Глава 2. Иноческая жизнь. Основание свято-троицкой сергиевой лавры.

Долго ходили братья по окрестным лесам; наконец им полюбилось одно место, удаленное не только от жилищ, но и от путей человеческих. Это место представляло собой небольшую площадь, которая возвышалась над соседнею местностью в вид маковки, почему это место потом и назвали Маковцем. Отшельники устроили себе сначала шалаш из древесных ветвей, а потом келью, после келья была построена маленькая церквушка. Все это было сделано руками самих братьев, они не хотели приглашать посторонних людей, потому что телесный труд был необходимым условием их жизни. Когда церковь была готова к освящению, братья решили, что данная церковь будет посвящена Пресвятой Троице. Затем оба брата пошли в Москву, чтобы просить благословение всероссийского митрополита Феогноста на освящение церкви. Церковь, по желанию братьев, была освящена во имя Пресвятой и Живоначальной Троицы. Так скромно было положено основание Свято-Троицкой Сергиевой Лавры.

В одной из обителей около Радонежа жил старец Митрофан. Варфоломей с ним духовно сблизился. Спустя некоторое время, юноша стал просить его о пострижении. 7-го октября 1342 года, в убогой церкви пустынника совершилось пострижение юноши. В этот день церковь празднует память святых мучеников Сергия и Вакха: по обычаю того времени Варфоломею и было дано имя Сергий.

Не больше двух-трех лет прошло со времени его поселения в глухих лесах Радонежских, как в Радонеже и соседних селениях заговорили о молодом пустыннике, а потом нашлись желающие и жить близ него. Иногда приходили по два, по три человека, и, припадая к стопам его, умоляли, чтобы позволил им поселиться тут. Разрешив остаться, пришельцы стали строить себе хижины. Не более двенадцати человек собралось в начале около Сергия; и это число долгое время оставалось неизменным: когда убывал один, приходил другой на его место. Когда построено было 12 келий, Преподобный обнес их высоким деревянным тыном для безопасности от зверей, и поставил охранником Онисима, которого келья была у самого входа в обитель. Густой лес окружал обитель со всех сторон; вековые деревья стояли над самыми кельями, широко осеняя их и шумя своими вершинами; даже около церкви везде видны были пни и колоды, между которыми и засевались различные огородные овощи для убогой трапезы отшельников. Вот такой вид имела Лавра Сергиева в первые годы своего существования. Свободные от молитвы часы отшельники проводили в постоянных трудах, трудились над возделыванием своих небольших огородов, заботились каждый о своей кельи, сами готовили себе пищу, шили себе одежды, переписывали книги и занимались иконописанием.

Особенная нужда была в священнослужителях в то время, когда над землей разразилось моровая язва, известная в истории под именем черной смерти; она появилась в пределах России около 1348 года и опустошала ее за несколько лет, переходя из края в край, из города в город. Ничем нельзя было остановить грозного шествия "черной смерти", не было от неё никакого спасения. В одном Китаe легло в могилу до 13 миллионов народа; вымирали целые города, становились безлюдными целые области. В Киеве, Чернигове, Смоленске и Суздале едва уцелела одна третья часть населения; в Глухове и Белозерске не осталось ни одного человека. Не успевали хоронить умерших: отпевали по тридцати - по сорока человек зараз, клали по три, по пять человек в один гроб. Тогда многие люди шли в монастыри. Им казалось, что там не так страшно умирать.

К Сергию, в его пустынную обитель, в это время особенно много приходило людей, искавших утешения в горестях жизни, в тяжкой потере близких людей, мирного приготовления к переходу в будущую жизнь. Так сами обстоятельства привели к умножению численности населения в этих местах. Поселившийся народ стал уговаривать Сергия стать игуменем.