода нельзя сделать потому, что Китай не находится с Германией в союзном отношении, а мы находимся с Китаем в союзе; мы обещались оборонять Китай и вдруг вместо обороны мы сами начнем захват его территории ^[8]

Николай II, после некоторого колебания, поддержал предложение Муравьева, и 3 (15) декабря 1897 года русские военные суда вошли в Порт-Артур и Талиенван — те самые гавани, что были фактически отняты у Японии 2½ года назад, с целью недопущения их оккупации Германией^[9]. В Китае, да и не только, занятие русскими военными судами Порт-Артура рассматривалось в то время как ответный ход на германский десант в Циндао^[10].

15 (27) марта 1898 г. Россией и Китаем в Пекине была подписана Русско-китайская конвенция 1898, согласно которой России предоставлялись в арендное пользование на 25 лет порты Порт-Артура (Люйшуня) и Дальнего (Даляня) с прилегающими территориями и водным пространством и разрешалась прокладка к этим портам железной дороги (Южно-Маньчжурская железная дорога) от одного из пунктов Китайско-Восточной железной дороги.

Осознание того, что Россия фактически отобрала у Японии захваченный в ходе войны Ляодунский полуостров, привело к новой волне милитаризации Японии, на этот раз направленной против России, под лозунгом «Гасин-сётан» (яп. 臥薪嘗胆^?, «сон на доске с гвоздями»), призывавшего нацию стойко перенести рост налогообложения ради военного реванша в будущем^[11].