Зрелый период (1620-30-е годы):

В зрелый период для Рубенса эстетическим критерием было представление о живой, пронизанной динамической мощью стихии природы. Картины на мифологические сюжеты составили лучшую часть принадлежащих кисти Рубенса сюжетных композиций. Стихийное природное начало.

Персей и Андромеда. Ок.1621 г. Холст, масло (переведена с дерева). 99,5х139. ГЭ.

Восхищение физической и духовной красотой человека. Создал два варианта – один в Берлине, другой – в ГЭ.

Греческий миф. Андромеда, дочь царя Эфиопии Кифея, была принесена в жертву морскому чудовищу. Но Персей, сын Зевса и Данаи, при помощи головы Медузы, убил чудовище. Рубенс внес изменения – крылатый конь Пегас.

1621- едет во Францию для выполнения заказа Марии Медичи, матери Филиппа II. – цикл из 21 картины для украшения одного из помещений Люксембургского дворца. Королева торопила художника, и в 1624 году цикл из 21 картины был готов. Конечно, Рубенсу помогали его ученики. Картины были покрыты лаком уже в Париже. Они были помещены в узкую галерею с двойным рядом окон с одной стороны. В одной из узких сторон была дверь. На этой стене, над камином, висел портрет королевы в образе богини войны. По сторонам – портреты ее родителей. На левой стороне, с окнами, начинался цикл, заканчивающийся смертью мужа Марии Медичи, короля Генриха IV, и ее коронованием. Правую стену занимали картины, посвященные событиям уже времени вдовства королевы. К сожалению, вся эта композиция распалась в 1908 году, когда картины были перенесены в Лувр.

Рубенс не считал себя портретистом и неохотно брал заказы на портреты. Чаще его моделями были члены семьи или друзья:

Портрет Сусанны Фоурмен (Соломенная шляпка). 1625. Дер., м. 79х55. Лондонская нац. Галерея

В название работы «Соломенная шляпка» - ошибка в описи картин Рубенса.

Портрет камеристки инфанты Изабеллы. 1625. Дер., м. 63,5х47,5. ГЭ.

1626 - Смерть Изабеллы Брант

1626-1630 – период наиболее активной дипломатической деятельности Рубенса. После смерти жены ничто не удерживает его в Антверпене. Поездки в Голландию, Испанию, Англию. Он согласился принять на себя миссию дипломата по заключению мира между Испанией и Англией. Всюду его встречают с почестями. Выполнение многочисленных заказов испанского и английского двора. Так, король Испании Филипп IV сделал ему заказ на украшение картинами своего охотничьего замка вместе с Веласкесом.

Поздний (стеновский) период (1630-40-ой годы):

По возвращении своей дипломатической миссии и возвращения из Англии в 1630 году Рубенс вступает в новую полосу личной жизни. 53-летний, он женится на 16-летней дочери антверпенского бюргера Елене Фоурмен. Молодая жена стала музой на последние 10 лет жизни художника.

1635 – покупает поместье Стен и переезжает туда с семьей, отсюда название последнего периода его творчества.

Живя в загородном замке Стен, Рубенс пишет пейзажи:

Пейзаж с замком Стен. Ок. 1635. Дер., м. 137х235.

Пейзаж с радугой. 1632-35. Х., м. (переведена с дер.). 86х129 ГЭ.

Образ жены отражен в большинстве произведений позднего Рубенса:

Портрет Елены Фоурмен. Ок. 1630

Автопортрет с Еленой Фоурмен и сыном Питером Паулем. Ок. 1639. Дер., м. 204х158.

Шубка. 1638-40

Выполнение работ последних лет стоило Рубенсу огромных усилий, так как он страдал подагрой. Подагра приковала его к креслу во время руководства в 1635 году художественным оформлением (триумфальная арка) торжественного въезда в Антверпен нового (после инфанты Изабеллы) наместника Фердинанда, брата короля Испании Филиппа IV. Рубенс не хочет поддаваться болезни. Сначала парализует одну его руку, но он продолжает писать другой. Затем парализована и вторая рука (последний месяц его жизни). Он диктует письма, устраивает свадьбу своего ученика. В 1640 году умирает. Похоронен в антверпенском соборе Св. Якова, над его прахом возведена часовня, в которой до сих пор находится его «Мадонна с шестью святыми».