Принтеры других технологий

Несмотря на то что лазерные и струйные принтеры доминируют на рынке, существуют и другие технологии печати. Технология твердых чернил занимает значительную долю рынка, так как предла­гает продукцию хорошего качества в широком ассортименте, в то время как термовоск и сублимация красок играют важную роль в специализированных областях печати (рис.6.16).

Твердые чернила. Твердочернильные (Solid Ink) принтеры были разработаны в попытке устранить основные недостатки цветных ла­зерных принтеров, а именно низкую скорость печати за счет совер­шения четырех проходов барабана по бумаге. Отпечаток, сделанный на твердочернильном принтере, получается немного зернистым из-за физических свойств красителя (как правило, это окрашенный воск), зато очень насыщенным и хорошо передающим полутона. Ти­пичными представителями этого типа являются устройства Tektronix фирмы Xerox.

Восковые чернильные палочки расплавляются, а затем смесь впрыскивают на передающий барабан, откуда она через отверстия попадает на бумагу, где практически мгновенно застывает (в этом состоит их существенное отличие от струйных принтеров, в которых краситель растекается по бумаге, за счет этого изображение может получаться более темным, чем необходимо). После разогрева воско­вые тепловые принтеры не следует передвигать, иначе воск может повредиться. Они должны находиться в защищенном месте и их це­лесообразно использовать в качестве сетевых.

Рис.6.16. Альтернативные технологии печати: а - твердые чернила; б – сублимация красок;

в - термовоск

Твердые струйные принтеры дешевле, чем аналогичные цветные лазерные принтеры, и экономичны из-за политики Tektronix пре­доставляющей черные чернила бесплатно. Хорошее качество про­дукции поддерживается высококачественными моделями принте­ров. Однако они не так хороши, как цветные лазерные принтерыдля графики и текста или хороший чернильный принтер для фото­графий. Разрешение начинается с обычных 300 тнд, повышаясь до максимального значения 450—850 тнд. Скорость цветной печати обычно составляет 4 стр./мин при стандартном разрешении и повы­шается до 6 стр./мин при меньшем разрешении.

Сублимация красок. В основу действия сублимационных (Dye-Sublimation) принтеров положен термоперенос красителя с по­мощью испарения с последующим его внедрением в специальную бумагу с полистирольным покрытием. При этом получается доволь­но высокое качество, близкое к фотографическому, а главное — без заметной глазу дискретности. Поэтому сублимационные принтеры принято относить к устройствам, печатающим непрерывными тонами.

Процессы печати, используемые принтерами сублимации кра­сок и чернильными, различаются. Вместо того чтобы распылять чернила через сопло на страницу, как это делают струйные принте­ры, принтеры сублимации красок используют для переноса краски пластиковую пленку. Она имеет форму рулона или ленты и содер­жит последовательные изображения составных цветов — синего, бордо, желтого и черного (CMYK).

Передающая пленка проходит по тепловой печатающей головке, состоящей из тысяч нагревающихся элементов. Высокая температу­ра заставляет краски на пленке сублимироваться — превращаться в газ, без жидкой фазы, и краска в форме пара поглощается бумагой. Управление количеством краски происходит посредством измене­ния интенсивности и продолжительности воздействия высокой тем­пературы.

Когда чернила попадают на бумагу, они размываются. Этот эф­фект позволяет принтеру создавать непрерывные тона цвета, сме­шивая чернила. Движение бумаги увеличивает область непрерывно­го цвета.

Принтеры сублимации красок используют систему с тремя эта­пами: слои синей, бордовой и желтой красок наносятся поверх друг друга. Затем помещается прозрачный слой, защищающий печать от ультрафиолетового света.

Существует также ряд струйных принтеров, способных к субли­мации красок. Технология, по которой эти принтеры печатают, от­личается от исходной технологии испарения красок, здесь чернила находятся в картриджах, которые могут за один проход напечатать только часть страницы. Чернила нагреваются до испарения, до 500 °С (что выше, чем в обычных принтерах сублимации красок). Данный гибридный метод используется в принтерах Alps и относится к технологии Micro Dry. Эти устройства работают в диапазоне разрешения 600—1200 тнд, и некоторые стандартные картриджи мо­гут быть заправлены специальными фоточернилами для высокока­чественной печати.

Термоавтохром. Термоавтохром (ТА — thermo autochrome) по­явился сравнительно недавно. Этот процесс печати более сложен, нежели при струйной или лазерной технологиях. Он используется в принтерах, продаваемых в виде сопутствующих устройств к цифро­вым камерам. Бумага ТА содержит три слоя пигмента — синий, бордовый и желтый, каждый из которых обладает чувствительно­стью к специфическому диапазону температур. Из этих пигментов желтый имеет самую низкую температурную чувствительность, да­лее идут синий и бордовый. Принтер оборудован тепловыми и ульт­рафиолетовыми головками, печать производится в три этапа. При первом этапе бумага нагревается до температуры, необходимой для активизации желтого пигмента, далее облучается ультрафиолетом перед прохождением на следующий цвет (бордо). Хотя последний проход (синий) не следует обрабатывать ультрафиолетом, результат, как утверждают, является более надежным, чем при сублимации красок.

Термовоск. Тепловой воск (thermal wax) — технология, родствен­ная сублимации красок и является подходящей для печати диапози­тивов. Принтеры используют рулоны пластиковой пленки CMY или CMYK, покрытой красителями на основе воска.

Тысячи нагревательных элементов на печатающей головке за­ставляют воск таять и покрывать бумагу или прозрачный материал. Разрешение и скорость печати низкие: обычно 300 тнд и около 1 стр./мин.