Статья 2. Президент Республики
Центральное место в системе государственного управления Франции принадлежит Президенту Республики. Президент Республики – высшее должностное лицо государства, его верховный представитель во всех актах внутриполитической и международной жизни. Президент Республики – гарант соблюдения Конституции Франции, нормального функционирования государственных институтов, национальной независимости и территориальной целостности. К тому же, он является верховным главнокомандующим вооруженными силами страны, производит назначение на высшие военные и гражданские должности, представляет страну в международных отношениях.
К числу собственных полномочий Президента Республики относятся назначение главы правительства - Премьер-министра, решение о досрочном роспуске парламента - Национального собрания, председательствование в Совете министров и др. Причем никакое заседание Правительства в форме Совета министров невозможно в отсутствии Президента. Президент может уполномочить другое должностное лицо осуществлять председательствование на конкретном заседании Совета министров и в связи с конкретной повесткой дня. Президент Республики назначает членов Правительства по представлению Премьер-министра, он же наделен полномочиями по их отзыву. Разграничение полномочий и компетенций между Президентом и Правительством Республики по «горизонтали»: решения общего политического характера принимаются Президентом, вся текущая работа по государственному управлению осуществляется Правительством. В условиях, когда Президент и Правительство Республики принадлежат к различным политическим партиям, основные вопросы управления государственными делами сосредотачиваются в руках Правительства, однако большая часть единоличных полномочий Президента сохраняется в неприкосновенности.
Президент Республики избирается путем всеобщего, прямого, равного и тайного голосования. Срок полномочий – пять лет (до 2002 года он составлял семь лет). К кандидату в президенты предъявляются те же требования, как к лицам, избираемым в парламент. Должность вице-президента во Франции отсутствует. В случае досрочной вакансии поста Президента его обязанности исполняет Председатель Сената, а если он по каким-либо причинам не в состоянии выполнять эти обязанности, они исполняются Правительством. Новые выборы проводятся не ранее чем через 20 и не позднее чем через 35 дней после открытия вакансии. Исполняющий обязанности Президента ограничивается в своих правах, например, он не может проводить референдум, не имеет права досрочно распустить Национальное собрание.
Компетенции Президента Республики в законодательной сфере сводятся к трем основным позициям. Во-первых, Президент осуществляет непосредственное нормативно-правовое регулирование тех или иных сфер общественной жизни посредством ордонансов и декретов, имеющих такую же юридическую силу, что и законы. Во-вторых, Президенту принадлежит право законодательной инициативы в ряде конституционно-политических вопросов, право отлагательного вето на законопроекты, принимаемые Парламентом, а также право промульгации законопроектов. В-третьих, Президенту принадлежит право досрочного роспуска Национального собрания, которое ограничивается в следующих случаях: 1) когда временно исполняются обязанности Президента; 2) когда использованы чрезвычайные полномочия по ст. 16 Конституции; 3) в течение года после досрочных выборов.
В сфере судопроизводства Президент обладает правом помилования, а также назначения и перемещения судей.
При Президенте Республики функционирует специальный аппарат помощников и советников, которые образуют его личный кабинет, генеральный секретариат, а также ряд специализированных вспомогательных органов (например, военный комитет). Все сотрудники аппарата Президента назначаются и увольняются по его собственному усмотрению.
Президент Республики является ключевой фигурой в системе государственного управления. Данное положение основывается не только его полномочиями как главы государства, но и тем, что он является фактическим главой исполнительной власти, обладая правом председательства в Совете министров. Тем самым фигура Президента во Франции оказалась во многом сильнее, чем в президентской республике, например в США. Право роспуска нижней палаты Парламента – Национального собрания, возможность отстраниться от решений Правительства, возлагая ответственность за их исполнение на Премьер-министра, чрезвычайные полномочия Президента дают основание для характеристики современного политического режима во Франции как «республиканской монархии».
В настоящее время президентом республики избран кандидат от Социалистической партии Франсуа Олланд, который вступил в должность на пятилетний срок 15 мая 2012 года, став 24-м президентом Французской республики.